学院的大操场上，此刻正涌动着密集的人潮，层层叠叠的人影如同潮水般向同一个方向奔流。
“快点快点！不然赶不上了！”
“哎？这是要去赶着干什么啊？”
“你不知道啊？学院决斗场那边马上要开场一场多年难得一见的赌战！”
“学院竟然有决斗场这种东西？”
“你看这你就不知道了吧？但凡从荒血年代开始建立的学院，有哪座是没有决斗场的？”
“这些你都知道？厉害！”
“喂，虽说学院不教历史，但这些事关力量源流的知识，就算熬夜泡图书馆也得硬啃下来啊……”
“跑题了跑题了，到底是谁在赌战啊？”
“好像是兰德斯他们几个，和高年段的学长……”
“现在不能叫赌战，正式名称叫做决斗竞技……你说兰德斯？就是前些天听说课上表现好得出格的那个兰德斯？还有他的同伴？”
“没错，就是他们……可是高年段的学长肯定也不是吃素的……”
“就让我们来拭目以待……”
“拭N啊！赶紧让开别挡道！”
“看！他们几个来了！嘿！兰德斯！”
兰德斯、拉格夫和戴丽在完成这一天所有的常规课程之后，才猛然想起希尔雷格教授提过今天还有一场与路西梅捷教授约定的赌战。三人匆忙换上便于行动的实践训练装束，一路小跑来到人声鼎沸的大操场。
“哇嚯！这么多人！”拉格夫被眼前黑压压的人群惊得一跳，随即咧开嘴，得意地挺起胸膛，“哈哈哈！都是来看我们的吧！嘿嘿，本大爷……”
“没空给你臭美了，拉格！”被众人目光聚焦的不适感让兰德斯习惯性地给了拉格夫一记肘击，“赶紧找路去决斗场！……人挤成这样，路都看不清了……”
“你们看那边！”戴丽眼尖，指向操场边缘一处，“通道打开了！应该就是入口！”
只见操场边缘一处原本不起眼的区域，一座形如巨大足球门框的门扉正缓缓向上升起，露出后方深邃宽阔、向下延伸的阶梯。兴奋的学生们如同找到泄洪口的激流，沿着阶梯涌入地下。
当大部分观众在环绕场地的阶梯式观战区落座，一个令人震撼的地下空间展现在眼前——传说中的学院决斗场。它的面积足有数个足球场大小，穹顶高耸。随着低沉的嗡鸣启动声，场地中央的地板如同活物般升降起伏，迅速构筑出丘陵、沟壑、水潭的框架；紧接着，无数精密的能量投影仪启动，将逼真的全息景象投射在这些地形表面。
转瞬间，一个危机四伏的沼泽环境覆盖了大半个场地：潮湿黏腻的空气扑面而来，带着浓重的腐殖质气息和若有若无、令人不适的沼气味道。大半人高的扭曲树木盘根错节，浑浊的泥潭冒着咕嘟的气泡，朽木半沉半浮，稀疏的宽叶沼泽植物点缀其间，脚下的地面更是传来真实的黏滞感。
“沼泽地形……随机抽选？”在参战区的金属闸门前，希尔雷格教授目光锐利如鹰隼，对着整装待发的三人低语，“这种环境对依赖速度和灵活性的对手尤为不利。看来路西梅捷不仅知晓你们前些天速攻战术的突破，还特意动了些手脚，想限制你们的优势。”
他冰冷的表情纹丝未动，却给了三人一个意味深长的眼神：“不过，他们肯定想不到，我们这边有突破的，可不仅仅是速攻。”
“没问题！教授！”拉格夫带头把胸膛拍得砰砰响，“管他什么战术，看我们打趴对面！”
“教授，”戴丽则更显慎重，她快速整理着护腕，“还有什么关键情报吗？我听说对面那支队伍实力不俗……”
