“得奉孝，如高祖得子房！
复之大业，更添胜算！请！”
郭嘉的主动来投，如同一个信号，
标志着刘复的声望和实力已然达到新的高度，足以吸引顶尖人才。
而颍川，虽然暂时留给了曹操，但其中的人才，已经开始向刘复汇聚。
两月之后，初平二年九月。
颍川城外。
中军大帐内，刘复端坐主位，典韦、文丑、黄忠、张合、高览等大将肃立两侧，新投的郭嘉亦在列。
舆图上，代表刘复势力的赤色已覆盖了青、徐、兖、豫除颍川外的大部地区，
将颍川这最后一块白色紧紧包围。
“主公，颍川郡城已成孤城！
曹操粮草不足，军心浮动，破城只在旬日之间！
末将请令，率本部兵马，三日内必破此城，擒曹孟德献于帐下！”
文丑抱拳请战，声音洪亮，带着必胜的信念。
“末将愿为先锋！”
“末将同往！”
众将纷纷附和，战意高昂。
刘复的目光却并未停留在请战的将领身上，而是投向了帐中一角，那位一直沉默摇扇的谋士——戏志才。
戏志才感受到刘复的目光，微微抬头，两人眼神交汇，瞬间读懂了彼此的心思。
“破城易，收心难。”
刘复缓缓开口，声音不大，却让喧闹的帐内瞬间安静下来，
“曹孟德，世之枭雄也。
汴水并肩，知其勇略；
颍川困守，见其坚韧。
若强攻破城，玉石俱焚，非上策。
且其麾下夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪等，皆忠勇之士，若尽数折损，亦为汉室之失。”
他顿了顿，目光扫过众将，最终落在戏志才身上：
“志才，你与孟德，昔日亦有交集。
可敢入城一行，为我劝降孟德？
若成，则免去刀兵之祸，保全颍川士民，
亦为孟德及其麾下忠勇之士，留一条生路，留一份前程！”
此言一出，帐内众将皆惊！
劝降曹操？这无异于虎口拔牙！
曹操何等人物？岂会甘心束手？
戏志才却面无惧色，从容起身，对着刘复深深一揖：
“主公以苍生为念，志才感佩！
孟德虽傲，然非不识时务、不顾士卒性命之人。
此行，志才愿往！
纵有万险，亦当以三寸不烂之舌，说其归降！”
“好！”
刘复眼中精光一闪，
“我在此静候佳音！
典韦，护送戏先生至城下！”
敢派戏志才进城，自然是由于先前讨董时对曹操及其麾下诸将的救命之恩，
即使劝降失败，也不会有性命之危。
许县城门在沉重的吱呀声中，为戏志才打开了一条缝隙。
他一身儒衫，未带寸铁，仅带一名捧着重礼的随从。
在无数道或警惕、或复杂、或好奇的目光注视下，昂然步入这座被围困的孤城。
太守府内，气氛凝重如铁。
曹操端坐主位，甲胄未解，面容瘦削却目光如炬。
夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪等将按剑侍立两侧，眼神复杂地盯着缓步走入的戏志才。
空气中弥漫着猜疑。
“戏志才？
哼！刘元晦派你来当说客？欲效苏秦张仪之舌乎？”
曹操冷笑一声，率先开口，带着浓重的嘲讽。
戏志才神色不变，对着曹操及诸将从容一揖：
“故人戏志才，见过孟德公，见过诸位将军。
非为说客，实为故人叙旧，兼为孟德公及颍川满城生灵，指一条生路而来。”
“生路？”
夏侯惇按捺不住，怒声道，
“我曹军将士，宁可战死，绝不屈膝求生！”