这次连一直努力保持优雅仪态的戴丽也彻底破功，毫无形象地笑趴在桌子上，肩膀剧烈地耸动着。整个包厢陷入了欢乐的海洋，笑声、拍桌声、咳嗽声交织在一起，几乎要把屋顶掀翻。
“侦测到区域范围内情绪能量爆发性释放！峰值突破！
“能量汲取速率进一步增长！过充能储备库容量提升：+1.3%！”
成了！完美验证！
兰德斯悄悄地在桌子底下，冲着拉格夫竖起了两个大拇指，嘴角咧开一个心照不宣的笑容。拉格夫得意地挑了挑眉，一屁股坐回椅子上，凑到兰德斯耳边，声音里充满了发现新大陆的兴奋和一丝“找到致富经”的窃喜：“看到了吧！兄弟！能量！这就是活生生的能量啊！情绪越嗨，笑声越大，气氛越炸，那玩意儿‘充能’就越快！以后咱们得多搞点这种‘大场面’！多出风头！多点‘惹事生非’！这人气，就是咱的‘充电宝’！多多益善！”
兰德斯深以为然地点点头，心中豁然开朗。看来，想要更快地解锁系统的深层奥秘，除了在战场上搏杀和训练场上挥汗，“聚拢人气”、“引爆情绪”同样是一条至关重要的捷径。
“不过……”兰德斯忽然想到一点，微微蹙眉，“有时候在没人的地方，比如独自训练时，系统也会提示有微弱的充能，这又怎么解释？总不可能是我自己把自己逗乐了吧？”
“嗯？”拉格夫也皱起眉头，油腻的手指敲着桌子，“这倒是个问题……周围没别人，那能量哪来的？莫非……”他眼睛一亮，“是周围环境里有啥蕴含能量的矿石或者奇物？或者……”他露出一个促狭的笑容，“是你小子自己情绪波动太大，比如训练时太投入、太兴奋或者太愤怒，把自己也给‘充’了？”
“呃……”兰德斯被这个大胆的假设噎住了，仔细一想，似乎还真有可能，“这……还真是个盲点……得找机会验证一下。”
夜色渐浓，食堂的喧嚣如同退潮般缓缓平息。杯盘狼藉的餐桌旁，意犹未尽的同学们互相搀扶着、说笑着离开。兰德斯告别了依旧兴奋地讨论着刚才“脱口秀”的维克托和弗雷德里克，婉拒了拉格夫再去喝一杯的提议，独自一人踏上了回家的路。
学院区的灯火依旧璀璨，将道路映照得如同白昼，但街道上已行人稀少，白日的喧嚣沉淀为夜的宁静。晚风带着一丝凉意，吹拂着他微热的脸颊。推开那扇熟悉的、带着岁月包浆和几道细微划痕的橡木家门，家里温暖而熟悉的气息扑面而来——那是旧书、木蜡和淡淡草药混合的味道——然而，今晚却多了一丝不同寻常的寂静。
父亲正坐在壁炉旁那张磨得发亮的旧扶手椅里。壁炉里只有几块余烬，散发着微弱而温暖的红光，勉强照亮他半边轮廓。他微微低着头，就着这微弱的光芒，专注地、缓慢地用一块柔软的麂皮，擦拭着一柄造型古朴、刃身狭长、泛着幽暗冷光的短刃。刀刃在麂皮的摩挲下，偶尔反射出一点跳跃的火星。听到开门声，他擦拭的动作没有丝毫停顿，只是缓缓抬起头。炉火的微光在他深邃的眼眸中跳跃，显得格外平静，如同深潭。
“回来了？”父亲的声音低沉而平稳，像一块温润的磐石。
“嗯，我回来了。”兰德斯关上门，将沾染着食堂烟火气和甜麦汁微甜气息的外套脱下，挂在门边的衣帽架上。他走到父亲身边，没有立刻坐下，只是静静地看着那柄短刃在火光下流转的幽光。
短暂的沉默后，兰德斯开口，声音里带着一丝不易察觉的紧张和一种想要分享荣耀的期待：“爸爸，今天……学院宣布了。我和拉格夫，还有戴丽，我们三个……被破格选拔为‘研学助理’了。” 他等待着父亲的反应——是惊讶于这前所未有的殊荣？是露出欣慰的笑容？还是像往常一样，只是淡淡地点点头，说一声“知道了”？
父亲擦拭短刃的动作，在听到“研学助理”四个字时，彻底顿住了。那柄幽冷的短刃静静躺在他宽厚的手掌中。他缓缓地、极其缓慢地转过头，目光如同实质般落在兰德斯的脸上。那目光异常复杂，似乎穿透了眼前的儿子，望向了极其悠远的时空，带着一种难以言喻的沉重、一丝深藏的欣慰，还有……某种兰德斯此刻无法完全理解的、近乎悲伤的追忆。