“最后一点，”希尔雷格教授语速极快，声音却异常清晰，“对方是五年段的精英小队，凯恩小队，在学院联赛中表现突出。核心是队长凯恩·霍克，主异兽‘空击隼’，擅长空中突袭和远程压制。队员诺曼，主异兽‘盾甲羚牛’，防御力惊人；布莉，主异兽‘雷光雀’，拥有罕见的电能操控能力。沼泽虽然也同样限制了他们的地面和低空速度，但不可轻敌。你们的默契和经验已经足够，场地内设有能级限制场，确保安全。规则听明白后，就按你们自己的想法，放手一搏！”
“明白！”三人异口同声，目光交汇间，那份无需言语的信任与配合已然流淌。
他们踏入场地，脚下的能量投影泥地传来令人皱眉的黏稠感。对面，三名高年段学生同样严阵以待。为首的凯恩身材高大健壮，金发披肩，眼神锐利如刀锋，一只神骏非凡、翎羽泛着金属光泽的空击隼稳稳立在他覆甲的手臂上。他左侧是身材敦实如铁塔的诺曼，其身边跟着一头前半身覆盖厚重骨板甲壳、头颅宽阔低沉的盾甲羚牛；右侧则是身形娇小却眼神坚定的布莉，一只羽毛闪烁着不稳定电弧的雷光雀在她肩头跳跃。
战场中央光影一闪，一个高大威严的身影凭空出现——竟然是帕凡院长本人！
“唔……院长亲自当裁判？”希尔雷格教授摩挲着下巴，若有所思。
“哼，老家伙……”对面观战区的路西梅捷教授不满地啧了一声，“信不过我吗……”
帕凡院长并未理会两位教授的反应，宏亮的声音瞬间压过全场的喧哗：“本次决斗竞技，采用特殊规则：‘雷霆触底’！规则如下：
“竞技开始，决斗场中央将随机发射一枚实心铁球！第一个夺取此球的队伍，取得球权！
“以首次取得球权时该队伍所在的半场，为其‘己方半场’！胜利目标：携带铁球冲过对方半场的底线！
“期间，允许使用实践训练课准许的任何方式进行冲撞、拼抢、争夺铁球！
“铁球在任意一名队员手中连续持有超过五秒，即视为‘球权易主’！
“除首次取得球权外，后续每一次球权易主时，被夺走球权的一方全体队员，将立即被强制‘禁足’十秒——允许平移、后退、回防布阵，但禁止向前推进！
“同一队伍成员之间可任意方式传球，前提是不伤及队友！
“其他规则参照日常实践训练课！
“额外提醒：当然可以用铁球砸人，但若被对手接住，等于拱手送出球权！
“还有疑问吗？没有的话——
“双方——准备——”
“这……闻所未闻的规则……”兰德斯被这一长串复杂规则砸得有点懵，“戴丽，你听说过吗？”
“没有……”戴丽的眼神也有些发直，显然还在飞速解析，“学院至少十几年没举办过‘赌战’或‘决斗竞技’了，我姑姑都没提过……而且时间太短，规则都记不全……”
“哎？这个不就是……”拉格夫却露出了半是惊讶半是好笑的表情，“……这不就是变种的橄榄球嘛！”
“嗯？拉格？”戴丽疑惑地回头，“你懂这个？可是……”
“没时间解释了！”兰德斯果断打断，“待会儿规则上有问题，优先听拉格的！”
“橄榄球的核心就一条！”拉格夫迅速正色道，眼中燃起战意，“突进！不顾一切地突进！撕开防线，带着球向前冲！明白吗？”
“明白！一直突进！”
“……好，我会全力配合！”
“哼，二年段的小鬼，以为靠点运气就能翻天？”对面的凯恩嗤笑一声，他肩头的空击隼发出一声清越的唳鸣，双翼一振，化作一道青色闪电疾驰升空。“诺曼，布莉，阵型展开！给他们点颜色看看！”
“是！”“收到！”
“决斗竞技——开始！”
“嗵！”一声闷响，一枚沉重的实心铁球从场地中央的树丛中激射而出，划出一道难以预判的弧线。
凯恩小队反应迅捷如电，三人瞬间启动，三只异兽也同时爆发出力量。
“空击隼，破音扰袭！”
“盾甲羚牛，泥石路障！”
“雷光雀，脉冲干扰！”