黄忠和文丑的第一个目标，是贵霜北部重镇“木鹿城”。
此城是贵霜北部最大的绿洲和贸易中心，但长期以来承平已久，驻军不多，防御松懈。
波调的主要精力都被东线的铁门关吸引，根本未曾预料到会有一支数万人的大军从北方而来。
黄忠虽年过六旬，却精神矍铄，目光如鹰。
他与性如烈火的文丑商议后，决定采取雷霆之势，速取木鹿，打响北路进军的第一枪。
是夜，月明星稀。
北路军悄然抵达木鹿城外。
文丑按捺不住战意，请为先锋。黄忠抚须道：
“文将军勇猛，正合先锋之任。
然切记，陛下要的是完整的城池和归顺的民心，不可一味杀戮。”
文丑咧嘴一笑：
“老将军放心，某家晓得轻重！”
拂晓时分，城门将开未开之际，文丑亲率五千精骑，如同狂风般卷向木鹿城！
守军毫无防备，甚至来不及关闭城门，就被文丑一马当先冲入城内！
文丑手中长刀如匹练般挥洒，当者披靡，口中大喝：
“大宋天兵至此！降者免死！”
城内守军和官员懵然无措，见宋军如天降，主将如此悍勇，抵抗意志瞬间瓦解。
不到一个时辰，木鹿城易主。
黄忠随后率主力入城，严肃军纪，出榜安民，将城内储备的粮草物资尽数收缴，补充军需。
攻克木鹿城，北路军获得了宝贵的补给点和前进基地。
黄忠留下少量鲜卑仆从军守城，主力毫不停歇，继续南下，兵锋直指贵霜北部另一要地“巴里黑”。
与此同时，在更后方，张辽率领着他的一万宋军骑兵和一万仆从军，也收到了木鹿城已克的消息。
张辽用兵沉稳果决，他并未急于与黄忠会合，而是按照刘复“随机而动”的旨意，
刘复深知张辽的能力，所以给他的指示，就是让他在黄忠文丑身后当一层保障的同时，“择机而动”。
张辽率军向西北方向运动，清扫贵霜北部残余的小股势力，同时警惕可能来自西方安息的干预，
确保黄忠、文丑主力的侧后安全，如同一道灵活的闸门，随时准备应对突发状况。
北路军势如破竹的消息，虽然被波调严密封锁，
但一些风声还是透过商旅和逃难者传到了贵霜东部，进一步动摇了贵霜军民的抵抗意志。
就在北路军连克木鹿，威胁巴里黑之际，铁门关下的宋军东路军，准备工作也已就绪。
十日的期限将至，高顺督造的土山望楼已然成型，高度甚至超过了铁门关墙。
上面部署了强弓硬弩和观察哨，可以清晰地俯瞰关内布置，并有效压制关墙上的守军。挖掘的地道也已接近关墙地基。
守军连日来被吕布游骑骚扰，又见宋军望楼高耸，深知大限将至，士气濒临崩溃。
守将试图组织死士出关破坏土山，却被吕布亲自率军击溃，死伤惨重。
吕绮玲见时机成熟，下令总攻。
是日，天色微明。
宋军阵中战鼓雷动！
土山望楼上的弩兵率先发难，密集的箭雨如同飞蝗，压得关墙守军抬不起头。