一阵女人的诡笑从虚无中飘出，尖细得能刮破耳膜——那是血腥玛丽的低语，是献祭的信号。
下一秒，一道巨大的黑影从阿卡多身后的阴影里拔地而起，足有三人高。
它渐渐凝实，赫然是个穿着16世纪刽子手黑袍的身影，兜帽下一片漆黑，握着的巨斧泛着非人的冷光，斧刃上还沾着似有若无的暗红痕迹。
“去，”阿卡多抹了把脸上的血，眼神亮得吓人，“陪它好好玩玩。”
影子刽子手应声而动，身形时而化作淡烟融入黑暗，时而骤然凝实挥斧劈砍。
蜥蜴人刚要扑向阿卡多，就被一道黑影迎面撞中，巨斧带着破风的呼啸劈在它肩头，鳞片应声碎裂，几道深可见骨的伤口瞬间绽开。
蜥蜴人暴怒地嘶吼，挥舞利爪去抓，却一次次穿过影子刽子手虚化的身体；甩动尾巴抽击，也只打中空气或石壁，震得碎石簌簌掉落；它急得吐出长舌去粘，却只卷住一片骤然消散的黑雾，反而被重新凝实的刽子手抓住空档，一斧砍在它的尾根。
血花溅在石墙上，蜥蜴人吃痛回身，却见那影子又隐入暗处，只在它身后留下一道转瞬即逝的黑影。
厚厚的鳞甲在斧刃下像纸糊的一般，几道深痕不断渗血，虽凭着惊人的回血能力在缓慢愈合，却怎么也赶不上伤口增加的速度——它被这忽隐忽现的对手彻底缠住了，每一次攻击都落得空，每一次防御都被轻易撕开，只能在原地焦躁地打转，喉咙里发出愤怒又无可奈何的低吼。
阿卡多站在一旁，抱着手臂欣赏着这场缠斗，嘴角噙着抹残忍的笑，臂上的伤口还在流血，却仿佛感觉不到疼。
对他而言，这哪里是战斗，分明是场用鲜血和疯狂谱写的闹剧。
“哼，不过是些阴邪玩意儿，我范德罗什么没见识过？”他冷哼着就要去摸腰间的辟邪圣物，指尖刚触到皮质囊袋的边缘，一道黑影突然破空而来——是阿卡多那柄雕花弯头拐杖，带着风声砸在他手腕上。
“你的对手在这里，眼睛往哪瞟？”
声音贴着耳畔响起时，范德罗才惊觉阿卡多已近在咫尺。黑暗中根本没听见对方移动的声响，那握着开膛手骨柄手术刀的身影，像是凭空滑到他身前的影子。刀锋泛着冷光劈来时，范德罗只来得及本能后仰，肩胛骨仍被划开一道深可见骨的口子。
几乎同时，细碎的呢喃声钻进耳朵，像无数人在齿间磨牙，又像濒死的叹息缠绕不散——是手术刀附带的“怨念低语”。范德罗眼前猛地一花，脚步踉跄着撞在石壁上，脑袋里像塞进了一团乱麻，连阿卡多接下来挥来的几刀都看得模糊。
但他毕竟是常年与邪祟打交道的驱魔人，剧痛反而让他脑袋一清。
他没去管耳边的幻听，而是猛地偏头，狠狠一口咬在自己的小臂上！
齿尖刺破皮肤的瞬间，尖锐的痛感如电流般窜遍全身，那些纠缠的低语顿时被撕裂了一道缝隙。
“就这点伎俩？”范德罗啐出一口带血的唾沫，左手闪电般从怀中掏出一小瓶浑浊的液体，仰头灌下的同时，右手已抽出藏在靴筒里的银匕首。
那液体是他用艾草根和晨露熬制的“清障水”，入喉时带着辛辣的灼烧感，顺着喉咙一路烫下去，那些扰人的怨念竟像被烈火燎过般消退了大半。