“是……是……将军……”
人群中响起一片带着哭腔的回应。
军官沉默了片刻，似乎在通过某种方式确认这些人的大致身份和来路。
最终，他挥了挥手，对身后士兵吩咐道：
“取些干粮和热水来。”
他指着河滩边一块相对避风的地方，
“尔等在此稍候，不得喧哗，更不得擅闯军阵！待本将查验清楚，再行定夺！”
很快，士兵们搬来了几筐硬邦邦的杂粮饼子和几桶冒着热气的温水。
“吃吧！魏王仁德，不使饿殍死于王土之畔！”
军官的声音依旧没什么温度，但这句“魏王仁德”和眼前的食物，却如同甘霖，瞬间击溃了这群逃亡者最后的心防。
人群爆发出压抑已久的哭嚎，如同受伤的狼群。
他们争先恐后地扑向食物，甚至顾不上用碗，用手捧着热水，贪婪地吞咽着干硬的饼子，噎得直翻白眼也舍不得停下。
滚烫的热水灼痛了喉咙，却温暖了几乎冻僵的四肢百骸。
这是他们逃亡以来，吃到的第一口像样的、安全的食物！
泪水混合着饼渣和水渍，糊满了他们肮脏的脸颊。
这一幕，深深地烙印在每一个逃亡者和边境士兵的心中。
经过盘查登记——主要是记录人数和大致来源地，在确认没有携带违禁品和危险人物后，军官终于下达了放行的命令：
“尔等听好！
既为魏王子民，归乡心切，可自行归家！
但需谨记：魏王法度森严！
归家之后，需至当地亭长、里正处登记造册，接受安置！
安分守己，勤恳劳作，自有生路！
若敢作奸犯科，或再行悖逆之事，国法无情！
去吧！”
没有想象中的清算，没有冰冷的镣铐，只有一句警告和一条归家的路。
巨大的反差，让这些饱受摧残的世家子弟们，在踏上故土的那一刻，恍如隔世，悲喜交加。
钟毓，拖着疲惫不堪、几乎散架的身躯，凭着残存的记忆，终于踉踉跄跄地踏入了颍川郡的地界。
越接近颍川郡城阳翟，他的心跳得越快，既有近乡情怯，更有难以言喻的恐惧和羞耻。
当那座熟悉的、象征着钟氏荣耀与底蕴的府邸大门出现在视线尽头时，钟毓几乎要虚脱过去。
他鼓起最后的力气，走到门前，颤抖着抬起如同枯枝般的手，想要叩响那熟悉的兽首门环。
然而，他的出现，早已引起了路人的注意。
实在是如今魏王治下，出现这种装扮的人实在是如同珍稀动物一样……
“咦？快看！那……那是谁？”
“哪来的叫花子？在钟府门前晃悠？”
“呵……！晃悠又如何？钟家敢怎么样？如今魏王治下可不是以前了！
不过……啧啧，脏成这样，臭气熏天……”
“哎？等等……你们看他的脸……虽然脏……怎么有点像……像毓公子？”
“毓公子？不可能！
毓公子不是在冀州袁绍那里当贵宾吗？怎么会……”