随着赵弘被押走，湍水之战彻底落幕。
赵弘数万精锐主力，或被歼，或被俘，无一生还逃脱。
南阳黄巾最大的一股主力，连同其最高统帅，就此灰飞烟灭。
刘复策马立于战场边缘，看着士兵们开始清理战场。
晚风吹拂着他染血的战袍，
他的目光投向宛城方向，又转向更广阔的南阳大地。
赵弘授首，宛城光复，接下来，便是彻底肃清残敌，重建秩序了。
“传令各部，打扫战场，清点缴获，救治伤员。
明日，班师宛城！”
刘复的声音带着胜利后的沉稳与不容置疑的威严。
仲夏六月，宛城大捷的余波还在南阳盆地上空激荡。
伏牛山的血腥气尚未散尽，
湍水河畔的乌鸦仍在聒噪盘旋，试图寻找被掩埋的腐尸。
但刘复的脚步未曾停歇。
赵弘被破灭后不过三日，他便留韩忠、戏志才弹压城池、整编降军，
自己仅率百余亲骑悄然出了西门。
晨光映照着一行人玄甲上凝结的薄霜。刘复端坐马上，
目光沉静，越过刚刚收割、留下短茬的田野，望向西北方向。
那里，是南阳郡冠军县的地界，
也是他此行唯一的目的地——黄忠，黄汉升的故乡。
“将军，”
并辔而行的王禄低声道，他换下了驭鬼营那套神神叨叨的行头，一身青布短打，
像个寻常文吏，却也自有一番派头，
不愧是曾经在黄巾军中装神弄鬼的存在。
“打探清楚了，黄汉升确在冠军县东，筑庐于白河之滨。
赋闲在家。
此人勇烈，却性情刚直，在荆州各官吏帐下，很是不合群。”
刘复微微颔首，手指无意识地摩挲着冰凉的缰绳。
此世用人，素重门第清望，黄忠这等出身行伍、靠刀头舔血挣功名的悍将，
自然难入世家官吏之眼。
不然自己也不会穿越而来，
在金手指没出现前辛辛苦苦谋划取代一个宗室了。
不过明珠暗投，猛虎困于浅滩，岂非天赐良机？
“此等虎将，岂容埋没草莽？”
刘复的声音不高，却带着一种不容置疑的决断，
“荆州众吏不识真金，是吾之幸。
走，去会会这位‘老卒’！”
百余精骑，如同离弦之箭，在晨光中卷起烟尘，直扑冠军县境。
马蹄踏过新耕的田垄，惊起群群飞鸟。
沿途村舍残破的景象，无声诉说着黄巾肆虐的伤痛。
刘复的眉头始终紧锁，南阳，这片土地承载了太多苦难。
抵达冠军县地界时，日头已升得老高，暑气蒸腾。
刘复一行并未惊扰地方，只在临近白河的一处林荫地暂歇。
他派出两名精干斥候，扮作樵夫模样，先行前往黄忠居处附近哨探。
刘复等人则短暂停留林荫处，一边听取蝉鸣聒噪，
一边静听河水在远处低吟。
直到日影西斜，斥候才匆匆返回，面色凝重。
“将军，”
斥侯单膝跪地，声音急促，
“黄将军居所方向，似有火光浓烟！
隐约还有喊杀声传来！”
“什么？”