福建都督府的檀香气息里，混着一丝若有若无的火药味。
郑芝龙将陈永华送来的密信拍在紫檀木案上。
赤金镶嵌的算盘被震得噼啪作响，竟比帐外卫兵的甲叶碰撞更刺耳。
“竖子敢尔！”
这位垄断闽浙粤海贸三十年的“海上王”，此刻手指深深掐进案头的《海运图》。
指节因用力而泛白。
图上泉州港至江阴的航线被朱砂描了三道，那是郑森半年来商船往来最频繁的路线。
如今却像条勒紧的绳索，让他喘不过气。
陈永华垂手立在案前，青布长衫的下摆还沾着渡海风尘。
这位后来辅佐郑经治理台湾的“卧龙”，此刻只是个二十不到的幕僚，却已显出沉稳气度。
“主公息怒，公子虽揍了张捷，却未伤及朝廷体面。”
“反借左良玉之事逼马士英给了盐铁转运使的头衔。”
“头衔？”
郑芝龙猛地起身，腰间玉带撞击着嵌金护心镜，发出沉闷的响声。
他想起三个月前收到的信，郑森说要在江南试办“标准化织坊”，让松江棉布按尺寸定价。
当时只当是少年异想，此刻账房送来的清册却写得明白。
江南商会半年盈利四百七十万两，抵得上郑氏船队三年的香料收入。
窗外的刺桐花正落得热闹。
郑芝龙忽然抓起那册账，指尖划过“票号汇兑占利三成”那行字。
他做了一辈子海商，深知白银流转的魔力，却从未想过几张纸钞竟能让江南士绅俯首。
去年南京户部想征他的“海税”，他只派了三艘鸟船堵在长江口，对方就乖乖送来了免税文书。
而他的儿子，竟用一本账册驯服了江阴的税吏。
“张捷是阮大铖的表侄。”
郑芝龙的声音沉得像舱底的压舱石。
他比谁都清楚明末官场的盘根错节，那些文官的笔杆子比倭寇的刀更狠。
当年他从海盗招安，就是靠着给杨嗣昌送了二十船胡椒才洗清“贼籍”。
陈永华从袖中取出一卷账册，正是郑森托他带回的江南商会明细。
“公子早有准备，账上记着张捷私吞盐税一万七千两，还有常州绸缎庄的报案文书。”
郑芝龙翻到账册末尾，见郑森用朱笔批注：“官逼民反，商亦能反——以账册为矛，票号为盾。”
他忽然想起这孩子十岁时，指着港口的葡萄牙商船说“他们的火炮能打三里，我们的只能打一里”。
当时只当是童言无忌，如今却在江南用算盘打出了一片天地。
“左良玉那边如何？”郑芝龙忽然问。
他在武昌有眼线，知道这位总兵的八十万大军里，有三成是靠郑氏的粮船接济。
上月左良玉派人来买硫磺，他故意抬高价钱，就是想看看这头“湖广猛虎”的成色。
“前锋已过采石矶，马士英调了黄得功的兵去堵。”
陈永华递上密报，墨迹里还带着胭脂香，是南京秦淮河畔的暗线传来的。
“公子说，这是天赐良机，可借‘协防长江’之名，把咱们的人插进江南。”
郑芝龙走到窗边，望着港口密密麻麻的船帆。
郑氏有大小战船三千余艘，海兵二十万，若真要与南京为敌，长江以南谁能抵挡？
可他打了半辈子仗，最清楚乱世里的生存之道——不是靠刀枪，还要靠让多少人有饭吃。