西荒三危山的洞口泛着浓黑的邪气，山壁上布满了混沌触须腐蚀的深痕，像是被巨兽啃过的伤疤。
热风卷着沙粒灌进洞内，却在触须周围凝成细小的冰晶 —— 那是邪气与热浪相撞产生的异象，连空气都被扭曲得模糊不清。
灵均三人刚靠近洞口，便听见一阵沉闷的撕咬声，混着触须断裂的 “滋滋” 声，从洞内传来。
“是梼杌（táo wu）！”
离朱的青金色羽翼在身后绷得笔直，天眼亮起金色光纹，穿透洞内的黑气，“它的六足被触须缠成了茧状，像裹了层黑棉絮，只有头颅还能活动，正在撕咬靠近的触须！”
灵均加快脚步，九尾在周身凝成金色光盾，挡住扑面而来的邪气。
刚进洞口，便看见那只身形如虎的凶兽 —— 梼杌的鬃毛被黑气染得大半墨黑，原本锋利的六足被触须层层缠绕，连爪尖都泛着灰败的光，唯有头颅还在疯狂扭动，獠牙咬断一根触须，又有三根新的触须从洞顶窜下，缠向它的脖颈。
“吼 ——！”
梼杌突然停下撕咬，猩红的双目锁定灵均，竟发出一声悲怆的嘶吼，声音里带着前所未有的哭腔，不似凶兽的咆哮，反倒像迷途生灵的忏悔，“我不该信穷奇！
它说帮我恢复上古凶性，却把混沌核心塞进我腹中，让我成了触须的养料！”
灵均的脚步顿了顿，金红狐火在掌心微微颤动。
他想起伯益先生曾说过，梼杌在上古时期本是西荒地脉的守护者，后来因凶性失控才被封印，想来穷奇正是利用了它想恢复守护之力的执念，设下圈套。
“你是被穷奇骗了。”
灵均的声音放柔，试图安抚这只濒临崩溃的凶兽，“我们是来帮你取出混沌核心的，只要核心离体，触须自然会消散。”
离朱早已搭好长弓，三支淬了凤血的羽箭在弦上颤动。
他的天眼穿透梼杌的腹部，金色光纹映出一团拳头大的黑雾 —— 那黑雾在梼杌腹中不停翻滚，周身缠着无数道细小的触须，正往梼杌的经脉里钻，黑雾中心还泛着一点幽蓝的光，比之前在幽冥见到的混沌核心更显诡异。
“那核心在吞噬梼杌的灵力！”
离朱的声音带着急切，“我能看见它顺着梼杌的血脉移动，再拖下去，梼杌的五脏都会被腐蚀！”
阿若蹲下身，从怀中取出三株回春草，指尖灵力注入草叶，嫩绿的芽尖瞬间暴涨，顺着地面的触须往上攀爬。
可藤蔓刚触到梼杌腹部的黑气，便以肉眼可见的速度枯萎，淡绿的叶片泛出灰黑，连带着阿若的指尖都传来一阵刺痛。
“不行！”