沉默，如同有形的重物，沉甸甸地压在小客厅的空气中。只有壁炉里余烬偶尔发出的“噼啪”轻响，在寂静中显得格外清晰。时间仿佛被拉长了。
就在兰德斯以为父亲会像往常一样，将所有的情绪都封存在沉默里时，父亲轻轻地将那柄擦拭得幽光湛然的短刃和柔软的麂皮，放在了旁边的小几上。动作轻柔得像是在放置一件易碎的珍宝。
“研学助理……”父亲低声重复了一遍，那四个字在他口中仿佛带着千钧重量。他的语气依旧听不出明显的波澜，但其中蕴含的意味却远比简单的词汇本身深远得多。他顿了顿，仿佛在咀嚼这个词的分量，最终，从喉咙深处发出两个清晰而郑重的音节：“……很好。”
没有热烈的祝贺，没有兴奋的追问，只有这简单的两个字。但兰德斯的心头却猛地一热，一股难以言喻的暖流瞬间涌遍全身。他太了解父亲了。这句“很好”，已经是他所能表达的最高的赞许和最深的期许，它承载着千言万语，重若千钧。
父亲站起身，高大的身影在壁炉微弱光芒的映照下，在斑驳的墙面上投下长长的、沉默的影子。他没有再多说什么，转身走向里屋，脚步声在寂静中显得格外清晰。
兰德斯看着父亲消失在门后的背影，心中那份因胜利和荣誉带来的喧嚣渐渐沉淀，被一种更深沉、更温暖的情感所取代。他知道，父亲去做什么了。
不一会，父亲拿着一个半旧的、深绿色帆布背包走了出来。背包看起来很普通，边角有些磨损，但洗得很干净。他将背包放在兰德斯面前的桌子上，发出轻微的、带着分量的声响。
“学院宿舍，不比家里。”父亲的声音低沉而清晰，带着一种朴实的关切。他拉开背包的拉链，动作沉稳，开始一件件往外拿东西。东西不多，但每一样都显然经过深思熟虑和精心准备。
首先是一套叠放整齐的衣物。质地并非寻常棉麻，而是一种深灰色、带有细微鳞状暗纹的贴身内衬衣裤，触手冰凉滑韧。“这是‘恒温蛛丝衬’。”父亲简短地解释，“学院的‘凝霜地窟’寒气刺骨，‘熔火炉膛’热浪灼人，极端温差是常态。这料子能自动调节温度，贴身穿着，可保核心体温不失。”
接着是几个小巧的、密封严实的金属扁瓶，颜色各异，瓶身上贴着极简的手写标签。
一个深蓝色瓶子：“高效清洁剂。能快速溶解并剥离绝大多数异兽的粘液、毒涎、腐蚀性分泌物。省时省力。”
一个翠绿色瓶子：“广谱中和解毒膏。涂抹伤口，能快速缓解并中和大部分已知植物毒素、虫类神经毒素及常见异兽毒液的中前期症状。争取时间。”
一个暗红色瓶子：“高浓缩体能补剂。高强度训练、连续作战或野外紧急断粮时服用一支，能快速补充基础能量，强行维持身体机能12小时。非到必要，勿滥用。”
然后是一个巴掌大小、厚度约一指的金属罗盘。罗盘主体呈哑光黑色，边缘镶嵌着几颗毫不起眼的、如同劣质玻璃珠般的灰色小晶石。表面没有花哨的装饰，只有一根简洁的黑色指针。
“这是‘静默罗盘’，”父亲将它放在兰德斯手中，入手微沉，带着金属的凉意，“在能量场极度紊乱、空间扭曲、或者存在强大精神干扰力场的特殊区域，学院配发的标准定位仪和能量探测器都会失效。它依靠的是最基础的磁场和空间相对锚点，指针永远指向学院主塔的核心能量源。当镶嵌的‘空晶石’开始快速闪烁蓝光时，”父亲的声音加重，“意味着你附近的空间结构极不稳定，或存在高维能量渗透点，务必立刻提高警惕，寻找安全路径。”
最后，父亲的手伸进了背包的最深处。他的动作变得格外小心，带着一种近乎虔诚的郑重。当他将那个物件取出时，房间内仿佛连壁炉余烬的微光都黯淡了一瞬。
那东西看起来……像一把造型极其古朴、甚至有些笨拙的大号手电筒？但它的材质却颠覆了兰德斯的所有认知。非金非木非石，通体呈现出一种温润如玉、却又带着奇异骨质纹理的灰白色，仿佛由某种巨兽最精华的遗骨打磨而成。表面没有任何按钮、开关或者能量接口，浑然一体，线条简洁到近乎原始。入手冰凉刺骨，沉甸甸的分量远超它的体积，仿佛握着的不是一件器物，而是一块凝固了亿万载时光的星辰核心。
