“仲德所言甚是。”
刘复微微一笑，
“而这劝降的合适人选嘛……孤已有人选。”
不久，已被“荣养”在襄阳，实则处于软禁状态的蔡瑁、蒯越，以及刘表的次子刘琮，被秘密带到了历阳大营。
三人战战兢兢地来到刘复驾前，跪伏于地，头都不敢抬。
他们深知自己的生死荣辱，全在眼前这位年轻魏王的一念之间。
“平身吧。”
刘复的声音平静却带着不容置疑的威严。
三人谢恩后，小心翼翼地站起身，垂手恭立。
“蔡瑁，蒯越，刘琮。”
刘复目光扫过三人，
“尔等献城有功，寡人一向赏罚分明，故可保尔等富贵。”
“臣等叩谢大王天恩！”
三人连忙又跪下，心中稍安。
“如今，江陵刘琦、江夏王威，不明大势，负隅顽抗，致使兵戈未息，百姓不安。
尔等皆乃荆州旧臣、宗亲，与彼等有旧。
寡人欲派尔等为使，前往江陵、江夏，劝其归顺。
若功成，便是为大魏立下新功，寡人必不吝封赏。若……”
刘复顿了顿，语气转冷，
“若其执迷不悟，尔等便回来复命，朕自会以雷霆手段处之。
只是，到时荆襄之地，难免再多添几分血色了。”
这话既是许诺，也是警告。
蔡瑁、蒯越这等聪明人立刻听明白了：
这是他们立功、获取信任的绝佳机会，同时也将他们与劝降行动深度绑定，若刘琦王威不降，他们在这位魏王心中的价值恐怕也就到头了。
“臣等愿往！”
蔡瑁抢先表态，一脸赤诚，
“必当竭尽全力，说服刘琦、王威，献土来归，以报大王厚恩！”
蒯越也立刻附和：
“臣等定不辱使命！”
刘琮则唯唯诺诺，只是跟着点头。
刘复满意地点点头：
“好！即刻准备出发。
程昱，你安排一队精锐‘护送’三位使者，确保路途安全，也……确保他们能准确传达朕的意思。”
数日后，江陵城下来了一行特殊的队伍。
打着魏使的旗号，却是由蔡瑁、蒯越和刘琮为首。
城头的守军顿时一阵骚动，连忙飞报刘琦。
刘琦闻讯，又惊又疑，犹豫再三，最终还是下令放他们入城。
太守府内，故人重逢，气氛却尴尬无比。
刘琦看着昔日父亲的肱股重臣（蔡瑁、蒯越）和同父异母的弟弟（刘琮），如今却成了魏王的使者，心中五味杂陈。
“大公子（兄长），别来无恙。”
蔡瑁率先开口，脸上带着程式化的笑容。
“尔等……尔等还有脸来见我！”
刘琦鼓起勇气，颤声斥道。
蒯越叹了口气，上前一步：
“我等所作所为，皆为荆州百姓！有何不敢来见大公子？
大公子，暂且息怒。
今日我等前来，非为私谊，实是为公子性命，为这满城百姓性命而来。”
蔡瑁接口，语气变得严肃：
“大公子，如今形势，难道您还看不清楚吗？
魏王天命所归，横扫北地，如今百万雄师已过长江，江东孙策自顾不暇，败亡只在旦夕之间。