陈牧心中松了口气，知道最危险的一关暂时过去了。
他握紧星枢令，迈步走入了星枢基地内部。
大门在身后缓缓闭合，将外面那令人心悸的归墟之暗彻底隔绝。
呈现在陈牧眼前的，是一条宽阔无比、灯火通明的金属通道。
通道两侧墙壁是光滑如镜的银色金属，上面流动着淡淡的能量纹路，头顶是柔和的光源，空气清新，蕴含着一种奇特的、能缓慢恢复元气和神识的能量粒子。
这里的科技感远超陈牧见过的任何仙家洞府，但同时又蕴含着一种深邃的、与仙道法则迥异却又同样强大的力量韵味。
“请遵循指引光线，前往中央控制室。”智能核心的声音在通道内响起。
一道蓝色的光线在陈牧前方的地面上亮起，指向通道深处。
陈牧沿着指引前行，神识谨慎地探查着四周。通道两旁偶尔能看到一些舱室，有些门扉紧闭，有些则敞开着，里面是各种看不懂的复杂仪器和设备，大多处于沉寂状态。
整个基地内部安静得可怕，只有他轻微的脚步声在回荡，仿佛一座巨大的钢铁坟墓。
走了约莫一刻钟，前方出现一个巨大的圆形大厅。
大厅中央，有一个悬浮的、由无数光丝构成的复杂立体结构在缓缓旋转，那应该就是基地的“中央控制核心”。而在控制核心下方，有一个平台。
当陈牧走近平台时，控制核心的光丝一阵流转，投射下一道凝实的光柱。
光柱中，一个身穿银白色、风格简洁却充满科技感服饰的老者虚影，缓缓凝聚成形。
老者面容清癯，眼神深邃，充满了智慧的光芒，虽然只是投影，却给人一种实实在在的存在感。
“你好，待观察者。”老者虚影开口，声音温和，却带着一种久居上位的威严，正是之前那智能核心的声音，但此刻更具人性化。
“我是星枢基地的智能核心，你可以称呼我为……引导者。”
陈牧拱手一礼：“晚辈陈牧，见过引导者前辈。”
“不必多礼。”引导者虚影微微颔首，目光落在陈牧手中的星枢令和感应到他体内的记忆晶石上，眼中闪过一丝追忆和感伤
“第七观察者的令牌和记忆碎片……看来，外面的世界，已经过去了很久。帝国……终究还是没能抵挡住吗？”
陈牧沉声道：“晚辈所知有限，仅从残骸与记录中得知，星辉帝国似已湮灭于历史长河，陨星海便是最终战场。”
引导者虚影沉默了片刻，叹息一声：“归墟之暗……果然非一界一域之力可抗衡。
星枢，是帝国最后的火种，也是…最后的观察之眼。
年轻人，你能来到这里，即是缘分，或许也是命运。
你身上融合的力量很奇特，竟能在此地获得临时权限，说明你或许与帝国追寻的终极答案有某种关联。”
陈牧心中一动，问道：“终极答案？是指对抗归墟之暗的方法？”
引导者虚影没有直接回答，而是说道：“此事关乎重大，你的权限尚且不足。
首先，你需要了解星枢的现状，以及……完成基础的适应性考验。
唯有证明你的价值和潜力，才能接触到星枢核心的机密。”
他抬手一指，平台上升起一个柱台，上面有一个凹槽。
“将你的星枢令放入此处，基地将根据你的情况，为你开启初步的权限和资源。”
陈牧依言将星枢令放入凹槽。
柱台亮起光芒，一道信息流涌入陈牧脑海，是关于基地基本地图、部分设施的使用方法，以及一个简单的任务：
“适应性考验：前往能源维护通道，清除盘踞在该区域的虚空腐化者，修复能量节点。
任务完成，将正式获得初级访问者权限，并开放部分资料库及修炼室。”
同时，陈牧感觉到手中的星枢令似乎与基地产生了一种更深的联系，能隐约感知到基地内部分区域的能量流动。
“虚空腐化者？”陈牧皱眉，这名字听起来就不像善类。
引导者虚影解释道：“星枢基地依靠汲取归墟之暗边缘的混沌能量与内部的反物质反应堆供能。
但归墟之暗的力量无孔不入，偶尔会渗透进来，侵蚀基地的机械单元或能量生物，形成这种扭曲的怪物。
它们会破坏能量节点，威胁基地安全。清理它们，是每个基地成员的职责。”
陈牧明白了，这既是考验，也是让他为基地做出贡献，换取信任和资源。
“我明白了，这就前去。”陈牧点头，接过引导者虚影传输过来的具体坐标和路线图。
“小心。虚空腐化者形态各异，能力诡异，且其攻击可能携带归墟污染。”引导者虚影提醒道，“基地内部并非绝对安全。完成考验后，回来此处，我会为你解答部分疑问。”
光影消散，中央控制核心恢复了缓慢的旋转。
陈牧深吸一口气，看了一眼深邃的通道。星枢基地的秘密近在眼前，但想要获得，仍需努力。
这“虚空腐化者”，就是他面临的下一个挑战。他按照地图指引，朝着能源维护通道的方向，快速行去。