“没想到波调刚登基，倒还懂些治理之道。”
刘协骑在骆驼上，看着沿途往来的商队，轻声说道。
几日前，他们还担心会遇到乱兵，如今看来，波调对局势的掌控远超预期。
赵云策马走在队伍前方，闻言道：
“波调能一举夺权，绝非鲁莽之辈。保护商路，既能稳定民心，也能保证税收，他不会不懂这个道理。”
他目光扫过路边的驿站，发现驿站门口竟挂着“玄德商行物资转运点”的木牌，心中了然——
刘备定是早已与波调绑定，连驿站都成了商行的据点。
商队一路东行，渐渐靠近西域边境。
越往前走，中原的气息便越浓——沿途的路标上，除了贵霜文字，还多了大宋的文字；
甚至连售卖的食物中，都出现了馒头、咸菜的身影。
贵霜原本在这里的统治力度并不大，这里基本上是一些大月氏小部落散居。
不是特别了解的都会以为贵霜边界还在西边。
没想到现在发生这么大变化。
“快看！那是大宋的军队！”
一名护卫突然喊道。
众人抬头望去，只见远处的山坡上，一队身着银白色铠甲的骑兵正在巡逻，旗帜上绣着“宋”字，在阳光下格外醒目。
“大宋的军队怎么会出现在这里？”
有护卫低语。
刘协心中一震，翻身下马，朝着骑兵的方向拱手行礼。
骑兵队看到他们的商队，缓缓靠近，为首的校尉翻身下马，回礼道：
“在下西域都护府校尉李达，敢问阁下是？”
“在下刘协，字伯和，这是赵云子龙。”
刘协答道。
“刘协？赵云？”
李达眼中闪过一丝惊讶，
“可是在安息斩杀叛军首领、坚守苏锡安城的赵掌柜？”
赵云点头：
“正是在下。”
李达大喜，连忙上前：
“久仰赵掌柜大名！
您的事迹早就传回西域了，都护府吕将军还特意下令，若遇到您的商队，务必多加照拂！”
他指着远处的城池，
“前方便是疏勒县，如今已归入大宋版图，设县置官，推行大宋律法。
几位若不嫌弃，可随我去县衙歇息，我派人给您安排食宿。”
刘协心中感慨，连忙道谢：
“多谢校尉美意，只是我们急于东归，就不叨扰了。”
李达也不勉强，递给他一份通关文牒：
“这是新的西域通行文牒，有了它，沿途关卡都会放行。
如今西域已尽数归宋，从疏勒到敦煌，再到玉门关，都是咱们大宋的地盘，几位可放心前行。”
接过文牒，刘协指尖摩挲着上面的大宋官印，心中百感交集。
他想起去年秋离开开封时，西域还只是“名义归附”，如今不过一年，竟已“尽数归宋”。
“陛下雄才大略，吕都护雷厉风行，真是……令人叹服。”
他轻声说道，语气中带着几分敬佩——
曾几何时，他也是一方君主，如今却只能在心中感慨他人的功业。