软硬兼施糊弄之下，加之袁术许下的空头官爵和蔡瑁提供的真金白银，
确实有一部分文官心思活动，或明或暗地表示愿意在“变天”之时保持沉默，甚至提供一些无关紧要的情报。
襄阳这潭水，被袁术这根搅屎棍搅得更加浑浊。
虽然未能拉拢到核心人物，但在中层文官中制造了更多的犹豫和混乱，在一定程度上孤立了州牧府和忠诚派。
玄耳阁的“夜枭”成功地将蔡瑁的密信送到了宛城张合手中。
信中详细说明了行动计划，约定在三日后子时，以襄阳东门、南门同时燃起三堆巨大篝火为号，请张合速派精锐骑兵入城，里应外合，
“平定叛乱，共襄大业”。
张合看完密信，冷笑一声：
“果然忍不住了。也好，省了我攻城之力。”
他立刻下令于禁，精选三千铁骑，人衔枚，马裹蹄，提前运动至襄阳东北方向隐蔽处待命，一旦见到信号，立刻突袭东门！
他自己则亲率大军随后接应。
一切准备就绪。
阴谋的已经展开，只待时辰到来。
第三日，襄阳城内的气氛压抑到了极点。
流言更加猖獗，有说刘表已死的，有说魏军即将总攻的，有说城内即将发生大火并的。
士兵们窃窃私语，百姓们门窗紧闭，豪强们暗中调动私兵部曲。
文聘感受到了极不寻常的气息。
他加派了州牧府的守卫，亲自巡查各门，并试图求见刘表，却只得到主公依旧昏迷的消息。
他想调动军队加强戒备，却担心会刺激到敏感的黄祖军，引发不可预测的冲突。
他陷入了前所未有的被动和焦虑之中。
蔡瑁、蒯越、袁术则在最后检查着各自的准备。
控制城门的军官已被买通，豪强私兵已集结待命，袁术的那千余人也磨刀霍霍。
黄祖则下令全军戒备，但却没有明确的指令，只是要求各部守住营盘，没有他的命令，不得妄动。
他准备好看一场鹬蚌相争的好戏。
子时将至！
襄阳东门和南门附近，突然爆发出喊杀声！
蔡瑁的心腹将领率领叛军突然发难，与已被收买的守门军官里应外合，向尚未反应过来的忠诚守军发起了猛烈攻击！
“杀！迎魏王天兵入城！”
“蔡都督有令，诛杀文聘，保全荆州！”
叛军高声呼喊着口号，疯狂地砍杀着抵抗的士兵，试图尽快完全控制城门。
几乎同时，州牧府外也响起了震天的喊杀声！
蒯越指挥着各家豪强聚集起来的私兵部曲，以及袁术、纪灵率领的那千余乌合之众，向州牧府发起了猛攻！
“保护主公！”
文聘的怒吼声穿透夜空。
他早已有所防备，率领着最忠诚的亲卫部队，依托州牧府的高墙坚门，拼死抵抗。
箭矢如雨点般落下，刀剑碰撞之声、惨叫声、呐喊声交织在一起，瞬间将宁静的夜晚撕得粉碎。
城内多处地方都爆发了战斗，叛军与忠诚的军队、衙役、甚至自发组织起来的百姓发生了激烈的巷战。
火光四起，映照着一张张疯狂或惊恐的脸庞。
襄阳，这座千年古城，陷入了自相残杀的血海之中。