在这阵令人牙酸的、仿佛金属刮擦玻璃般的语声之后，是一个奇异的身影缓缓自阴影中踱步而出。
他留着夸张的绿色莫西干发型，每一根都如同淬毒的钢针般倔强地竖立着，在平台顶部忽明忽暗的应急灯下泛着不祥的光泽。他的脸色是一种久不见天日的、近乎尸骸的惨白，皮下的青紫色血管隐约可见。最令人心悸的是他那双异于常人的过膝长臂，垂落时几乎触及膝盖，手臂上覆盖着层层叠叠、仿佛活物甲壳般的漆黑护臂，闪烁着冷硬的金属光泽。他穿着一身毫无杂色的漆黑紧身衣，将瘦削而精悍的身材勾勒无遗。一双眼睛像是两颗被冰封的灰色石子，毫无温度，嘴角却挂着一丝若有若无的讥诮，仿佛世间万物皆是他掌中的玩物。
亚瑟·芬特脸上的阴沉与算计瞬间如同被阳光直射的冰雪般消融殆尽，换上了一副近乎谄媚的、甚至带着几分惶恐的谦卑笑容。他几乎是以一个略显滑稽的敏捷动作猛地转身，腰身都不自觉地弯了几分：“伊迪那祭司！您、您一定是听错了！绝对没有！我们哪里敢议论您和尊贵的虫尊会？我们只是在讨论一些……一些微不足道的内部事务分配问题，绝无半点冒犯您的意思！”他的声音里透着一股小心翼翼，生怕触怒了对方，隐隐还有一丝回护。
伊迪那那双毫无生气的灰色眼睛先是如同最精密的扫描仪器般冰冷地扫过刚刚离去肯特的背影，然后才缓缓聚焦在亚瑟·芬特那张堆满笑意的脸上。他喉咙里发出一声意义不明的、短促而尖利的冷哼，像是虫翼高速震动的声音：“哼，最好没有。否则……我们‘工兵’的支援，恐怕就要到此为止了。你知道的，亚瑟，没有那些不知疲倦、效率惊人的小家伙们，你这错综复杂的矿道网络，还有你那些见不得光的‘小玩具’生产线，可是完全玩不转的。”他特意用一种缓慢而清晰的语调强调了“工兵”二字，每一个音节都裹挟着毫不掩饰的威胁，如同冰冷的刀锋刮过亚瑟·芬特的神经。
肯特甚至没有回头再看一眼亚瑟·芬特在伊迪那面前那副卑躬屈膝、摇尾乞怜的模样。他眼中最后一丝对于合作或许还有转机的微弱光亮似是也彻底熄灭了，只剩下翻涌的、几乎要溢出来的深深失望和生理性的厌恶。他重重地从鼻腔里喷出一股浊气，仿佛要驱散周遭令人作呕的空气，随即头也不回，迈着沉重而决绝的步伐，迅速离开了这处令人窒息的平台，脚步声在金属廊桥上渐行渐远。
亚瑟·芬特脸上闪过一丝尴尬和随之而来的恼怒，但那表情如同水面涟漪般迅速平复，立刻又堆起更加殷切的笑容对着伊迪那，语气愈发恭敬：“祭司大人您千万放心！我对虫尊会的合作诚意，星尊可鉴！天地可表！那些‘工兵’的效率简直是令人叹为观止！就这第七主矿道的挖掘效率，比我们原先最乐观的预估还要快上三成！这都是……”
就在这时——
“叮铃哐啷——！轰隆隆……”
一阵极其刺耳、缺乏保养的金属摩擦声和蒸汽核心超负荷运转的噪音猛地从平台角落那部老旧升降梯的深井中传来，打断了亚瑟·芬特精心组织的奉承话语。这正是某部升降机即将到达平台的信号。
“妈的！是哪个不开眼的杂种废物偏偏挑这种时候上来？！坏老子事情！”亚瑟·芬特一肚子刚刚积压的邪火正无处发泄，这不合时宜的打扰让他瞬间找到了宣泄口。他骂骂咧咧地转身，大步流星地走向升降梯的控制闸门，粗暴地抓住锈迹斑斑的拉杆，狠狠将其扳动！
“嘎吱——哐当！”
沉重的铸铁栅栏门伴随着令人牙酸的摩擦声，极不情愿地向两侧缓缓滑开，抖落下簌簌的铁锈和灰尘。
升降机那狭小且布满油污的平台内，李斯特瑟瑟缩缩地站在最前面，整个人几乎要缩成一团。他的脸色惨白如纸，不见一丝血色，嘴唇不住地颤抖，额头上布满细密的冷汗，浑身抖得像是在零下寒风中被剥光了衣服的落叶，眼神里充满了无边的恐惧和绝望。
“李斯特？！”亚瑟·芬特看清来人，先是一愣，似乎完全没预料到会是他，随即暴怒的情绪如同火山般喷发，唾沫星子几乎要跨越距离喷到李斯特脸上，“你这个成事不足败事有余的废物！我不是让你在那边处理完手尾后，直接找个最隐蔽的老鼠洞躲起来吗？！你他妈耳朵聋了？！谁让你跑回来的？！就你这风吹就倒的废物身板，不怕被人顺着味儿追上来一锅端了吗？！你他妈的……”
