最终，左边聚集了约莫五十余人。右边，则多是些伤势较重、或年纪偏大、或拖家带口实在无法离开的村民，也有二十几人。
楚云帆看着左边那五十多张虽然疲惫却充满斗志的面孔，点了点头。他知道，这些人，将是未来石坎村护卫队，乃至红城武装力量的基石。
“好！”他沉声道，“从今日起，你们便是红城麾下，石坎村护卫队第一期的队员！我会留下教官，对你们进行最基本的队列、兵器和战术训练。你们的首要任务，是保卫石坎村，清剿周边可能存在的残敌，恢复生产！”
他随即开始进行初步的整编，指定了李栓子等几个在之前抵抗中表现勇敢、略有威望的人作为临时队长，将红城带来的一部分备用武器——主要是长矛和砍刀——分发下去。整个过程迅速而有序，一种新的秩序，开始在废墟之上建立。
就在这时，苏宛悄无声息地出现在楚云帆身侧。她依旧是那副清冷的样子，只是眉宇间带着一丝不易察觉的凝重和……一丝奇异的亮光。
“云帆，”她低声道，递过一小卷用细绳捆扎的纸条，“各地刚传回的消息。”
楚云帆接过，走到一旁篝火光线稍暗处，迅速展开。
纸条上的字迹很小，用的是红城内部约定的密写方式，记录着来自北境各处的零星情报汇总：
“黑水城冯坤，近日频繁接见各方使者，态度暧昧，但其麾下部队有向边境移动迹象，似在防备我军，亦像是在观望……”
“北境侯联军内部，因灰岩镇战事损失及红城动向，出现分歧，部分诸侯主张暂缓南下，先巩固已占区域……”
“西南‘三山镇’民变，驱逐税吏，据险而守，打出‘抗税求生’旗号，当地守军久攻不下……”
“北麓‘李家集’，民众围攻当地豪强庄园，抢夺粮仓，事后部分人携家带口，疑似向我红城方向流亡……”
“边境‘落雁口’关卡，守军与流民冲突加剧，昨夜有百余流民冲破关卡，进入我影响范围……”
一条条信息，琐碎而分散，却像一块块拼图，逐渐勾勒出北境此刻暗流汹涌、躁动不安的全局图景。
楚云帆的目光，最终停留在关于“三山镇”和“李家集”的那几条信息上，久久不动。
苏宛的声音在他耳边轻轻响起，带着一种确凿无疑的意味：“灰岩镇的火，没有白费。他们用血证明了一件事——反抗，是可能的。现在，北境的干柴，已经开始自己冒烟了。”
楚云帆缓缓抬起头，望向东南方向，那是灰岩镇所在的方向，也是赵干和那几十个弟兄浴血奋战、生死未卜的方向。他的眼神复杂，有痛惜，有沉重，但更多的，是一种看到道路正在前方铺开的、坚毅的光芒。
“归流……”他低声自语，“百川归海，势不可挡。”
他收起纸条，转身走向那群刚刚完成初步整编、眼神灼热的新队员。前方的道路依旧布满荆棘，但希望的星火，已然在北境的寒风中，悄然连成了一片。