很快，消息通过各种渠道流传到市井之间。
繁华之下，暗流涌动。
茶楼里，说书人停下了才子佳人的故事，压低了声音讲述着前朝卫青、霍去病北伐匈奴的旧事；
酒肆中，酒客们交头接耳，议论着北方的战事，猜测着朝廷的动向。
“听说鲜卑人这次来了十几万铁骑！”
“胡说！高将军不是凡俗，用兵如神，定能破敌！”
“陛下会不会御驾亲征？”
“慎言！此等军国大事，岂是我等可妄议？”
一种混合着担忧、愤怒、期待的情绪在民间酝酿。
经历过乱世的人们，格外珍惜这来之不易的太平，绝不容许任何势力将其破坏。
一种同仇敌忾的气氛，在无声无息中凝聚。
皇宫深处，刘复站在高高的宫阙之上，凭栏远眺。
他的手中，已经不止是幽州高揽、并州赵风的告急文书，更有玄耳阁通过特殊渠道送来的、更为详尽也更为残酷的情报。
情报中不仅记录了鲜卑各部的兵力、动向，更附上了一些边郡惨状的描述，甚至还有简易的图画——被焚毁的村庄，倒毙在路边的百姓尸首，以及被掳掠的汉民像牲畜一样被驱赶北上的场景……
夕阳的余晖将他的身影拉得很长，映在冰冷的宫砖上。
他的脸色平静，但周身散发出的寒意，却比初春的夜风更冷。
内侍王谨悄步上前，为他披上一件大氅，低声道：
“陛下，夜风寒凉。诸位大人已在两仪殿等候。”
刘复没有回头，只是淡淡地问了一句：
“王谨，你说，朕是不是对这些草原上的豺狗，太宽容了？”
王谨心中一凛，腰弯得更低：
“陛下心怀四海，仁德广被。
然蛮夷之辈，畏威而不怀德，非陛下之过。”
刘复轻轻哼了一声，不再说话。
他目光最后扫过北方那片逐渐被暮色吞噬的天空，转身，大步走向两仪殿。
大氅在他身后扬起，带起一阵决然的风。
两仪殿内，灯火通明。
接到紧急召见的几位重臣——枢密使曹操、兵部尚书李勇、户部尚书程昱等，均已匆匆赶到。
众人面色凝重，显然都已风闻北方噩耗。
刘复端坐御座之上，面前御案上摊开着那几份血迹未干的紧急军报。
他没有绕圈子，直接让内侍将张合等人的奏报传给诸臣阅览。
殿内一片寂静，只有纸张翻动的沙沙声，以及越来越粗重的呼吸声。
程昱最先看完，花白的眉毛紧紧拧在一起，沉声道：
“陛下，轲比能、步度根同时大举入寇，规模空前，绝非往常小打小闹。
其狗胆不小，恐欲趁我大宋新立，根基未稳，大肆掠夺以充实其力，甚至试探我朝反应。
看来我朝灭高句丽并不能震慑它们啊！杀的还不够多！”
去年回军刚被任命的兵部尚书李勇接口道：
“高揽将军，赵风将军皆万人敌，边军亦曾经战阵。
然奏报所言甚是，鲜卑骑众来去如风，避实击虚，边军野战可胜，却难追歼，守备则疲于奔命。
长此以往，北疆将永无宁日，民生凋敝，国力亦将为此空耗！”