“兄弟们！还跟这狗官客气什么？干活！……”
战火焚至城主府，韩伟亲自率众撞开大堂，将肥如猪豚的昌旭城主五花大绑。那城主涕泪横流，哭嚎着“家有八十老母”，却无人知晓，其母早已送至平州。
在密不透风的档案库中，他们找到了用绸缎裹存的田册与人丁账册。册页上，每一笔都浸着脓疮——良田被巧夺，丁口被虚报，赋税如绞索勒住百姓脖颈。
韩伟忽觉手中刀柄滚烫，仿佛这些账册才是真正该斩的“贼”。他猛然挥刀劈开窗棂，晨光涌入，照亮了纸页上密密麻麻的血泪。巷战落幕时，昌旭城的上空飘荡着焦糊与奇异的寂静。百姓们从门缝窥见，那些曾被视为“祸兵”的俘虏，竟将权贵宅邸查封的封条贴得笔直，甚至有几个老兵守在米铺门前，驱赶试图趁乱劫掠的流民。
程越的军队也开始进城接收各个衙门及粮库，并开始对全城的穷苦百姓发放安置粮。
当韩伟兴高采烈的押送财宝车队出城时，路旁有老农突然跪下，将一把新收的粟米塞进他的手中，韩伟愣怔不知道咋回事？
谁知道老农却跪下对他磕头。
“将军替老农报了仇，那在替老农……替老农撒在城外的乱葬岗，那儿埋着我卖掉的闺女……老农实在无颜面见她……”
说到这里失声痛哭。
程越立于城头，望着韩伟车队远去。他知道，那些金银不过是脓疮的结痂，真正的药方在田册与人丁账册中。他早已派暗线入城，将账册副本连夜送往各乡——待新政丈量土地、清核户籍，昌旭城的疮疤方能剜尽。
而韩伟……这个曾被贪婪噬心的将领，此刻胸中正翻涌着陌生的灼痛。今天一天他做了很多以前从未想过要做的事情，不只是刚才的老农。
他记得查封最后一间官宅时，有个少女从废墟中捧出半坛腌菜，塞给士兵：“我家只剩这个了，你们……你们不像他们。”
韩伟喉头哽住，刀柄上的锈渍忽然刺眼。他忽而想起，自己当年戍边时，也曾接过乡亲递来的热馍，那时他发誓护佑一方，而后来却慢慢的成了贪官污吏的帮凶及劫掠者。
这撕裂般的痛，竟让他在火光中看清了自己的倒影——原来他并非天生恶兽，只是被世道逼成了这副模样。
贪官们的末日，在那一夜成了城头的号哭。他们的金银被掠夺，田契焚毁的灰烬撒入贫民的田垄。
程越命人将查封的财宝列于城门前公示，百姓围聚如潮，有老者跪地泣拜：“青天老爷啊！我孙儿的卖身契，竟真能赎回来了！”更有流民认出，查封粮仓的士兵中，有自己失踪多年的儿郎。他们望着那些仍驻守城门的“俘虏兵”，眼中第一次泛起暖光——原来刀锋也能护住炊烟，铁甲亦可裹住民心。
但这场巷战让韩伟在清点战利时，发现很多让他火大的事情。其中竟有边关将士的阵亡抚恤金，被层层贪墨至此。
他突然觉得今天情绪有些不对，一种莫名其妙的释怀感，仿佛在跟原来的自己告别似的……
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