三十七个南归客挤在三间牢房里。
有人在默写《出师表》。
有人在用草棍演算田亩。
还有人对着墙缝里的阳光发呆。
谁是张家玉？苏观生在哪？
甘辉的嗓门震得蛛网直颤。
角落里一个穿破棉袄的中年人猛地抬头。
他颧骨高耸，眼神却亮得惊人——正是张家玉。
他身后站着个矮胖中年人。
矮胖中年人手里还攥着半截算盘，正是苏观生。
你是何人？
张家玉的声音沙哑却挺直了脊梁。
牢里的其他人也纷纷站起，虽然衣衫褴褛，倒有几分读书人的风骨。
李寄展开释放令。
郑森那带着海商气息的笔迹在昏暗的牢里格外醒目。
凡北归诸臣，若怀报国之心，不问前嫌，量才录用。郑氏商号月俸五两，米三石，另发棉布两匹。
郑森？
苏观生突然笑出声。
算盘珠子被他捏得咯吱响。
那个海寇？他也配发官俸？
总比马士英的诏狱强。
甘辉从亲兵手里接过个布包，扔到地上。
包袱散开，露出里面的白米和叠得整齐的杭绸——那料子比前明翰林的官服还好。
想走想留，给句痛快话！
张家玉盯着那匹棉布。
他突然想起去年冬天，狱卒给他儿子送寒衣，用的就是这种布，说是郑氏商号的救济品。
他蹲下身，指尖抚过布面细密的纹路。
喉结滚了滚。
郑森...真要起用我等？
吴王说了！
李寄蹲在他面前，声音放轻了些。
东林党能治国，你们这些被排挤的南归客，就不能吗？
他指了指苏观生手里的算盘。
听说苏先生在牢里帮狱吏算清了三年亏空，经世学堂正好缺个算学教谕。
苏观生的算盘掉在地上。
他望着牢门外透进的天光。
天光里隐约能看见聚宝门的城楼，城墙上飘着的不再是朱明的龙旗，而是绣着火铳和纺车的郑字旗。
走出刑部大牢时，张家玉看见街上的商号伙计正在张贴新告示。
告示上面写着新朝选官，不问出身，唯才是举。
听说了吗？郑将军要开恩科，考算学和商律呢！
我表哥在铁坊当工头，说新造的铳上都刻着保甲互助，商号给兜底！
市井的喧嚣里，张家玉突然觉得身上的破棉袄不那么冷了。
他转头看向苏观生。
这位前户部主事正盯着家粮铺的招牌——那上面印着船锚标记，写着平价售粮，童叟无欺。
去看看？张家玉问。
苏观生捡起地上的算盘，噼里啪啦打了起来。
得先算算，五两月俸够不够在南京租个带院子的房子。
两人相视而笑时，甘辉正让人给其他南归客发路引。
有个须发皆白的老御史捧着路引，突然对着皇宫方向跪下。
额头磕在青石板上。
若早有此等明主，何至于有扬州之屠啊！
李寄站在街角，看着这些重获自由的人三三两两散去。
有人往商号粮铺走去。
有人在布告栏前抄写新科考题。