巨大的拉扯力作用下，男子被勒得双脚瞬间离地，彻底失去平衡，如同一条被钓竿强行提起的鱼，向前方踉跄扑倒！
“噗通！”
而与此同时，完成了这一切的兰德斯，也“恰到好处”地“失去”了空中平衡，姿态狼狈不堪地从半空摔落下来，踉跄了好几步，最终“恰好”一个趔趄，扑倒在那名正在地上痛苦挣扎、窒息的目标身边。
“对不起！对不起！天哪！我不是故意的！吓死我了！你没事吧？你怎么样？”兰德斯惊慌失措地大声喊着，声音里充满了“真诚”的歉意和“恐惧”。他立刻扑上去，“手忙脚乱”地试图搀扶地上的“伤者”。在外人看来，他是在焦急地帮助因为自己的“失误”而受伤的陌生人。但实际上，他用力按住对方剧烈挣扎的身体，同时巧妙地用膝盖顶住对方的后腰枢纽，以专业的格斗技巧瞬间压制了对方可能的一切反抗，直到确认其因窒息而暂时失去意识，瘫软下去。
在目标因窒息和惊恐而剧烈痉挛、挣扎的最后时刻，他的右手徒劳地在空中乱抓，手指无意识地、反复地、在兰德斯用力按住他时，在其深蓝色学院制服的上臂衣袖处，狠狠地抓挠、蹭擦而过。兰德斯全部的注意力都集中在如何完美地压制目标、如何不着痕迹地收回能量细线、以及如何维持自己“意外肇事者”的伪装上，他只感觉到对方挣扎时布料被拉扯的触感，完全未曾留意，也更不会觉得目标这看似垂死前的无意识活动，有什么特别的异常。
就在兰德斯那记惊世骇俗的“大跳”吸引了街道这一侧几乎所有注意力的同一精确刹那，游行队伍后段，右侧稍远处，一个穿着普通灰色夹克、看起来像是游客或者本地纪录片爱好者的中年男人，正举着一个平板光屏，认真地拍摄着矿汽城花车上那些精巧的机械结构。
他脚下，那片因为周围建筑遮挡而显得有些模糊的影子，似乎极其轻微地、不规则地荡漾了一下。那感觉，就像是平静的水面被投入了一颗微小的石子，涟漪刚刚泛起就瞬间平复，连万分之一秒都不到，快得超越了人类视觉捕捉的极限。
下一秒，变故陡生！
这名中年男人身体猛地一震，如同被一柄无形的巨锤狠狠砸中了右腹部的肝脏位置。他脸上原本因为拍摄到精彩画面而洋溢的兴奋表情瞬间凝固，转而扭曲成一种极致的痛苦与茫然。他的瞳孔在不到半秒钟内急剧放大，失去了所有神采。手中的平板光屏无声地从指间滑落，“啪”地一声掉在脚下松软的草地上。而他整个人，则像是被瞬间抽空了所有力气和意识，不受控制地、直挺挺地向后软倒下去。
在他的后背即将重重砸到身后一名正抱着孩子、踮脚观看游行的年轻母亲时——
一只戴着哑光黑色战术手套的手，如同从虚空中探出，又仿佛一直就在那里等待着。这只手稳定得没有一丝颤抖，有力地、精准地扶住了中年男人瘫软的腋下，将他那至少重达七十公斤的沉重身体，以一种举重若轻的姿态，轻轻一带，巧妙地改变了倒下的方向，让他向着旁边一处相对空旷、没有行人的草地缓缓瘫坐下去。最终，他的脑袋无力地耷拉在胸前，呼吸微弱但平稳，就像一尊突然被切断了电源的精密玩偶，陷入了深度的昏迷。
整个过程的持续时间，短得几乎让人产生幻觉。周围的人群，包括近在咫尺的那位抱着孩子的母亲，大多只觉得身边好像有人突然站不稳晃了一下，随即就被可能是同伴或好心人扶住，坐到地上休息了。他们的视线只是短暂地被这微小的骚动吸引，立刻又被花车上更加精彩纷呈、声光效果十足的机械表演牢牢抓了回去。
