“大王，河北乱局虽险，亦蕴藏良机。
或可效法‘卞庄刺虎’之策，待其几败俱伤，再……”
刘复眼中寒光一闪：
“不错。让他们先斗！斗得越狠越好。
孤要的是，当他们精疲力竭之时，
魏国的铁拳，能以雷霆万钧之势，一击而定乾坤！
传令四方将军：安北黄忠，加固青州北境防线，神射营枕戈待旦；
安东文丑，骑兵于兖豫平原加紧操练，保持机动；
安南张合，南部防线不可松懈，谨防袁术或荆州有异动；
安西曹操……嗯，他的担子已然最重，传孤口谕，
颍川乃国门，万望谨慎，许其临机专断之权！”
他直接点明了四方征镇将军的职责与当前任务，
显示出对军事体系的了然于胸和强力掌控。
“诺！”
三人再次躬身。
夜色渐深，勤政殿内的灯火却久久未熄。
后宫，兰芷殿内。
熏香袅袅。
这里是魏王后宫之中，王后荀采日常处理宫务、召见后宫人员的主要所在，
殿宇陈设典雅大气，不见过分奢华，却处处透着精心与秩序。
紫檀木案几上堆放着几卷简牍，那是涉及王宫修缮、以及宫中女官考绩的文书——即便是在这后宫深处，
荀采“新政总执行、吏治改革、屯田统筹”的实权身份，
依然投射出丝丝缕缕的痕迹。
王后荀采端坐于主位之上，身着月白云纹宫装，发髻高挽，
她那双洞察秋毫的眼眸，此刻正落在下首恭敬侍立的少女身上。
蔡姝，荆州蔡氏嫡女，年方二八，容颜清丽绝伦，
眉目间尚带着几分长途跋涉后的疲惫与初入深宫的不安。
她身着水蓝色襦裙，衣料是上好的吴锦，但在王后的气度面前，仍显出了几分青涩。
她双手捧着一盏青玉茶盏，
指节微微泛白，小心翼翼地奉至荀采面前，姿态标准得无可挑剔：
“娘娘请用茶。”
荀采并未立刻去接，目光温和地审视着蔡姝，那温和之下是洞悉世事的了然。
她自然清楚蔡姝为何而来——刘表在初平五年那场声势浩大却草草收场的“联合讨伐”中，
眼见刘焉、江东四族、袁绍相继惨败，李傕郭汜只顾内斗，便毫不犹豫地倒戈。
蔡氏献上嫡女以表“忠心”，刘表更想借蔡家之女维系与新兴魏国的一线联系。
蔡姝，就是一枚不错的政治筹码。
“妹妹初来乍到，可还习惯？”
荀采终于开口，她缓缓抬手，接过了茶盏。
蔡姝心头微颤，连忙垂首，声音带着一丝不易察觉的紧绷：
“回娘娘的话，一切安好。
宫令徐姑姑安排得极为妥帖，妾身……深感娘娘恩德。”
她口中的徐姑姑，是荀采一手提拔起来的得力宫令，
负责新入宫嫔妃的安置与教导，其严格与细致，蔡姝已深有体会。
荀采此举，既是规范，也是无声的掌控。
荀采轻轻抿了一口清茶，氤氲的热气模糊了她瞬间闪过的锐利眼神。
“习惯便好。”
她放下茶盏，玉器轻磕在紫檀案几上，发出清脆一响。
“荆州蔡氏，诗书传家，累世名门，底蕴深厚，
妹妹出身如此，教养自然是不差的。”
她的话语像是在称赞，却更像是在提醒蔡姝的身份与责任。
“魏宫虽新立，亦有法度。
妹妹既蒙大王恩典，入侍宫闱，便是魏宫之人。
当谨守本分，言行端方，以大王与魏国为重。
蔡氏清名，妹妹自身前程，皆系于此。
莫要辜负了家族的期望，亦莫要辜负了大王的……信任。”
最后两个字，荀采说得格外清晰。