颍川的天气依旧寒冷，但刘复大营的气氛已截然不同。
中军帐内炭火熊熊，刘复、戏志才、典韦、张合围坐。
案上不再是舆图兵符，而是一份墨迹淋漓的礼单与一封拜帖。
“主公，强娶之策虽快，后患无穷，更寒了荀姑娘之心。”
戏志才裹紧青裘，指着礼单，
“此乃‘正途’之始。然欲叩荀氏之门，非重金可动。”
“荀氏清贵，门生故吏遍天下。主公虽有平乱之功，位列侯爵，然出身寒微！
更遑论采娘才名冠绝颍川，多少世家翘首！
普通人前去纳彩，恐自取其辱，更累及主公清望。”
“以主公之出身想要求取荀氏明珠，即便请卢子干为媒也必是千难万难！”
“然，时移世易！
如今天下黄巾主支虽灭，但余孽不绝，
朝廷募兵令虽有短时效果，却是遗毒甚深，乃天下祸乱之始！
“今，志才愿为主公去亲见荀慈明，用三寸不烂之舌说成这门亲事！”
却是刘复在谋划请卢植充当媒人去荀家说亲，被戏志才否定之后，
知道娶荀家嫡女的难度后，
意图通过贿赂十常侍让皇帝直接赐婚强娶，被戏志才拦住。
通过皇帝赐婚确实可以花钱解决娶亲的麻烦，
但却会招惹更大的麻烦，极可能遭到所有士人的敌视。
此中危险刘复也清楚，只是将之列为被逼无奈的最后手段。
而且此手段还有更大的隐忧，
就是万一荀采小娘子觉得刘复如此作为是羞辱于她，直接自杀了怎么办？
那不就弄巧成拙了？
那小娘们儿可不怕死也不惜死啊。
颍川荀府。
一间隔绝风雪与耳目的密室。
仅一几、两席、一烛。
荀爽面沉如水，目光如刀，
审视着眼前这个青衫单薄、面色苍白却眼神亮得惊人的谋士。
这是一场纯粹心智与话术的生死博弈。
“戏先生，”
荀爽开口，声音冷硬如冰，
“纵使你舌绽莲花，
也休想以寒门武夫，辱我荀氏清名。
刘安东纵有平乱之功，然出身……”
“出身？”
戏志才轻笑一声，截断话头，袖中滑出一幅丝帛，却不是地图，而是一幅汉室宗谱分枝图！
他手指精准点向其中一条脉络：
“长沙定王刘发，子南阳舂（g）陵侯刘买—— 子：刘熊渠、
子：刘仁、次子：刘宪，子：刘崇……”
指尖毫不停留，一点一点划过， 虽不显赫，然谱牒昭昭，未曾断绝！
至本代，有子因家族为贼匪所灭，遂改名刘复！
乃是和光武帝同出一系！”
荀爽盯着玉牒，呼吸微促，但仍强自镇定：
“宗亲远支，疏属而已！
天下刘姓何其多！岂能人人皆为光武？”
“疏属？哈哈！”
戏志才长笑，笑声中充满洞悉命运的讥诮与狂热，
“荀公！
岂不闻‘王侯将相宁有种乎’？
然天命所归，必有征兆！
请公细思，光武皇帝龙兴前是何境遇？”
“新莽篡汉，天下板荡—— 如今黄巾虽平，