不远处，一个售卖彩色气球和荧光棒的不起眼小摊旁，莱因哈特教授的身影，如同逐渐褪色的墨水画，从空气的波纹中重新凝聚成形。他背对着事发现场，微微侧身，仿佛只是一个被游行吸引而驻足观看的普通学者，风衣的领子竖着，遮挡了部分侧脸。他隐藏在普通眼镜下的微型监视器，已经通过远程扫描，确认了目标的生命体征——深度昏迷状态，各项生理指标平稳，无立即生命危险，肝脏部位有符合预期打击模型的轻微内出血和神经痉挛。一个简短的、加密的回收指令，已经无声地发送给了伪装成医疗志愿者的支援小队。
然而，教授那双隐藏在镜片后、如同千年寒冰般冷静的灰色眼眸，透过人群的缝隙，再次落在那名瘫坐在地的目标身上时，一丝极细微的、几乎难以察觉的困惑，如同水底的暗流，悄然掠过他古井无波的心境。
目标在肝脏遭受无形重击、剧痛瞬间剥夺其意识的刹那，那只原本应该因为神经反射而软垂下来的右手，其动作轨迹……似乎有点过于刻意了？那极其轻微、如同垂死挣扎般向上抬起的动作，用手掌的外侧边缘，在他扶住对方腋下、提供支撑的那一瞬间，极其精准地、轻柔得如同羽毛拂过般，在他覆盖着轻薄却坚韧的纳米作战服的小臂位置，轻轻“拍”了一下？
这个动作，在那种本应只有剧痛和意识丧失的情况下，显得如此多余，如此不合逻辑，如此违背人体神经反射的常理。
仿佛……一个设定好的程序，在彻底被关闭之前，执着地、不受干扰地完成了最后一个指令。
一丝冰冷彻骨的不祥预感，如同隐藏在草丛中的毒蛇，悄然缠上了莱因哈特教授敏锐的直感。他微微蹙起了眉头，目光变得更加深邃。
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远离幸运大街那足以融化钢铁的喧嚣与狂热，深入位于兽园镇西南方向、那片被列为禁区的、荒凉而死寂的山林腹地。厚重的、经过特殊处理的合金大门，被巧妙地伪装成覆盖着苔藓和藤蔓的岩石，此刻正悄无声息地向一侧滑开，露出了内部幽深、充满冰冷科技感的洞穴入口。
洞穴内部的光线异常昏暗，只有各种精密仪器上密密麻麻的指示灯，如同墓穴中飘荡的鬼火，散发着幽绿、暗红或惨蓝的光芒，在绝对的寂静中规律地闪烁。空气里弥漫着一种难以形容的、令人作呕的怪异气味——那是新鲜的血肉组织，在某种高浓度能量场持续不断的刺激下，违背自然规律地高速分裂、增殖、异化所散发出的，混合了甜腻腥气与臭氧味道的、仿佛生命本身在腐烂又重组的悖逆之息。
亚瑟·芬特，如同一尊被禁锢在钢铁王座上的堕落神只，深陷在洞穴中央那张布满了粗细不一管线、闪烁着冰冷信号灯、结构复杂得如同某种刑具或献祭台的金属辅助椅中。他上半身裸露的部分，此刻呈现出一种足以让任何见到的人心生寒意与恐惧的特殊“愈合”状态。
曾经暴露在外的、粉红色脆弱的新生肌肉组织，与冰冷坚硬的机械构件相互纠缠、融合的恐怖景象，已被一层光滑、坚韧、泛着暗红色金属冷硬光泽的、仿佛具有生命般的“皮肤”所覆盖。这层“皮肤”如同活体的生物装甲，紧密地、严丝合缝地包裹着下方那非人的异质结构，只有肩关节、肘部和胸前少数几处关键的能量导管接口处，还能看到细微的、如同电路板纹路般的缝隙，以及从内部隐隐透出的、幽蓝色的、不祥的能量光芒。此刻，一种低沉的、持续不断的“嗡嗡”震动声，正稳定地、坚定不移地沿着他的躯干，向下半身蔓延，仿佛有无数微小的、无形的纳米机械，正在他的皮囊之下，进行着一场永不停歇的、旨在将他彻底改造成另一种存在的恐怖施工。
