“嘿嘿，”拉格夫脸皮厚，毫不在意，眼珠一转，“那…我们去打橄榄球？之前玩得实在不过瘾！”
“昨天刚玩过一整场的橄榄球，你不累嘛？还摔得我胳膊肘到现在还疼呢。”一个同学揉着胳膊抱怨道，袖子下拉露出一块刚刚结痂的擦伤。
“那…我们去街上斗兽？”拉格夫又提议，他指的是去学院附近的小镇广场，那里常有闲得发慌的孩子们带着自己的小型契约兽在土坑里进行模拟对战，是种在街头很受欢迎的娱乐项目。
兰德斯扶额叹气道：“拉格，我们都多大了？还去跟小孩子们玩那个？太掉价了吧？而且前天也才刚去过，你的石牙野猪一出场差点就把人家小朋友的绒绒兔给吓屎了。”
“呃……”拉格夫被噎住了，摸着下巴原地转了两圈，眉头紧锁，似乎在绞尽脑汁。突然，他猛地一拍大腿，眼睛瞪得溜圆，脸上露出一种仿佛顿悟了绝世妙计般的得意笑容：“哈！有了！既然前面几种玩法单独玩都没啥意思了，那我们就把他们都加到一起去……我知道玩什么了！保证又新鲜又刺激！”
所有人都疑惑地看着他：“那要玩什么？”
拉格夫却神秘兮兮地压低声音，脸上带着点“阴险”的笑容：“别急别急！大家先听我安排！赶紧分头去其他宿舍和要好的同学家里，多喊点人过来，越多越好！到底要玩什么等一会儿你们就知道了！保管让你们大开眼界！”他卖了个关子，推着几个同学去喊人。
半小时后，学院中心一片开阔的草坪上，已经聚集了三四十个被拉格夫以各种方式喊来的、各自一头雾水不明所以的学生。有些人显然刚从被窝里被拖出来，头发乱蓬蓬的，眼睛都还没完全睁开；有的则已经穿戴整齐，好奇地张望着；还有几个甚至带着自己的契约兽一起出来，那些小动物在人群中不安分地窜来窜去。
草坪中央，已经被拉格夫精心地用黑白两色的防水涂料，画成了一个巨大的、标准的皇国象棋棋盘，每一格都足够站下好几个人。看得出来他是早有准备，连测量工具都带齐全了，格线画得笔直而标准。
拉格夫不知从哪儿弄来了一个大喇叭，站在棋盘边缘，意气风发。他脚边堆着一大堆用硬纸板和颜料手工制作的、颇为粗糙但特征明显的异兽外形大头套：红猎犬的龇牙咧嘴、泥潭野猪的厚皮獠牙、独角镰兽的镰刀状锐角、大脚蒙多兽的粗壮身体和憨厚大脚、凰羽风鹭的华丽翎羽、赤鬃雄狮的威武鬃毛……这些头套虽然简陋，但却意外地抓住了每种异兽的神韵。
“来来来！每人挑上一个！按你们抽签决定的棋子角色戴好！站到各自的格子位置里！”拉格夫指挥着，声音通过喇叭传遍草坪，惊起了附近树上的几只飞鸟。
兰德斯看着手里那个做成大脚蒙多兽样子的滑稽头套，又看看周围同学们脸上同样尴尬又好笑的表情，无奈地叹了口气，但还是认命地戴在了头上。视野瞬间被遮挡了大半，只能透过眼睛处的孔洞勉强视物。其他同学也纷纷戴上各自抽到的头套，同时各自站好，一时间，草坪上站满了各种造型奇特的“异兽”，场面既壮观又充满了莫名的喜感。
“好了！现在每个人都站到自己的初始位置上去！黑白双方，马上各就各位！”拉格夫举着喇叭，声音里充满了兴奋，“现在，隆重推出拉格夫大师的独家发明创造——‘异兽战棋’！”
他清了清嗓子，开始宣布他那套“惊世骇俗”的规则：
“规则很简单！首先，所有行动，必须严格按照你戴的头套所代表的棋子的走法！红猎犬只能直走一步或是斜吃一步，泥潭野猪只能走或吃直线……其他的棋子以此类推！敢违规的直接出局！”
