幽州，公孙瓒大营。
寒风卷着雪粒，敲打着中军大帐的牛皮帐幕，发出沉闷的声响。
帐内炭火熊熊，却驱不散弥漫其中的压抑与烦躁。
公孙瓒阴沉着脸，坐在铺着虎皮的主位上，手指无意识地敲击着冰冷的案几。
案几上，摊开着一份帛书——那是刚刚从河间前线，
由刘备被击溃前派出的亲兵送来的求援信。
如今总算送到了公孙瓒大营，
信笺上字迹潦草，多处被汗水和疑似血迹晕染，
字里行间透出的绝望与哀求，几乎要透纸而出。
“哼！”
一声充满鄙夷的冷哼从帐下响起。
公孙瓒麾下一名将领抱着双臂，满脸的不屑，
“数千兵马！整整数千兵马！
去攻打一个守军不过两千的河间小郡！竟被打得全军覆没？
连求救信都写得如此凄惶！
这刘备刘玄德，当真是徒有虚名！
亏得主公还将南下先锋的重任交给他！”
“此言极是！”
另一员战将单经接口道，语气同样刻薄，
“什么‘仁德之名’，我看全是沽名钓誉！
连个名不见经传的潘虎都收拾不了，还折了关张两员猛将？
简直是废物！
如此无能之辈，也配让主公兴师动众去救？
依我看，不如任其自生自灭！”
“诸位将军慎言！”
谋士关靖皱了皱眉，出言阻止，但语气中也带着一丝难以掩饰的失望，
“玄德毕竟奉主公之命行事，且其麾下关张，
确乃万人敌的猛将，此番折损，于我幽州虽是天大的损失。
然……此败，确乎令人始料未及，太过……太过惨痛。”
他斟酌着词句，将“无能”二字咽了回去，但意思不言而喻。
帐内其他将领也纷纷低声议论，言语间对刘备的轻视和不满几乎不加掩饰。
在他们看来，手握精兵，虽然只有数千，
但刘备本部加上公孙瓒临时拨付的兵马，也不算少，又有关张这等猛将，
居然被一个守将打得全军覆没，连求救都如此狼狈，简直丢尽了幽州军的脸面！
更让他们不满的是，为了救援这个“废物”，
他们需要调动宝贵的兵力，打乱原有的部署。
公孙瓒端坐主位，面沉似水，一言不发。
他狭长的眼眸中寒光闪烁，手指敲击案几的频率越来越快，
显示出他内心的极度不悦。
单经等人的话，虽然刺耳，却几乎道出了他心中所想！
刘备！刘玄德！
他本以为此人能搅动冀州风云，为他南下撕开一道口子，却没想到如此不堪一击！
不仅没能拿下河间，反而损兵折将，
丢盔弃甲，如今像条丧家之犬般摇尾乞怜！
一股被愚弄的怒火在公孙瓒胸中翻腾。
他暗骂刘备无能，更心疼折损的兵马——那里面有不少是他临时调拨给刘备的幽州老兵！
关张二将的损失，更是让他肉痛！
但他终究没有像单经那样破口大骂。
作为一方枭雄，他深知“千金买马骨”的道理。
刘备再无能，毕竟跟随于他公孙瓒多年。
若见死不救，传扬出去，不仅寒了其他依附者的心，
更会让他公孙瓒背上刻薄寡恩、见死不救的恶名，
对他招揽人才、争夺河北民心极为不利。
“够了！”
公孙瓒猛地一拍案几，声音不大，却带着一股凛冽的杀气，
瞬间压下了帐内的嘈杂议论。
他目光如刀，扫过众将，最终落在严纲身上：
“单经！”