“铁牛三号”的履带碾过冰封的河面时，车厢里的温度计显示零下五度。
矮胖子裹着三床麦秆被，还是冻得直哆嗦：“这鬼地方比黑土地冷十倍！真有能过冬的麦子？”
林仲秋呵出一团白气，指着地图上的红点：“陈会计的账本写得清楚，‘寒川农场’有抗零下二十度的‘雪麦种’，当年是军供品种，藏在地下仓库里。”
她敲了敲车窗，外面的雪已经没过履带，远处的林子里隐约能看到闪烁的绿光。
小李的雷达突然发出急促的警报：“有大家伙！速度很快，正在靠近！”
话音未落，雪地里突然窜出个庞然大物——通体雪白，像只巨型北极熊，却长着狼的獠牙和鳄鱼的鳞甲，爪子踩在冰面上发出“咯吱”声，正是账本里提到的“雪蚀兽”，寒川农场的守护兽。
“这玩意儿皮糙肉厚，普通麦焰酒烧不动！”林仲秋认出它胸前的旧弹痕，“以前有人来抢种子，被它撕碎了扔在冰河上！”
雪蚀兽嘶吼着扑过来，爪子拍在“铁牛三号”的装甲上，发出震耳的巨响。
小李猛打方向盘，喷火器喷出蓝火，却只在它的鳞甲上留下几道焦痕。
“妈的，比铁甲王还硬！”
“用麦麸弹！”矮胖子从车斗里拽出麻袋，里面的麦麸混了碎冰和驱虫草粉，“砸它眼睛！”
林仲秋接住麻袋，瞅准雪蚀兽扑来的瞬间扔过去。
麦麸混着冰碴糊了它满脸，驱虫草粉呛得它连连后退，爪子在冰面上打滑，“扑通”摔进冰河，激起丈高的雪浪。
“趁它没爬上来，快进农场！”林仲秋喊道。
“铁牛三号”和“铁牛八号”轰鸣着冲进农场大门，雪地里的积雪被履带卷起，像两道白色的浪。
农场的主建筑是栋三层小楼，楼顶的烟囱还冒着烟，显然有人住。
楼门突然打开，跑出个穿军大衣的老头，举着猎枪对准他们：“又是来抢种子的？我告诉你们，有我在，谁也别想动仓库的雪麦种！”
“我们是来种麦子的！”林仲秋跳下车，举起手里的“抗旱五号”种子袋，“陈会计让我们来的，他说您是农场的老场长，姓赵。”
赵老头的枪慢慢放下，眼里的警惕变成惊讶：“老陈还活着？”
他叹了口气，把众人让进楼里，“三年了，除了雪蚀兽，就没来过活人。”
楼里暖和得很，壁炉里烧着麦秆，墙上挂着泛黄的奖状，全是关于雪麦种的。
赵老头给每人倒了杯热麦酒：“雪麦种能在零下二十度发芽，是当年我带队培育的，红雾爆发时藏进了地下仓库，有两米厚的钢筋门，雪蚀兽就是被我养来看门的。”
“养的？”矮胖子差点喷酒，“那畜生刚才差点把我们的铁牛拆了！”
“它认生。”赵老头笑了，“平时只听我的，饿了就去冰河捕鱼，不伤人。就是上个月来了伙穿黑衣服的，想炸仓库抢种子，被它撕碎了，之后见谁都凶。”
林仲秋心里一动：“穿黑衣服的？是不是带着机械零件？”
“对！”赵老头点头，“还说要把雪麦种改造成‘战斗种子’，听得我头皮发麻。”
“是机械狂徒的余党！”小李一拳砸在桌上，“他们肯定还在附近，想等我们带出种子再抢！”
正说着，外面传来雪蚀兽的嘶吼，比刚才更急。
赵老头跑到窗边一看，脸色大变：“不好！他们在炸仓库的通风口！”
众人冲到仓库时，三个黑衣人正用炸药炸钢筋门旁边的通风口，雪蚀兽被他们用特制的网子网住，在雪地里挣扎，眼里的绿光渐渐变暗。
“放开它！”赵老头举着猎枪射击，子弹打在黑衣人身上的装甲上，弹开了。