厅堂内一片寂静。
夏侯惇、夏侯渊等人脸上的敌意渐渐被复杂的神色取代。
戏志才以光武旧事为喻，句句在理，刘复开出的条件，更是优厚得超乎想象！
不仅保留了尊严，更给了他们一个继续“讨贼”的大义名分和施展抱负的舞台！
曹操握着信纸，久久不语。
他脑海中闪过光武帝刘秀与云台诸将的传奇。
闪过自己起兵讨董时的雄心壮志，闪过汴水惨败后刘复的救命之恩。
闪过困守颍川的窘迫与不甘……种种情绪交织翻腾。
良久，曹操长长地、深深地吸了一口气，仿佛卸下了千斤重担。
他抬起头，眼中再无挣扎，只剩下一种认清现实后的平静与一丝新的、复杂的期冀。
他看向戏志才，声音低沉却清晰：
“志才兄……好一张利口！
好一个光武旧事！刘复……刘青州……好大的气魄！”
他站起身，对着戏志才，也仿佛对着城外的刘复方向，郑重抱拳：
“操……愿降！
愿为刘青州马前卒，西讨李、郭，廓清关中，以赎前愆，以报……知遇之恩！”
“主公！”
夏侯惇等人惊呼，但看着曹操决然的眼神，最终都默默低下了头，抱拳道：
“末将……愿追随主公与刘使君！”
许县城门再次洞开。
这一次，是曹操亲自率领夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪等核心将领，身着整齐的官服，
徒步出城，来到刘复中军大帐之前。
刘复早已率文武众将，在帐外等候。他一身常服，未显威仪，见曹操走来，竟主动迎上前数步。
“孟德兄！别来无恙！”
刘复声音洪亮，带着真挚的笑意，上前一把扶住欲行大礼的曹操双臂，
“得孟德兄相助，讨董大业，如拨云见日！
汉室中兴，指日可待！”
曹操抬头，看着刘复热情洋溢的脸，感受着他手上传来的力量。
心中五味杂陈，但更多的是一种尘埃落定的释然和新的开始。他沉声道：
“败军之将，承蒙刘青州不弃，委以重任，操……感激涕零！
自当竭尽全力，西讨国贼，以报刘青州厚恩！”
“哈哈哈！好！
你我兄弟，何须客套！”
刘复大笑，随即解下自己身上的锦袍，亲手披在曹操身上，
“孟德兄保重身体！
西征大业，还需仰仗兄之神威！”
这一“解衣推食”的举动，瞬间化解了所有降将心中的忐忑与尴尬，
更让在场的青州、兖州、徐州、豫州将领们为之动容！
刘复的气度与手腕，展露无遗。
刘复随即当众宣布：
“即日起，拜孟德为安西将军，总领豫州西部军务，专责讨伐盘踞关中之李傕、郭汜等董卓余孽！
所需粮秣军械，由青兖牧府全力供给！”
“原曹操麾下诸将，夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪等，仍归曹操节制！”
“颍川士民，各安其业！
凡愿追随曹将军西征讨贼者，皆可应募！”
命令一下，许县城内外爆发出震天的欢呼！
免去了刀兵之祸，更有了新的希望和前程，
无论是曹军将士还是颍川百姓，都发自内心地感激刘复的“仁德”与曹操的“明智”。
实则在刘复心里，若将来有机会，兵进西方，在地中海周边，
让麾下众将和曹操等人各划一块儿地盘当个方国的国王也不是不行。