“锵——锵——”
“呼唰——嘎——”
矿道平台上，高手之间的激烈战斗仍在继续。
银鬃天角兽形态的堂正青手持银白能量骑枪，正如一道疾电穿梭于昏暗的矿道之间。金属格栅在他的蹄下发出沉闷的回响，每一次腾挪转身都精准而优雅，仿佛在进行一场致命的舞蹈。他的长枪如活物般嘶鸣，枪尖凝聚的银光在黑暗中划出耀眼轨迹，精准刺向伊迪那身周各处的薄弱几丁质甲壳。枪身擦过甲壳和岩壁时引得火星四溅，在昏暗的矿道中划出转瞬即逝的光痕，映照出堂正青坚毅的面容和那双燃烧着战意的眼睛。
伊迪那的庞大魔王螳螂形态几乎填满了矿道一侧，他嘶啸着挥动虫肢镰刀，撕裂空气的尖啸声不绝于耳。镰刀所过之处，金属平台被割出深痕，碎石簌簌落下，尘埃弥漫，整个矿道似乎都在他的狂暴攻击下震颤。
不过，在这场战斗中，他似乎还占不到优势。
“吼咔——！该死的走狗！”伊迪那的动作幅度略微偏大一丝就被堂正青抓住了破绽，肩胛部位的甲壳缝隙被堂正青一记刁钻的回马枪刺穿，深绿色粘稠体液喷涌而出，吃痛之下踉跄后退，复眼中红光暴闪，充满了痛苦与愤怒，随后腰背略微弓起，看起来就像是有什么强招正在蓄势待发。
就在两人激战正酣的刹那——
平台下方的矿道深处，以及上方连接地面的通道方向，都同时传来密集而沉重的脚步声、能量武器充能的低频嗡鸣，以及卫巡队特有的铿锵呼喝！
“里面的人注意！卫巡队清场！放下武器！”
“学院战术小队已就位！封锁所有出口！”
“重复，立即放下武器，双手抱头蹲下！”
镇子一方的增援，终于到了！而且还是从多个方向同时压来。显然是瓦尔特在通讯恢复并得到堂正青的情报汇总后，第一时间调度了所有可动员的力量，迅速朝堂正青发出的定位坐标点集结。
脚步声越来越近，伴随着装备碰撞的金属声和能量武器特有的嗡鸣声，在矿道中隐隐形成令人安心的回响。
伊迪那急转头，巨大的复眼扫过从入口涌入、全副武装的卫巡队士兵，以及由数位学院导师带领、装备精良的战术小队。他再瞥了一眼被死死压制在角落立柜中、面如死灰的李斯特，最后将目光定格在虽满身尘灰却战意灼灼、昂然挺立着的堂正青身上。
“嗤——”眼看着事不可为，伊迪那发出一声极度不甘、如同金属剧烈摩擦般的尖啸，那声音刺耳得让几个新来的卫巡队员不禁皱起了眉头。
“看来亚瑟·芬特那个蠢货就算没完蛋也差不多了！这里……已经没有什么价值了……不过……”伊迪那的声音透过那丑恶的虫类口器发出，冰冷而不带一丝人味，每个字都像是从冰窖中捞出来的一样，“虫尊会的大业，才刚刚开始！你们，弱小的人类，还是安安分分地玩你们的过家家游戏吧……你们……是绝对无法阻止星尊归来的！”
话音未落，他背后两对薄如蝉翼的虫翼猛然高频率震动，转瞬间布满了一层幽蓝能量纹路，发出极其扰人心神的尖利嗡嗡声。空气都随之泛起水波般的星蓝色涟漪，一股奇异而深邃、仿佛来自遥远星空的波动自他背后涌现——那处波动的深处似乎隐隐蕴含着无数星辰的生灭，让人望之心悸。
“小心！他要逃了！困住他！”堂正青厉声喝道，银鬃天角兽四蹄猛踏，地面顿时出现蛛网般的裂痕。他挺枪疾刺，枪尖凝聚出刺目的银芒，仿佛一颗坠落的流星，试图打断对方的空间跳跃。
但还是迟了一瞬。
在他的骑枪命中之前，伊迪那的身影已骤然模糊，仿佛被某种无形之力拉扯、分解，最终融入一片突兀出现的旋转星蓝光斑之中。那光斑深处泄出一缕令人心悸的磅礴星空气息，浩瀚而古老，一闪即逝，仿佛打开了一扇通往未知宇宙的门户。
“嗤啦——”
堂正青的枪尖最终只贯穿了残影与几片飘落的、迅速失去光泽的虫翼碎片。原地留下一道浅坑，边缘还泛着能量灼烧后的焦痕，空气中残留着星空的苍茫与虫类特有的腥气，混合成一种奇特而令人不安的味道。
平台上陷入短暂的寂静，只有偶尔落下的碎石声和远处传来的滴水声。卫巡队士兵与学院小队仍保持警戒姿态，武器对准各个方向，手指紧扣在扳机上，直到确认再无异动，才陆续放松阵型。只剩下那尚未完全散尽的星蓝光雾，微弱地泛动着光芒，证明方才的一切并非幻象。