他的面前，悬浮着数十面大小不一、排列有序的能量光屏，如同忠诚的星辰卫士，拱卫着中央的王座。大部分屏幕上，瀑布般奔流着经过多重加密、常人根本无法解读的数据流；跳动着从各处隐秘角落传回的监控画面碎片；闪烁着代表了不同能量波动形式的、复杂如星图的频谱分析图。
而在这些令人眼花缭乱的信息海洋中，有四个特定的次级监控窗口，被单独提取、放大，如同被钉在标本板上的蝴蝶，清晰地排列在他视野的正中心。每一个窗口，都实时锁定着幸运大街游行队伍中的一个特定片段：矿汽城花车附近，拉格夫制造混乱并“误伤”目标的那一角人群；街边，戴丽“扶住”瘫软“妇女”并焦急呼唤的场景；街角阴影处，兰德斯“意外”扑倒并“搀扶”窒息男子的位置；以及队伍中段，那个被“同伴”扶住坐下休息的拍摄者所在的区域。
就在这四个窗口中，兰德斯彻底按住目标身躯、拉格夫骂骂咧咧拍打身上灰尘、戴丽扶住瘫软妇女并感受到手臂异样、莱因哈特教授身影在角落重新凝聚并闪过一丝疑虑的瞬间——
嗡！
这四个次级窗口的边缘，几乎完全同步地，亮起了一个极其微弱的、闪烁着特定频率的暗绿色光点！那光芒短暂地闪烁了一下，如同夜行生物在黑暗中眨动的眼睛，又像是接收到了某种确认信号的信标，随即不给任何追踪反应的时间，便彻底熄灭，仿佛从未出现过。
亚瑟·芬特那只还算完好的、深灰色的、如同打磨过的燧石般的独眼，瞳孔中清晰地倒映着那四个几乎同步亮起又熄灭的暗绿色光点。他的脸上没有任何表情，肌肉如同凝固的熔岩，僵硬而冰冷。只有一种掌控全局、俯瞰棋盘上棋子按照预定轨迹移动的极致冰冷和漠然，笼罩着他那半人半机械的可怖面孔。
他微微侧过头，对着固定在金属辅助椅扶手上、一个形如漆黑金属甲虫、复眼闪烁着红光的微型通话器。一个毫无感情起伏、带着明显电子合成质感、冰冷得如同金属摩擦的声音，在寂静得只能听到仪器运行嗡鸣的洞穴中响起，每一个音节都清晰得如同冰珠砸落在钢铁之上：
“第一环节，第一步：特种信息素已成功布置，载体身份已明确，标记点生物反馈信号正常，确认接收。”
短暂的停顿，如同死神在两次挥镰之间，那令人窒息的间隙。
“指令：进入下一步计划准备阶段。
“启动‘巢穴’b区备用通讯链路，加密等级提升至‘幽魂’。
“激活潜伏单元：工蜂7号至工蜂13号，共计七组。
“执行预案‘织布机’，全体进入静默待命状态。
“优先保持最高级别电子及物理静默。等待……‘鸣响’信号触发。”
命令发布完毕，那冰冷的合成音戛然而止，仿佛被洞穴本身的寂静所吞噬。
亚瑟·芬特的目光，缓缓地从面前那如同星罗棋布的光屏阵列上移开，扫过洞穴内那些在幽暗中闪烁着不详光芒的仪器，最终，落在了自己那覆盖着暗红色生物装甲、正不断向下半身蔓延、进行着恐怖融合的胸膛上。那独眼的深处，一点暗沉如无底深渊、却又仿佛蕴藏着能焚毁整个世界的暴烈能量的漆黑色火焰，在他冰冷如万年玄铁的外壳下，无声地、疯狂地燃烧着、跃动着。
其中，有着极致的、如同精密机械般永不出错的冷酷计算，也有着毁灭一切的、接近完全歇斯底里的疯狂执念。这两种截然相反的特质，在他这具非人的躯壳内，达成了最诡异、也最危险的平衡与融合，无声地酝酿着一场即将席卷一切、颠覆所有的恐怖风暴。