“大哥放心！俺们做生意，童叟无欺！”
关羽则抚须颔首，丹凤眼中闪过一丝认同。
这一日，天光微熹，开封西门刚刚开启，“桃园义舍”商队便随着其他早行的商旅、百姓，缓缓驶出了这座繁华依旧的帝都。
最初的行程，并未如想象中那般艰难。
一出开封地界，一条宽阔、平整、坚硬的灰白色道路便呈现在眼前，笔直地延伸向西方地平线。
“嘿！这路可真他娘的带劲！”
张飞骑在马上，兴奋地用马鞭指着脚下，
“比以前那黄土路强多了！下雨天也不怕陷泥坑了！”
这正是大宋皇帝刘复力主推广修建的“水泥官道”。
骡马的蹄铁踏在坚实的水泥路面上，发出清脆而富有节奏的“哒哒”声，车轮滚过，平稳而迅速，几乎感觉不到颠簸。
相比于过去尘土飞扬或泥泞不堪的土路，行走其上，效率何止提升了一倍两倍。
沿途每隔数十里，便能看到维护道路的工棚和身着号服的养路工，确保这条帝国动脉的畅通。
刘备看着这平坦大道，也是感慨万千：
“陛下……真乃不世出之雄主。此路一开，货通东西，利国利民啊。”
他更加确信，朝廷经营西域的决心极大，他们此行，是顺应了这股大势。
一路上，他们遇到了形形色色的西行队伍。
有规模庞大的官方辎重队，押送着支援西域都护府的军械物资；
有来自江南的丝绸商队，一辆辆大车包裹得严严实实；
也有像他们一样的中小商队，驮着各种各样的货物，怀揣着各自的梦想。
在一处官道旁的茶棚歇脚时，他们与一支来自洛阳的商队攀谈起来。
那商队的首领是个精瘦的中年人，姓王，一看便是常年在外的行商。
“几位也是去西域发财的？”
王掌柜打量着刘关张三人，目光在关羽和张飞那异于常人的体魄和气度上多停留了片刻，虽然他们穿着普通的商贾服饰，但那股沙场气息难以完全掩盖。
刘备拱手，和气地答道：
“正是。听闻西域商机无限，便想去见识一番。王掌柜是常来往于此道？”
“嗨，以前跑过几趟凉州，再往西就不敢深入了。如今不一样喽！”
王掌柜呷了一口粗茶，侃侃而谈，
“吕都护在那边站稳了脚跟，这条路又修得这么好，沿途还有兵站巡逻，安全多了！
你们是没见前几年，别说西域，就是这陇西一带，都不太平。
现在嘛……只要守规矩，基本无忧。”
他压低了声音，带着几分兴奋：
“听说啊，那颜良颜东家，这次回来，光是在于阗倒腾玉石，就赚了这个数！”
他伸出五根手指，晃了晃，意指一个天文数字。
“现在青州、徐州，开封、洛阳，有点家底的，谁不想往西边走走？晚了，汤都喝不上咯！”