“‘星尊’……看来虫尊会也在趁机进行自己的布局，并非只是任由亚瑟·芬特摆布……局势更加复杂了……”堂正青低声重复这个词，身上的银白光芒逐渐褪去，天角兽形态解除，恢复人形。他眉头紧锁，目光如鹰隼般扫过伊迪那所消失的位置，又望向合金门后——那是兰德斯追击亚瑟·芬特的方向。心中的疑云，愈发浓重，仿佛有一张无形的大网正在缓缓展开。
合金门后的应急通道内，灯光忽明忽暗，不时有电火花从破损的管线中溅出，在墙壁上投下跳跃的光影。空气中弥漫着焦糊味和金属熔化的气息，显示这里刚刚经历了一场激烈的战斗。
兰德斯解除战术单元，“兽魂战体”形态如潮水般退去，恢复原本的人形。他半跪在地，喘息粗重，汗水从额角滑落，滴在冰冷的地面上。感受着体内仍在持续奔涌的、既熟悉又陌生的力量，肢体间因力量过载而传来阵阵抽痛，令他一时有些怔忡。他低头看着自己的双手，那上面还残留着战斗时的血迹和少许能量灼伤的痕迹。
几分钟后，他勉强站起，扶着墙壁稍作休息，然后踏入旁边的逃生舱室作进一步观察。
舱室并不宽敞，正中的卡位上停着一辆三人座逃生悬浮舱车，但这辆此时已被他破门时的散溢冲击所彻底摧毁，正中部位被打出一个大洞，各种奇形怪状的零件散落一地，闪烁着零星的电火花。顶上则有一个紧急脱出用阀门，但墙上设置的开启阀门用的手柄机关也在先前的战斗中被余波损坏，兰德斯只是稍一触碰，它就咔嚓一声脱落坠地，发出清脆的响声在寂静的舱室中回荡。
兰德斯蹙眉四顾，目光扫过每一个角落，忽然停在舱室中央的地面上——
那里约有两米见方的区域，土质看上去明显与周围不同：更为松软，颜色也更浅，像是最近被翻整过又经历了暴晒的沙土，与周围坚硬的岩质地面形成鲜明对比。
兰德斯蹲下身，伸手试着按压下去。
手指几乎没受到什么阻力，就陷了进去，带起一小撮细沙。他捻了捻手中的细碎沙土，放在鼻尖轻嗅，除了常见的土腥味外，似乎还有一丝极淡的、类似高能量反应之后残余臭氧的特殊气味。
“这是刚刚被翻掘过的土质……从残留能量痕迹来看，来人的能力层次绝对不低……”他喃喃自语，脑中迅速推演，“那人还能在我发出最后一击的瞬间，将亚瑟·芬特拉出攻击范围，并在极短时间内掘出地道将他带走……身手极快，绝不是普通角色。是他从未露面的隐藏护卫吗？还是虫尊会派来的接应人员？”
他沉默片刻，最终呼出一口浊气，站起身拍了拍手上的尘土。
“算了，挨了我那样一顿攻击，亚瑟·芬特就算不死也只剩半条命……就让他以这副残躯继续体会他带给别人的那份绝望吧。”
兰德斯转身决定返回，将情况汇报给堂正青。尽管语气平静，但他紧握的双拳暴露了内心的不甘。
就在他迈步向前的同时，周身撕裂般的刺痛也稍稍缓解。他下意识检视了一下系统界面——之前因激战未来得及查看的提示信息赫然在目：
“请宿主选择其中一种作为灵源同调预备进程形式：
一，强化躯体储备型：大幅度增强宿主躯体强度、力量、韧性，极大降低躯体负担，同步增强配体异兽与其躯体相关的天赋能力……
二，强化感应储备型：大幅度增强宿主主要感官、敏捷、反应速度，极大降低遭受外界干扰影响，同步增强配体异兽与其感应相关的天赋能力……
三，强化能量储备型：大幅度增强宿主体能体力、能量储备及输出程度、精力恢复，极大降低各类能力消耗，同步增强配体异兽与其能量相关的天赋能力……”
“战术单元‘兽魂战体’持续期间已吸收部分敌方躯体化纳作为生物质储备……
“部分无效散溢自体能量已回收，补充至过充能储备，过充能储备已达至19.37%……
“已自动采集沿途作战对象源基，可作为生物质储备或武器原型优化素材及自定义形态原型素材，对象目标：……藤翼鸟、鼠鹰兽……绿萤蜂……双尾赤蝎……”
兰德斯的目光在“灵源同调”四个字上停留良久。
“又是一个学院教科书上从未提过的同调类型……似乎与现有的异兽同调理论完全不同。”他沉吟着，手指无意识地轻触屏幕上滚动的文字，“戴丽说的或许没错，这系统总在我控制之外自行其是……但迄今为止，它带来的强化是实实在在的。”
没有过多犹豫，他依旧选择了“强化躯体储备型”。
几乎在选择的瞬间，一股丰沛的力量自肌肉深处与骨骼缝隙间涌出，连番恶战带来的酸麻疲惫被一扫而空。全身肌腱如弓弦般重新绷紧，充满着呼之欲出的爆发力。他甚至可以清晰地感觉到自己的肌肉纤维在轻微震颤，仿佛每一根都在重新排列组合，变得更强韧、更有力。