百姓们沉默了。他们知道，赵宸的俸禄根本不够；他们也知道，商户的粮食捐出来，明年的生意就难做了。可看着赵宸坚定的眼神，没人再说话，只是默默地站起来，给粮车让开了路。
粮车缓缓驶过，车轮压在青石板上，发出沉重的声响，像压在每个人的心上。有个小童追着粮车跑，喊着“那是我家的稻子”，被他娘一把拉住，捂在怀里哭。
赵宸站在原地，看着粮车消失在路的尽头，忽然对诸葛亮道：“你看，民心，才是最硬的底气。”
诸葛亮点头：“他们没反，就是最大的底气。”
送粮的官差走后，赵宸果然打开了府衙的粮仓，又让商户们捐了些粮食，挨家挨户给百姓分口粮。分到最后，府衙的粮仓空了，赵宸的俸禄也散光了，他自己和亲兵们，只能顿顿吃糙米掺野菜。
消息传到汴京，徽宗正在和画师们讨论笔法。蔡京拿着密报进来，笑道：“陛下，赵宸在苏州快成乞丐了，听说他顿顿吃野菜，连亲兵都瘦了一圈。”
徽宗愣了愣，随即笑了：“他倒会做戏。”可心里却莫名地有些不是滋味——他想起赵宸在汴河口治水时，也是这么和士兵们同吃同住的。
童贯在旁道：“陛下别被他骗了！他这是在收买人心，等时机成熟，就会举兵谋反！”
徽宗没说话，只是看着画纸上的仙鹤，忽然觉得，那鹤的眼睛，像极了苏州百姓望着赵宸的眼神——带着信任，带着依赖，是他从未拥有过的东西。
而苏州的夜里，赵宸正在灯下看《北伐策》。卫十三端来一碗野菜粥，粥里飘着几粒米：“将军，喝点吧。”
赵宸接过粥，刚要喝，就听见窗外传来动静。拉开窗帘一看，只见百姓们提着食盒，悄悄放在府衙门口，有馒头，有咸菜，还有一碗刚熬好的鱼汤。
“他们……”卫十三眼眶发红。
赵宸的指尖触到温热的鱼汤，忽然觉得，这碗粥，比任何山珍海味都香。他知道，只要这些百姓还在，苏州就倒不了；只要民心还在，他这条潜龙，就总有飞天的一天。