“然后是关键的来了！”拉格夫的声音陡然拔高，带着明显的煽动性，“当轮到你的棋子准备吃对方棋子的时候就算进行攻击，这时不能只是把对方的头套摘下来那么简单！那样太没劲了！听好了——攻击者，必须按照在学院基础格斗训练课上的标准出力，向对方发起一次攻击！拳打脚踢推拉投怎么样都可以，但只能是徒手的一下！目标是——把对方放倒！
“如果对方被你这一下成功放倒了，”拉格夫比划了一个“出局”的手势，“那么恭喜你，他出局了！你可以占领他的格子！”
“但是呢！”拉格夫话锋一转，掏出一个硕大的、六面刻着不同数字、分别从0.5到2.0都有的骰子，“如果对方扛住了你的攻击，没有倒下！那么他就有权紧接着进行一次反击！反击的力度，嘿嘿，由命运女神决定！我会掷这个骰子，骰子上的数字显示是多少，反击者就用标准出力乘以这个倍率，打回去！……话说这里有人打不出两倍标准出力的吗？应该没有吧……
“反击成功，把攻击者干回原位！反击失败？那不好意思，反击者自己出局！
“其他进阶规则，比如狮猪易位、犬升变什么的，这里暂时忽略！一切简化，总之以逐个放倒对手、最终放倒对方的赤鬃雄狮作为目标！听明白了吗？”
草坪上瞬间炸开了锅！
“什么？玩个真人象棋就罢了，还要真打？”
“拉格夫你疯了吧！这么厚实的头套戴着怎么打架？”
“那个骰子倍率也太夸张了吧？最高两倍？想打死人啊？”
“哈哈哈！听起来好刺激！我要当赤鬃雄狮！够威风！哪怕最终要被人干倒也认了！”
“我抽到红猎犬了，岂不是第一个送死？”
质疑声、哄笑声、兴奋的讨论声混杂在一起，气氛瞬间变得无比热烈又混乱。不过拉格夫才不管那么多，拿起喇叭大吼一声：“黑白双方！准备——开始！白方任意一只红猎犬，前进一格！”
随着他这声令下，这场史无前例、充满了拉格夫式狂想与混乱的“异兽战棋”，在初升的朝阳下，在学院宽阔的草坪上，在众多同学们或兴奋、或无奈、或跃跃欲试、或骂骂咧咧的喧闹声中，轰轰烈烈、吵吵嚷嚷地拉开了序幕！
戴着头套的诸位“异兽”们，按照棋子的规则，笨拙或灵活地移动着。一个戴着红猎犬头套的女生小心翼翼地向前迈了一步，动作僵硬得引得围观者哄堂大笑。而当“攻击”指令下达时，便伴随着夸张的呼喝和并不太认真的或拳或脚或下绊子相交加。
“攻击！红猎犬吃红猎犬！”拉格夫高声宣布，两个戴着同样头套的学生面面相觑，然后其中一个试探性地向对方推了一把。被攻击者踉跄了一下，但没有倒下。
“反击权！”拉格夫掷出骰子，骰子在草地上滚了几圈，停在了“1.5”那一面，“1.5倍反击！来吧！”
被攻击的学生犹豫了一下，然后手上加了点力推了回去，结果攻击者夸张地向后倒去，故意顺势在地上滚了一圈，引来一阵大笑和掌声。
就这样，游戏在一片欢声笑语中进行着。有人因为头套视野不佳而撞到一起；有人趁机报平日的小仇小怨；还有人完全忘了棋规，胡乱移动，被拉格夫用喇叭大声纠正。
兰德斯戴着他的大脚蒙多兽头套，小心翼翼地按照斜走的规则移动着。头套内的空气有些闷热，视野受限，但他却意外地享受这种轻松愉快的氛围。自从那场战斗后，很少有这样纯粹放松的时刻了。
就在这时，他感觉到手腕上的小轰轻轻震动了一下。低头看去，只见手环表面流转着微弱的蓝光，似乎在为什么事情而兴奋。兰德斯轻轻抚摸了一下小轰，若有所思地看着这场混乱而又充满活力的游戏，嘴角不自觉地上扬。
阳光正好，青春正盛，这一刻的欢笑与胡闹，将成为他们记忆中又一抹亮丽的色彩。而在不远处，几个教授站在办公室窗口，无奈又好笑地看着这场闹剧，摇摇头却没有制止——毕竟，适当的放松也是学院生活的一部分。