“不过听说他们在抓两个人，赏金高得吓人…”
“嘘…小声点，星耀宫的暗桩到处都是……”
零碎的信息传入耳中，陈牧心中更加凛然。星耀宫的触角果然伸到了这里，必须更加小心。
他装作购买伤药，在一个看起来还算正规的药店前停下，用几块下品仙晶买了一些最普通的疗伤散，状似无意地向老板打听：“老板，打听个人，知不知道一个叫老瘸腿的？听说他手艺不错，想修点东西。”
那药店老板是个中年人族修士，闻言抬了抬眼皮，打量了一下陈牧和他搀扶的洛冰璇，眼中闪过一丝不易察觉的精光，嘿嘿一笑：“老瘸腿？没听说过。咱们这黑市，手艺好的师傅多了去了，客人要不看看别家？”
陈牧心中一沉，知道对方可能知情但不愿招惹麻烦，或者自己打听的方式不对。他不再多问，付了钱，拿起伤药，转身融入人群。
接连又问了几家店铺，结果大同小异，要么说不知道，要么眼神闪烁，讳莫如深。
这个“老瘸腿”，似乎比想象中还要神秘和麻烦。
就在陈牧心情愈发沉重，考虑是否先找个最混乱的底层区域暂时躲藏时，一个瘦小的、穿着破烂皮袄、看起来只有十五六岁的少年悄悄凑近了他，压低声音道：这位…老爷，您是想找“瘸爷”？
陈牧心中一凛，警惕地看着少年：“你知道？”
少年搓了搓手指，露出一个市侩的笑容：“黑市有黑市的规矩，打听消息，总得有点…嘿嘿。”
陈牧眯起眼睛，从怀中摸出一块中品仙晶丢过去。少年接过仙晶，眼睛一亮，迅速收起，左右看了看，声音压得更低：“瘸爷的铺子不在明面上，在“沉船巷”最里面，门口挂着一个破盾牌的就是。不过……瘸爷脾气怪得很，见不见您，能不能让他帮忙，得看您运气和…代价。”说完，少年如同泥鳅般钻入人群，瞬间消失不见。
沉船巷？破盾牌？
陈牧记下信息，不再耽搁，搀扶着洛冰璇，根据路牌的指示，向着黑市更深处、更加混乱破败的“沉船巷”走去。
沉船巷名副其实，由一艘巨大的、断裂的古星舰残骸改造而成，巷道狭窄阴暗，两旁是各种简陋的店铺和窝棚，充斥着更加刺鼻的味道和危险的氛围。
在这里，目光更加不加掩饰的贪婪和恶意。
陈牧小心翼翼，避开了几波明显不怀好意的团伙，终于来到了巷子最深处。果然，一个低矮的、由舰体钢板拼凑而成的铺面出现在眼前，门口歪歪扭扭地挂着一面布满弹孔和爪痕的破旧金属盾牌，没有任何招牌。
铺门虚掩着，里面透出昏暗的光芒和叮叮当当的敲打声。
陈牧深吸一口气，轻轻推开了门。
铺内空间不大，堆满了各种奇形怪状的金属零件、报废的法宝核心和未完成的器物，空气中弥漫着燃料、金属粉末和一种奇特的能量液的味道。
一个头发灰白、胡子拉碴、穿着油腻工装裤的老者，正背对着门口，坐在一个工作台前，专注地打磨着一个复杂的零件。他的左腿裤管空荡荡的，倚靠着一根金属拐杖。
似乎听到开门声，老者头也不回，不耐烦地吼道：“今天打烊了！滚蛋！”
陈牧没有离开，而是缓缓释放出一丝极其微弱的、独特的星冥之力波动，同时，将那块拓印着星辰符文印记的金属片，轻轻放在门口的桌子上。
“星痕指引，特来拜会瘸爷。”陈牧的声音平静，却带着一丝不易察觉的紧张。
敲打声戛然而止。
老者的背影猛地一僵，缓缓地、极其缓慢地转过了身。
那是一张饱经风霜、布满皱纹和一道狰狞疤痕的脸，但那双眼睛，却锐利得如同鹰隼，闪烁着与外表年龄不符的精明与沧桑。
他的目光先是落在桌子上的符文印记，瞳孔微微收缩，随即猛地盯住陈牧，上下仔细打量，仿佛要将他彻底看穿。
店铺内的气氛，瞬间变得凝重而微妙起来。
这个神秘的“老瘸腿”，究竟是友是敌？他是否会承认“星痕”的指引？又会提出怎样的“代价”？
所有的答案，都藏在老者接下来的反应之中。