张飞张了张嘴，想反驳，但看着刘备严肃的面容和关羽不赞同的目光，又想起之前被处罚、被百姓指责的场景，终究是把话咽了回去，闷头喝了一口酒。
见张飞有所收敛，刘备的语气也缓和下来。
他给自己斟了一杯酒，却没有立刻喝，目光望着窗外朦胧的月色，悠悠一叹。
“唉……说起来，那马孟起，当年在凉州，何等英雄了得。
锦马超之名，威震关西。
谁又能想到，短短数年，竟会落得如此下场……在那开封城外的工地，与囚徒为伍，与沙石土木为伴。”
他顿了顿，声音带着一丝沧桑：
“还有那韩遂、李傕、郭汜……当年哪个不是搅动风云的人物？
如今呢？……这世间之事，盛衰荣辱，当真如白云苍狗，变幻莫测。”
他转过头，看着张飞，语重心长地说道：
“三弟，正因世事无常，我等更需谨言慎行，珍惜眼前这得来不易的安稳。
陛下雄才大略，再造乾坤，非你我昔日所能想象。
在这新朝，过往的荣光与恩怨，都该放下了。
安安分分做个百姓，守法经营，平淡度日，未尝不是一种福分。
莫要再执着于口舌之争，更莫要再去招惹是非了。”
关羽也点了点头，默然饮酒。他虽傲，却也明白，时代的车轮滚滚向前，他们这些旧时代的遗老，能在这新秩序下求得一方安宁，已属不易。
张飞听着刘备的感慨和劝诫，看着杯中浑浊的酒液，没有立刻反驳。
他或许不能完全理解大哥话语中的意思，但“工地”、“处罚”、“生意难做”这些实实在在的教训，以及马超等人在开封城外工地的真实景象，还是让他那粗大的神经受到了一些触动。
他闷闷地“嗯”了一声，不再吹嘘，只是默默地吃着菜，喝着酒。
小屋之内，灯火如豆，映照着三张神情各异的面孔。
窗外，是日益繁华、秩序井然的开封夜景，是属于大宋的新时代。
而屋内的三人，则在酒意与往事中，品味着世事变迁的滋味，努力适应着这已然天翻地覆的人间。
献俘、庆功的喧嚣过后，开封皇城大殿内，气氛再次回归正常，百官也融入了到帝国日常运转之中。
然而，与往日商议农桑、科举、财税不同，今日君臣所议，乃是关乎帝国未来数十年甚至上百年气运的西向大战略。
龙椅之上，刘复目光沉静，扫过殿内重臣：
刚刚立下不世之功的曹操、足智多谋的戏志才与郭嘉、掌管钱粮的程昱、负责工程的工部尚书，以及兵部、礼部等一众大员。
马超叛乱的血腥教训犹在眼前，却也如同一次彻底的外科手术，清除了西北最大的不稳定因素，为更深远的布局扫清了障碍。
“西陲已定，然此非终点，实乃起点。”
刘复缓缓开口，声音在寂静的大殿中回荡，
“昔日汉武设西域都护，总揽南北二道，扬汉威于绝域。
然其制多有局限，依赖军威，时断时续。
今我大宋，当承前代之志，更立新章，使西域永为华夏之藩屏，丝路永为帝国之血脉！”
他看向曹操：
“孟德经略西北，亲历战事，熟知情弊。依你之见，当如何经营？”
曹操出列，躬身奏对，他早已胸有成竹：