他们的任务繁重而危险：
一是绘制地图。草原辽阔，水草分布、山川地形、部落迁徙路线，都关乎大军的行动。
玄耳阁需要尽可能精确地绘制出进军路线图，标注出可靠的水源、适合扎营的地点以及可能埋伏的危险区域。
二是收买眼线。用金钱、货物或许诺，诱惑鲜卑各部中不得志的小头人、普通牧民，甚至是被掳掠的汉人奴隶，为他们提供情报。
哪个部落与轲比能离心离德？哪个首领贪财好色可加以利用？
步度根的内部是否团结？都是他们需要打探的消息。
三是散布谣言。
暗中散播宋军强大不可战胜、刘复乃“天可汗”降世、顺之者昌逆之者亡的言论，制造恐慌，分化鲜卑各部的联盟。
四是监控动向。
严密监视轲比能、步度根等主要首领的王庭位置、兵力调动、粮草囤积情况，并通过训练好的信鸽或快马，以最快的速度将情报传回。
这是一场无声的战争，发生在刀光剑影之前，其重要性却丝毫不逊于正面的战场。
每一份准确的情报，都可能让成千上万的将士免于牺牲，都可能决定一场战役的胜负。
开封城外，巨大的工地依旧喧嚣。
这里曾是囚禁、改造前朝诸侯、名将的场所。
刘关张、袁绍、袁术、公孙瓒、公孙度、颜良等人，都在此地挥汗如雨，用体力劳动洗刷过往的“罪孽”。
尽管刘复并未刻意虐待，但这种身份的落差与环境的艰苦，无疑是一种巨大的煎熬。
这一日，工地的平静被打破了。一队盔明甲亮的宫廷禁卫径直来到工地，为首的内侍官高声宣旨：
“陛下有旨，宣吕布、高顺即刻入宫觐见！”
旨意一下，整个工地顿时鸦雀无声，所有目光都聚焦在了那两个满身泥污、神情复杂的汉子身上。
吕布，曾经叱咤风云的飞将，如今虽被劳役磨去了不少锐气，但眉宇间的桀骜依旧隐约可见。
高顺则依旧沉默寡言，如同磐石，只是眼神深处闪过一丝不易察觉的波动。
刘备放下手中的夯杵，擦拭着额头的汗水，目光复杂地望着被带走的两人。
关羽眯着丹凤眼，抚须不语。
张飞则嘟囔道：
“哼，新皇帝召这两个家伙作甚？莫非又要动刀兵了？”
另一边的袁绍，脸色晦暗，看着吕布、高顺离去的背影，又看了看自己粗糙的手掌，发出一声几不可闻的叹息。
公孙瓒则冷笑一声，不知是在嘲笑那两人，还是在自嘲。
皇宫，偏殿。
吕布和高顺换上了干净的囚服，跪在殿中，心中忐忑不安，不知等待他们的是福是祸。
脚步声响起，刘复在侍卫的簇拥下走入殿中。他没有穿龙袍，只是一身简便的常服，目光平静地扫过跪着的两人。
“平身吧。”
“罪臣不敢。”吕布低头道，高顺亦沉默不语。
刘复淡淡一笑：“朕召你们来，非为问罪。抬起头来。”
两人依言抬头。
就在这时，殿外传来一声雄浑嘹亮的马嘶！
这声马嘶是如此熟悉，瞬间击中了吕布的心扉！
他猛地转头，只见两名魁梧的侍卫，正牵着一匹神骏非凡、通体赤红如火炭、唯有四蹄雪白的宝马，缓缓步入殿前广场！
赤兔马！
吕布的瞳孔骤然收缩，身体猛地一震，几乎要失控地站起身来！