林仲秋这边，最后一步是淋汁。
她用葱、姜、蒜爆香，加了点醋和白糖，勾了层薄芡，琥珀色的汁浇在金黄的菊花鱼上，顺着花瓣的纹路往下淌，在盘底积成小小的水洼。
没有花哨的装饰，只有白瓷盘里盛开的“菊花”，朴素得像幅水墨画。
第一位评委尝了皮埃尔的菜，闭着眼点头：“酱汁层次丰富，鳕鱼的鲜味被完美激发，堪称艺术品。”
轮到尝林仲秋的菜时，华裔评委陈老先生拿起筷子，夹起一块菊花鱼，刚放进嘴里，咀嚼的动作突然停住。
他闭着眼，眉头先是皱起，随即慢慢舒展，眼角竟渗出了泪光。
“这味道……”他声音发颤，“太像了……我小时候，外婆总在院子里的老槐树下做这道菜。那时候穷，只有过年才能吃上草鱼，她就变着法给我剞花，说‘你看，普通的鱼也能开出花’……”
其他评委也纷纷下筷，鱼肉在口中“咔嚓”一声裂开，外脆里嫩，酸甜的酱汁裹着鱼肉的鲜，刀纹处的脆与鱼肉的嫩形成奇妙的对比。
简单的滋味里，藏着说不出的熨帖。
“皮埃尔先生的菜是艺术品，”陈老先生放下筷子，目光落在林仲秋身上，“但林小姐的菜，是生活。艺术品让人惊叹，生活却能让人落泪——这才是美食的真谛。”
最终得分公布时，林仲秋以一票优势获胜。
皮埃尔脸色铁青，却不得不走上前握手：“我不明白，为什么简单的酱汁能赢过我的蓝龙虾？”
林仲秋看着他，认真地说：“因为美食的高下，从来不在于食材的贵贱。你用了最好的料，却忘了最该放的——心。”
直播间的弹幕彻底反转：
【哭了！陈老先生的话太戳心了！】
【原来最好的味道，是能让人想起家的味道】
【苏倩倩的长文删了，哈哈哈！】
离场时，陈老先生握着林仲秋的手：“丫头，别丢了这手艺。现在的人总追求花哨，忘了菜里该有的温度。”
林仲秋点头，怀里还揣着评委们没吃完的半盘菊花鱼。
晚风带着夏末的热，吹过她的脸颊，鱼肉的香气混着回忆的味道，让她忽然想起很多年前，自己第一次做菜时，也是这样，用最简单的料，做给最在乎的人。
“系统，”她轻声说，“你看，就算是草鱼，也能开出花来。”
系统的声音带着笑意：“检测到宿主已领悟‘食物即情感’的真谛。第九世界任务进度……80%。”
林仲秋笑了，抬头看向满天星斗。
她知道，这场对决赢的不是技巧，而是那份藏在菊花鱼里的心意——就像这世间最动人的滋味，从来都与昂贵无关，只与真心相连。