靖安营回师的队伍刚抵达汴京外城，就被黑压压的人群围住了。
起初，赵宸以为是高俅设下的圈套，立刻示意士兵戒备。直到看到人群中有人举着“欢迎靖安营”的木牌，有人捧着自家蒸的馒头往士兵手里塞，才反应过来——是百姓自发来迎接他们的。
“赵将军！您可回来了！”一个白发老人挤到马前，颤巍巍地递过一篮煮鸡蛋，“俺孙子在燕京做生意，是您的人把他护回来的，这份情，俺们全家记一辈子！”
“将军辛苦了！”几个妇人端着刚熬好的米汤，往士兵手里的碗里倒，“趁热喝，暖暖身子！”
孩子们围着队伍奔跑，手里挥舞着用红纸剪的小旗子，喊着“靖安营威武”的口号，稚嫩的声音在街道上回荡。
赵宸翻身下马，接过老人手中的鸡蛋，弯腰道谢时，才发现百姓们的眼神里没有敬畏，只有真切的感激。他们的衣衫或许陈旧，笑容却比阳光还要明亮——这些人，大多是燕京之战后，被靖安营护送回汴京的百姓家属。
“赵将军，听说您在燕京杀了好多金狗？”一个少年挤过来，眼睛亮晶晶的，“俺长大了也要去靖安营，跟您学打仗！”
赵宸揉了揉他的头发，笑道：“好啊，但现在要先好好读书，有学问才能更好地保家卫国。”
人群里爆发出一阵善意的哄笑。有人开始往队伍里递东西：刚出炉的烧饼、缝补好的袜子、自家种的蔬菜……一件件朴素的物品，堆在士兵们的马背上，像一座流动的小山。
赵宸的目光穿过人群，落在街角的柳树下。苏清婉就站在那里，穿着一身淡蓝色的布裙，手里提着一个食盒。她没有挤过来，只是远远地望着，脸上带着浅浅的笑意，眼神里的骄傲几乎要溢出来。
四目相对时，苏清婉轻轻晃了晃手中的食盒，口型无声地说：“给你留的。”
赵宸心中一暖，朝她点了点头。自上次在医馆一别，他忙于战事，两人许久未见，但这份默契从未消散。
“赵将军！”有人高喊，“高太尉说您私通辽国，是不是真的？”
这话一出，人群瞬间安静下来，目光齐刷刷地看向赵宸。