在全面清剿和梳理叛军关系网的过程中，一条隐藏颇深的暗线，逐渐浮出水面——金城麹家。
尽管麹光自认为做得隐秘，但其在叛乱初期“资助”叛军少量物资的行为，以及在整个叛乱过程中紧闭堡门、坐观成败，甚至暗中与双方都保持若即若离联系的行径，并非无迹可寻。
玄耳阁的密探早已将相关情报汇总，而在审讯被俘的叛军中层头目时，也有人为了活命或减轻罪责，吐露了曾从麹家堡渠道获得过铁器、药材等物资的情况。
证据链逐渐清晰。
曹操看着手中汇集而来的报告，眼神冰冷。
他最厌恶的，就是这种首鼠两端、试图在王朝更迭和叛乱中火中取栗的地方豪强。
他们看似精明，实则愚蠢，总以为可以游离于王法之外，利用乱局攫取私利。
“麹家……哼，真当这凉州，还是从前那个法度松弛、豪强自立的边陲之地吗？”曹操冷笑一声，
“陛下欲将凉州彻底纳入王化，以此地为经营西域之基，岂容这等蛀虫盘踞？”
他并未立刻发作，而是继续不动声色地收集证据，同时以“协查叛军残余，商议战后地方善后”为名，邀请凉州各地有影响力的士族、豪强前来金城议事。
麹光虽心存疑虑，但自忖并未留下明显把柄，且麹家势大，曹操初定凉州，未必敢动他，便也带着些许护卫，来到了金城。
议事之日，州府大堂内，曹操与凉州众豪强士族言谈甚欢，气氛融洽。
就在麹光略微放松警惕之时，曹操话锋突然一转，目光如刀，直射麹光：
“麹堡主，本将军有一事不明，还需堡主解惑。”
麹光心中一凛，强自镇定道：
“将军请讲。”
“据多名叛军头目供认，叛乱之初，曾有人通过秘密渠道，向叛军提供了大批铁器、药材。
而这几条渠道，最终似乎都指向了贵家族。
不知家主，对此作何解释？”
曹操的声音不高，却带着不容置疑的威严。
堂内瞬间鸦雀无声，所有目光都聚焦在麹光身上。
麹光脸色骤变，猛地站起：
“将军！此乃诬陷！定是那些叛匪临死胡乱攀咬！我麹家世居凉州，安分守己，岂会做此大逆不道之事？！”
“哦？是吗？”
曹操缓缓从案几上拿起几份卷宗和物证，包括查获的带有麹家印记的物资包装、以及经过核实的叛军口供，
“那请家主看看，这些物证，以及这多位、彼此并不相识的叛军头目的供词，难道都是巧合？
都是诬陷？”
看着那确凿的证据，麹光额头冷汗涔涔，他意识到，曹操是有备而来，根本不容他狡辩。
他色厉内荏地吼道：
“曹操！你欲加之罪，何患无辞！我麹家屹立百年，部曲数千，岂是你能轻辱的？”
“看来家主是打算负隅顽抗了？”
曹操眼神一冷，猛地一拍惊堂木，
“来人！拿下！”