赵太尉府正厅，暮色沉沉。
赵如烟提着裙摆刚跨进门槛，嘴角还噙着从林府带回来的笑意，却猛然撞见父亲端坐在主位上。
烛火半明半暗地映在他脸上，那双鹰目沉沉压过来，厅内空气瞬间凝滞。
“父、父亲安好。”她指尖无意识揪紧了袖口，福身行礼后便想往内院溜——
“站住。”
茶盏重重磕在案上的声响吓得她一颤。仆人们无声退下，雕花门“吱呀”合拢，最后一丝天光被斩断。
啪！
火辣辣的耳光抽得她踉跄撞到博古架上，一尊白玉送子观音轰然落地。
“东宫眼线说你今日与那野丫头把臂同游？”
赵太尉揪住她发髻逼她抬头，“我送你去当太子妃，不是让你结交贱民！”
血顺着她嘴角淌到湘色衣领上，像雪地里绽了红梅。
但这次她没有哭。
赵太尉一把掐住赵如烟的下巴，迫使她抬头。
赵太尉声音压得极低，却字字剜心：“我让郡主带带你，你就跟着那野丫头厮混？你现在的目标是太子妃之位——而那姑娘，太子也喜欢！”
他指尖加重力道，几乎要捏碎她的颌骨）。
赵太尉冷笑道：“你不去跟那毛丫头争抢，反倒与她交好？我费尽心血让你学琴棋书画、礼仪规矩，都白费了？！”
赵如烟疼得眼前发黑，却死死咬住唇不吭声。
忽然，她抬起眼，嘴角还挂着血丝，却轻轻笑了。
赵如烟轻声：“父亲……您有没有想过，太子为何会喜欢她？”
赵太尉一怔。
赵如烟继续道，声音柔却带刺：“因为她从不把‘太子妃’当成目标。”
赵太尉猛地甩开赵如烟，袖袍带翻案上茶盏。
赵太尉阴鸷低笑：“一个两个都被那野丫头骗了？她若不图太子妃之位，为何日日围着太子转？”
青瓷碎片溅到赵如烟裙边，她盯着碎瓷上晃动的烛影。
“靖王？”
他嗤笑，“谢承霄就算娶青楼女子都不会有人过问！他生母让帝后厌弃，他本人更是皇族污点——”
“那丫头若真清高，早该离太子远远的！”
赵如烟垂眸盯着青砖上自己的血滴，咽下所有辩驳。
她知道，此刻再多说一个字，换来的只会是更狠的鞭笞——就像十二岁那年因多问一句“为何非要当皇后”，被抽得三日下不了榻。
“三日后是七夕宴，太子若再不多看你一眼……”
他冷笑瞥向祠堂方向，“你娘的药，也该停了。”
赵如烟独自回到闺房，房门紧闭的瞬间，她终于放任自己跌坐在绣墩上。
眼泪无声地滚落，砸在袖口精致的芍药绣纹上，晕开一片深色的水痕。
她咬着唇不敢哭出声，生怕被门外的嬷嬷听见，又传到父亲耳中。