他的咆哮如同被利刃斩断，戛然而止！
因为就在李斯特那颤抖的身躯之后，那辆原本静静停放在升降平台上的、简陋无比的矿车，突然像是被一只无形的巨手猛地推动，“哐”一声震耳欲聋的巨响，猛地从升降平台上狂野地从李斯特身后冲了出来！它如同脱缰的钢铁野马，又像是失控出膛的炮弹，以惊人的速度狠狠地撞在了猝不及防、根本来不及做出任何反应的亚瑟·芬特身上！
“呃啊——！”亚瑟·芬特只来得及发出一声短促而痛苦的闷哼，登时被那巨大的冲击力撞得双脚离地，像个被随意丢弃的破麻袋一样向后倒飞出去，旋即狼狈万分地摔在冰冷的金属格栅地面上，又不受控制地“咕噜噜”翻滚了好几圈才终于停下。他那身昂贵的、绣着暗纹的紫袍转眼间就沾满了油污和灰尘，变得皱巴巴、脏兮兮，显得可笑又可怜。
矿车之后，堂正青和兰德斯并肩而立，从容不迫地从尚在微微晃动的升降平台内踏出。
堂正青神色平静，只是随意地抬手拍了拍制服上并不存在的灰尘，目光如同精准的探照灯，平静却极具压迫感地扫过惊怒交加、正挣扎着想爬起来的亚瑟·芬特，以及旁边眼神骤然变得阴冷锐利的伊迪那祭司。他淡淡开口，声音不高，却清晰地传入在场每一个人的耳中：“不需要再害怕或躲藏了，芬特先生。我们，已经追上来了。”
亚瑟·芬特捂着被撞得生疼的胸口，挣扎着从地上爬起，又惊又怒，手指颤抖地指着两人：“你……你们……怎么可能……”
“废物！”一旁的伊迪那突然嗤笑出声，声音尖锐刺耳，充满了毫不掩饰的鄙夷和厌烦，“亚瑟·芬特，你说别人是废物？我看你才是最大的废物！连两条丧家之犬都收拾不了，反而被人家摸到了老巢？哈？甚至还被自己的矿车像个保龄球一样撞飞？真是滑稽透顶！哈！”他扭了扭脖子，发出一连串“咔吧咔吧”令人不适的脆响，那张惨白的脸上露出残忍而嗜血的扭曲笑容，“赶紧带着你那群垃圾手下滚到一边去！别在这里碍手碍脚！这里，交给我了！”
话音未落，伊迪那的身体猛地发生了极端恐怖、违背常理的剧烈畸变！
他本就异乎常人的过长双臂如同充气般再次疯狂暴涨、扭曲变形，表面的皮肤和肌肉根本无法承受这种急速的变化，瞬间撕裂剥落，露出骇人的骨刺如同匕首般从他的肘部、肩关节处暴突而出，他的手掌连同前臂在一阵令人头皮发麻的蠕动声中，完全化作了两把巨大无比、边缘布满狰狞锯齿的恐怖生物镰刀！他的头颅向后极度拉伸，变形成一个极端狭长、符合空气动力学的诡异倒三角形，复眼结构如同密集排列的红宝石般层层亮起，闪烁着毫无感情的凶戾光芒，口器开合之间，滴落着具有强烈腐蚀性的粘稠唾液。
他背部的衣物被彻底撑破撕裂，两对薄如蝉翼却闪烁着大量幽蓝色能量纹路的虫翼“嗡”地一声猛然展开，高频震动着发出扰人心智的嗡鸣。整个人在不到两秒的时间内，就从一个人形生物化作了一只徒具人形轮廓却高达三米、散发着无尽冰冷与杀戮气息的——魔王螳螂！
一股浓郁的血腥气和昆虫特有的、令人作呕的臊臭味瞬间弥漫开来，充斥了整个平台的空气！
“虫尊会？！果然是你们！”堂正青眼神骤然冰寒，周身气势如同出鞘利剑般轰然暴涨，进入融合形态，银白色的能量光芒再次自体内隐隐浮现，在他身体周围形成一层淡淡的光晕，“亚瑟·芬特！你果然和这些臭名昭着的虫豸沆瀣一气！你的罪行簿上，今天又添加了重重的一条！”他毫不犹豫地一步踏前，坚实的身躯将兰德斯和李斯特护在身后，目光锐利如鹰隼，死死锁定了变身后散发出滔天凶威的伊迪那，“兰德斯，带李斯特退到安全角落！这只自以为是的大虫子，交给我来解决！”
“吼咔——！”魔王螳螂形态的伊迪那发出一声完全非人的、撕裂耳膜的尖锐嘶吼，巨大的镰刀前肢带起撕裂空气的恐怖尖啸，如同两道来自幽冥的绿色死亡弧光，一左一右，交叉着斩向堂正青的头颅和胸膛！速度之快，甚至在空气中留下了残影！
