陈珪等士族代表则面露忧色。
“肃静！”
刘复终于开口。
厅内瞬间鸦雀无声。
他站起身，缓步走到厅中央：
“诸位所言，皆有道理。”
手指轻抚腰间佩剑，
“称王之事，关乎生死存亡，不得不慎。”
程昱急切道：
“主公……”
刘复伸手打断：
“再议”！
刘复说完后离开大厅。
称王这事儿，怎么也得折腾几天，着急忙慌的显得廉价。
夜幕再度笼罩临淄城时，刘复在亲卫陪伴下踏入州牧府后园的竹林。
月光透过竹枝在青石小径上投下斑驳碎影，远处传来更夫梆子声。
这时远处传来“噼啪……”的声响，然后，天空再次显现出“刘复当王”四个大字。
刘复看到不由一笑，
“这王禄……”
“主公在此徘徊已久，可是仍在为称王之事烦忧？”
熟悉的清朗嗓音惊得刘复转身，只见郭嘉倚着竹门而立，腰间酒葫芦在月光下泛着冷光。
不等刘复开口，年轻谋士已晃着酒壶走近：
“今夜嘉特来解惑。”
“解惑？”
刘复凝视着对方眼中跃动的狡黠，
“你既劝我缓称王，又何来解惑之说？”
“因为嘉已想通，主公称王，刻不容缓。”
郭嘉拔开酒塞猛灌一口，酒香混着竹叶清苦在夜色中弥漫，
“昨夜天象，虽知人为，却已迅速传向四州。
今夜再现，更使民心所向，将士渴盼，若再拖延，恐生变故。”
刘复瞳孔微缩，郭嘉竟看透了异象背后的操纵。
未等他开口，竹林深处忽然传来脚步声，曹操一袭玄衣从暗影中走出，腰间倚天剑在月光下泛着寒意。
“孟德？你二人...”
“今夜之事，嘉与曹公共谋。”
郭嘉将酒壶抛向曹操，后者稳稳接住，
“袁绍虽暂时蛰伏，但四世三公之名仍具蛊惑力。
主公若不抢先称王，待其整合河北，以‘勤王’之名南下，我方‘匡扶汉室’的大义名分反而成了枷锁。”
曹操仰头饮尽残酒，喉结滚动间吐出冷冽话语：
“袁绍不过纸糊的老虎。
主公坐拥四州，盐铁充盈，更有文臣如星辰、猛将若虎狼。
此时称王，便是向天下宣告——谁才是汉室真正的继承者！”
刘复的手指深深掐进掌心。
夜风掠过竹林，沙沙声中，他仿佛听见青州百姓在屯田时的欢呼，
看见汴水之战典韦浑身浴血的背影，还有荀采为新政日夜操劳时疲惫却坚定的面容。
郭嘉轻笑一声，从袖中抽出一卷帛书展开，
“此乃戏志才暗中联络的百余名儒者联名奏疏，称主公乃高祖刘邦血脉，承天命当兴。
至于董卓把持的伪朝廷……”
他指尖轻弹帛书，
“不过是乱臣贼子，天下共讨之！”
曹操将酒壶重重砸在石桌上：
“明日，我愿亲自率颍川士族上表劝进。
主公称王之后，可即刻封官许愿，如此，上下齐心，何愁大业不成？”
刘复的目光在二人脸上来回游移。
曹操眼中的忠诚炽热如焰，郭嘉嘴角的笑意自信张扬。
他忽然想起穿越之初，
在看到四亩亩产几十斤粮食的薄田时的绝望。
而如今——四州大地尽在掌中，千万子民翘首以盼。