“这是？”兰德斯瞳孔微缩，他能清晰地感觉到手中之物散发出的古老、沉寂却又隐含磅礴力量的气息，忍不住低声问道。
父亲的目光落在这骨白色的器物上，眼神骤然变得无比深邃悠远，仿佛瞬间穿越了无尽的时空长廊。他伸出布满老茧的手指，极其轻柔地、带着一种难以言喻的珍视和缅怀，缓缓拂过那奇特的骨质纹理，指尖的触碰小心翼翼，像是在抚摸一个沉睡婴儿的脸颊。
父亲的声音低沉得如同来自远古的回响，带着一种近乎肃穆的庄重，“它曾经……是一把强大的‘异骨武器’。但现在，它的核心沉睡了太久，久到几乎被遗忘。封印的力量如同最坚固的枷锁，将它真正的形态和威能彻底禁锢。”父亲的目光仿佛穿透了那灰白的骨壳，看到了其内部沉睡的炽热，“如今而言，它只是一块……异常坚硬、难以摧毁的异兽遗骨。仅此而已。”
“异骨武器？！”兰德斯的呼吸瞬间一窒，心脏如同被重锤击中，狂跳起来！他曾在学院图书馆最深的禁忌区档案里，在那些蒙尘的古老传说中，模糊地窥见过这种存在的只言片语——由远古时代陨落的、拥有几乎通天彻地之能的顶级异兽的精华遗骨，融合了星辰陨铁或地心奇矿的核心打造而成！它们是力量的象征，是传奇的代名词，是连帕凡院长那个级别的强者都梦寐以求的终极武装！他从未想过，也从未敢想，这样一件只存在于传说中的圣物，会如此平凡、如此沉静地出现在自己家中的旧木桌上，而且是从父亲那半旧的帆布包里拿出来的！
“爸爸！这……这太珍贵了！这简直是……”兰德斯的声音因震惊而颤抖，他想说“无价之宝”，想说“国之重器”，但所有词汇在巨大的冲击面前都显得苍白无力。
父亲抬起手，宽厚的手掌轻轻按在兰德斯因激动而微微颤抖的肩膀上，止住了他即将出口的惊呼。父亲的目光依旧停留在那灰白的表面上，眼神深邃得如同无垠的星空，仿佛透过它看到了别的什么，看到了早已湮灭在时间长河中的身影和故事。“它的来历……牵扯着一段太过久远也太过沉重的过往。或许有一天，当你足够强大，当命运的齿轮转动到那个节点，你自然会知晓。”父亲的声音带着一种看透世事的沧桑，“但现在，你只需记住，时光流转，命运将它交到了你的手上。”
父亲抬起头，目光如炬，灼灼地看向兰德斯，那眼神仿佛能穿透灵魂：“至于如何唤醒它，如何打破那层看似坚不可摧的封印，让它重新绽放出属于异骨武器的真正光芒，成为你手中足以斩断荆棘、照亮前路的力量……”
父亲的声音变得异常低沉而有力，每一个字都像是敲打在兰德斯的心弦上：“没有现成的答案。这需要你自己的意志，如去沟通那沉寂在骨核深处的古老意识，找到属于你自己的答案。”
父亲的手掌再次重重地按在兰德斯的肩膀上，这一次，力道沉甸甸的，他没有再继续说下去，仿佛所有的期许和未尽之言，都已融入之前的嘱托之中。
父亲收回手，深深地看了兰德斯一眼，那一眼包含了太多太多。然后，他转过身，步伐沉稳地走向自己的房间，只留下一句低沉却字字千钧的话语，在温暖而寂静的炉火光影中缓缓回荡：
“去吧。学院之后的路，要靠你自己走了。万事……小心。”
兰德斯站在原地，如同化作了一尊雕像。手中紧握着那冰凉沉重、仿佛蕴含着宇宙星尘的“寂骨”，感受着背包里那些实用物品沉甸甸的份量，心中如同打翻了五味瓶，震撼、感动、责任、还有对未知前路的敬畏交织在一起，翻腾不息。
他小心翼翼地将异骨武器收进自己背包的最里层，用恒温蛛丝衬仔细包裹好，和其他物品放在一起。背上背包，那重量异常沉重，压在他的肩头，却奇异地带来一种前所未有的踏实感和力量感，仿佛背负起了一段传承，一个使命。他最后深深地看了一眼父亲紧闭的房门，那扇门后是他熟悉又陌生的沉默世界。然后，他毅然转身，推开了家门，大步融入了学院区那璀璨依旧、却似乎蕴含着更深邃未来的夜色之中。
身后的家门轻轻合拢，隔绝了炉火的微光，也象征着一个全新征途的开始。