堂正青身形一晃，脚下步伐玄妙无比，如同鬼魅幽影般瞬间消失在原地，险之又险地避开了这足以将钢铁都斩开的致命交叉斩击！他原先站立的地面，那坚固的合金金属格栅如同被热刀切开的黄油一般，无声无息地出现了两道深达数寸的、光滑无比的交叉裂口！
激烈的战斗瞬间爆发！
散发银白光辉的灵巧身影与深绿色的狂暴虫影在并不算特别宽敞的平台上高速地碰撞、分离，每一次交锋都迸发出刺眼的能量碰撞火花，尖锐的金属撕裂声、虫翼高速震动的嗡鸣声、以及拳脚到肉的沉闷撞击声不绝于耳！
亚瑟·芬特看着眼前瞬间陷入白热化激战的两人，眼中闪过一丝呆滞和茫然，似乎还没从被矿车撞飞、被伊迪那当众辱骂、以及追兵骤然出现的连环打击中完全回过神来，傻愣愣地站在原地。
“就是现在！机会！”兰德斯眼中精光一闪！他没有任何犹豫，猛地将身边仍在瑟瑟发抖、几乎无法站立的李斯特一把推向旁边一个开着门的、用来存放工具的巨大立柜内部，低喝道：“躲好！别出来！”自己则如同蓄势已久的猎豹般猛地扑出，目标直指那呆立原地、似乎暂时失去了反应的亚瑟·芬特！
“混蛋小子！找死！”亚瑟·芬特终于被扑近的风声惊醒过来，惊怒交加，仓促间抬手试图格挡。他虽然早年也是在街头摸爬滚打、靠着狠劲拼杀出来的，但和兰德斯这种经历过系统严格训练、战斗技巧精湛的学院派精英相比，他那套近身肉搏的野路子格斗技术显然就不够看了，再加上心神激荡，反应和动作一时之间都慢了不止半拍。
“砰！啪！咚！”
兰德斯毫不留情！灌注了全身力量的拳头趁机如同疾风暴雨般落在亚瑟·芬特的胸腹软肋和脸上，一记凶狠无比的膝撞更是如同重锤般狠狠顶在他的肋下！
“呃啊——！”亚瑟·芬特痛呼连声，只觉得肋骨欲裂，胃里翻江倒海，被打得踉跄着连连后退，嘴角不可抑制地溢出一缕鲜血，那精心打理的山羊胡子也歪到了一边，原本华丽的紫袍变得皱巴巴、脏兮兮，更是沾上了他自己吐出的血沫，狼狈不堪到了极点。
“臭小子！我记住你了！我要把你碎尸万段！”亚瑟·芬特捂着剧痛无比的肋骨，怨毒无比地死死瞪着兰德斯，那眼神直如淬了毒的匕首，恨不得将他千刀万剐。他知道这时不能再纠缠下去，猛地转身，不再试图反击，而是连滚带爬、状若疯狗般冲向平台后方一条不起眼的、被厚重合金闸门封锁的应急通道！他迅速在门边墙壁上的控制面板上胡乱按了几下，合金闸门“嗤”地一声轻响，滑开一道仅容一人通过的缝隙。
兰德斯岂能让他就此逃走？他紧咬牙关，将自身速度提到极致，在亚瑟·芬特慌不择路地逃进通道、合金闸门即将关闭的最后一刹那，如同滑溜的泥鳅般，险之又险地侧身挤了进去！
“砰！”厚重的合金闸门在他身后重重关闭，发出一声沉闷的巨响，瞬间将平台上传来的激烈能量碰撞声、虫啸嘶鸣声隔绝在外，仿佛进入了另一个世界。
门后是一条更加狭窄、仅供单人通行的应急通道。空气冰凉，带着一股金属和尘土混合的气味。冰冷的白炽灯零星镶嵌在头顶的岩壁里，光线惨白而微弱，勉强照亮前路，投下片片扭曲摇曳的阴影。兰德斯刚一落地站稳，就感觉到体内辅助战斗系统的预警提示轻微震动。
他抬眼凝神望去，只见前方通道拐角处，伴随着一阵密集而令人头皮发麻的“咔哒咔哒”节肢敲击岩石地面的声响，三只体型堪比大型犬、甲壳黝黑发亮仿佛经过打磨、口器尖利狰狞不断开合、复眼在昏暗光线下闪烁着不祥红光的巨型蚂蚁，已然堵住了他的去路！它们移动时带着一种机械般的精准和协调性，看来，它们显然就是伊迪那口中引以为傲的“工兵”！
几乎在同一时间，兰德斯的视野中迅速浮现出半透明的分析数据框：
“目标解析：大型工蚁 ，虫型异兽（社会性），精神连接 (受控形式)。
“属性： 土 \/ 酸 。
“形态： 体型如大型犬至小牛犊，甲壳厚重黝黑，泛金属光泽。头部巨大，颚钳发达有力，足以剪断钢筋。复眼结构复杂，通常为暗红色。部分个体背部有特殊酸液腺体或负重几丁质结构。
“威胁度： 高 (单体，尤其在建筑内部\/矿道等狭窄环境) \/ 极高 (集群出现或受高阶虫群个体统一指挥时)。