阿若对着幻象轻声说，泪水顺着脸颊滚落，却不再停留，脚步缓缓向前，“我不能停在这里，更不能让你的牺牲白费。”
莲瓣上的幻象随着她的脚步渐渐模糊，开明兽的尸身化作光点，融入熔岩中，唯有那枚断成两截的图腾，在倒影里闪了闪，似在回应她的话。
阿若的藤蔓轻轻拂过莲瓣，将那点新绿留在了死灰的花瓣上，一步步朝着离朱的方向走去。
灵均望着两人的背影，第八尾狐火在身后轻轻摇曳，金色的火焰将周围的热浪挡开几分。
他深吸一口气，足尖落在第三朵幽冥莲上。
没有意外，莲瓣上的倒影瞬间变了 —— 青丘墟的梧桐林烧成了焦土，族人们的尸体倒在溪边，狰兽的爪印还留在残破的木屋上，正是他年少时最恐惧的画面。
母亲的声音从幻象中传来，温柔得像溪边的风：“灵均，回来吧，这里才是你的家。”
焦土上的梧桐残枝突然动了动，露出底下半块青玉环，正是母亲当年给她的信物。
灵均的狐火微微颤动，指尖几乎要碰到那枚玉环，却在触到倒影的瞬间停住。
他闭上眼，脑海中闪过青丘遗部现在的模样 —— 玄沙正带着族人重建家园，孩子们在新栽的梧桐苗旁玩耍，那些逝去的族人，眼神里满是期盼。
“我守护的，从来不是过去。”
灵均睁开眼，第八尾狐火骤然暴涨，金色的火焰落在莲瓣上，将青丘墟的焦土幻象燃成灰烬，“我守护的，是他们能拥有的未来。”
莲瓣上的死灰在狐火中褪去，露出底下淡金色的莲肉，花心的猩红渐渐黯淡，竟泛出一点金光。
灵均的脚步稳步向前，身后的熔岩突然平静了几分，连盘旋的火蛇都收敛了戾气。
就在三人即将踏上第四朵幽冥莲时，熔岩中突然传来一阵低吼。
那声音不似火蛇的嘶鸣，反倒像某种巨兽的喘息，九朵幽冥莲同时亮起，花心的猩红连成一道红线，将三人的身影圈在其中。
离朱的天眼骤然亮起，扫过熔岩深处，脸色骤变：“底下有东西！像是被心劫莲的执念唤醒了！”
阿若的藤蔓突然缠紧灵均与离朱的手腕，藤叶上的新绿泛着警示的光：“是混沌之气的气息！它在借我们的执念变强！”
灵均的第八尾狐火再次暴涨，金色的火焰与莲瓣上的金光交织，试图挡住那道红线：“先过了这九朵莲再说！
离朱，你在前，我断后，阿若居中，别被底下的东西干扰！”
离朱点头，青金色的羽箭搭在弦上，对准熔岩深处：“放心，只要它敢出来，我定让它尝尝雷鸟真火的滋味！”
三人再次迈步，幽冥莲的花瓣随着他们的脚步缓缓转动，花心的红线却越来越亮，熔岩中的低吼也越来越近。
灵均望着前方还有六朵未踏的幽冥莲，又看了看底下翻滚的熔岩，心中清楚 —— 这八千阶的考验，远不止心劫那么简单，那熔岩深处的东西，才是真正的凶险。