穷奇的身影融入混沌之气的刹那，登天梯第九千零一阶的石阶突然泛起墨色光晕。
那光晕顺着阶缝游走，如活蛇般缠上灵均的靴底，一股刺骨的寒意顺着脚踝往上窜，与此前遭遇的混沌之气截然不同 —— 这气更烈、更锐，竟如无数根细针，穿透衣料刺进皮肉，连青丘血脉凝成的护体灵力都挡不住，直往骨缝里钻。
灵均没有丝毫犹豫，第八尾狐火在周身凝成半丈宽的金罩，抬脚便踏上那阶石阶。
刚站稳，尾椎骨突然传来一阵撕裂般的剧痛，比此前任何一次血脉觉醒都要猛烈 —— 像是有柄钝刀在骨缝间反复切割，又似有团烈火在丹田处灼烧，连呼吸都带着血腥气。
他闷哼一声，额角渗出细密的汗珠，却死死咬着牙不肯后退，金色狐火顺着经脉游走，试图将那钻心的痛感压下。
“嗤啦” 一声，混沌之气突然在他身后凝成一道虚影，正是穷奇的轮廓。
那虚影咧嘴而笑，声音在风中回荡：“看到了吗？这才是青丘血脉真正的力量！
绝天之战后，你们的先祖为了守住‘平衡’二字，强行封印了血脉中的混沌之力，让九尾狐沦为任人宰割的弱者。
只有借我这混沌之气，才能解开封印，让你真正觉醒九尾！”
话音未落，灵均的尾椎骨处突然亮起一道金光。
第八尾的末端，一道淡金色的狐尾虚影缓缓浮现 —— 那虚影比其他八尾更纤细，却泛着更盛的光芒，尾尖还缠着一缕淡淡的混沌之气，竟与狐火交织成金黑相间的纹路。
第九条狐尾！
虽未完全凝实，却真切地显露出雏形，连周围的混沌之气都被这股力量逼退三尺。
离朱见状，青金色羽翼猛地振起，就要跟着踏上那阶石阶。
可他的足尖刚触到墨色光晕，便被一股无形的力量弹开，整个人往后踉跄了三步，羽翼上的羽片都震落了三两片。
“不行！”
他捂着胸口，青金色的灵力在掌心泛着微光，“这混沌之气有排斥性，除了灵均，其他人根本踏不上去！”
阿若的藤蔓也试着探向石阶，藤叶刚触到光晕，便以肉眼可见的速度泛灰，吓得她急忙收回：“是血脉禁制！
这混沌之气只认九尾狐的血脉，我们强行靠近，只会被它吞噬灵力！”
穷奇的虚影再次凝实，飘在灵均身侧，目光扫过离朱与阿若，带着几分轻蔑：“我说过，这是为灵均准备的成道梯。
只有九尾狐能承受混沌之气的洗礼，他们两个……”
虚影顿了顿，嘴角勾起一抹邪笑，“注定成为你的垫脚石。
等你觉醒九尾，大荒再无人能挡，到时候你想护着他们，或是舍弃他们，都由你说了算。”
“住口！”
灵均猛地转身，第八尾狐火暴涨，金色火焰直逼穷奇虚影，“我们是伙伴，不是你口中的垫脚石！
你以为用混沌之气就能操控我？你错了 —— 青丘血脉守护的是大荒平衡，不是征服！”
话音落时，灵均突然做出一个惊人的举动 —— 他猛地收回周身的狐火金罩，任由混沌之气往体内钻。