“铁牛三号”的履带碾过万麦原的地界时，林仲秋的呼吸都慢了半拍——
眼前的平原望不到边际，黑土地上泛着湿润的光泽，远处的河流像条银色的带子，蜿蜒着将土地分割成无数整齐的田垄。
最惊人的是田垄尽头的石碑，上面刻着三个大字：“万麦原”，笔锋苍劲，像用麦秆刻上去的。
“这地方……比所有据点加起来还大！”矮胖子从车斗里探出头，手里的《雪麦养护手册》被风掀得哗哗响，“张老头要是在这，能笑晕过去！”
小李的雷达屏幕上，信号密密麻麻却异常平和，没有铁甲群的暴戾波动，只有规律的生命律动。
“是人的气息，还有……麦子！”他指着屏幕上的绿点，“地下埋着大量麦种，像是被刻意保存的，生命力极强！”
车队往前行驶不久，就见一群人扛着锄头在田埂上忙碌，为首的是个穿粗布长衫的老者，头发胡子全白了，手里却攥着把比他还高的麦秆扫帚，扫得田垄干干净净。
听到“铁牛”的轰鸣，老者直起身，远远地拱手：“来者可是带雪麦种的朋友？”
“您认识我们？”林仲秋跳下车，注意到老者腰间挂着块木牌，上面刻着和望麦城石碑一样的字体。
“陈会计早有信来。”老者笑着挥手，“我是万麦原的守田人，姓秦，你们叫我秦老就好。这地方藏着红雾前留下的‘麦神种’，等了三年，就等能让它发芽的人。”
“麦神种？”矮胖子眼睛瞪得溜圆，“是能长到三丈高的麦子吗？”
秦老被逗笑了，引着众人往平原深处走：“哪有那么神，却是能抗灾、高产的好品种，红雾前能亩产千斤。当年我把它封在地下粮仓，用麦糠和石灰防潮，就盼着有朝一日能重见天日。”
穿过一片待耕的土地，眼前出现座半埋在地下的粮仓，入口用厚厚的石板封着，上面盖着层半米厚的麦秆，像盖着床金色的被子。
秦老扒开麦秆，露出石板上的凹槽：“得用雪麦种的嫩芽才能打开，这是当年设的机关，防的就是心术不正的人。”
林仲秋从“铁牛八号”的保温仓里掐了截雪麦嫩芽，插进凹槽。
石板突然发出“咔嗒”的轻响，缓缓向两侧移开，露出黑黢黢的入口，里面飘出淡淡的麦香，混着干燥的草木气息。
“进去看看！”小李举着探照灯率先往下跳，脚刚落地就惊呼一声，“我的天……”
粮仓里整齐地码着上百个陶缸，缸口用红布封着，上面盖着麦秆。
打开最上面的陶缸，里面装满了金黄的麦种，颗粒饱满，泛着油亮的光泽，和普通麦种相比，胚乳处多了圈淡淡的红纹。
“这就是麦神种。”秦老抚着缸沿，声音发颤，“当年培育它的老教授说，这红纹是‘抗逆基因’，能在极端环境下激活，比雪麦还耐冻、耐涝。”
正说着，粮仓外突然传来骚动。
秦老的孙子秦豆慌慌张张跑进来：“爷爷！不好了！西边的‘黑风寨’来人了，说要抢麦种，还带了‘麦瘟’！”
“麦瘟？”林仲秋心头一紧，张研究员的笔记里提过这种变异病菌，能让麦子在三天内枯萎，传染性极强。
“是机械狂徒的余党！”秦老脸色凝重，“他们占了黑风山，用基因药剂培育出这鬼东西，去年毁了我们半亩试验田，现在又来作祟！”
众人冲出粮仓时，黑风寨的人已经到了田埂边，为首的是个独眼汉子，手里提着个陶罐，正往地里倒黑色的液体。
所过之处，刚冒芽的野草瞬间枯黄，连泥土都染上了死气。
“把麦神种交出来！”独眼汉狞笑，“不然就让这万麦原变成死地，寸草不生！”
“你敢！”矮胖子举着工兵铲冲过去，却被秦老拉住。
“不能硬拼，麦瘟沾到就麻烦！”老者从怀里掏出个布包，里面是些灰黑色的粉末，“这是‘麦根灰’，用陈麦根烧成的，能暂时抑制麦瘟扩散。”
小李突然喊道：“我有办法！‘铁牛八号’的保温仓能调温到六十度，麦瘟病菌怕高温！”
他操控铁牛冲到黑风寨人身后，保温仓的热气“呼呼”喷出，那些刚撒下的黑色液体立刻冒着白烟，失去了活性。
林仲秋趁机吹起麦哨，雪蚀兽猛地窜出去，用身体撞翻了独眼汉手里的陶罐。