他做出了决断，声音恢复了家主的威严与冷静：“尝试与她建立秘密联系，动用一切可以动用的、绝对可靠的私人渠道，绝不能通过官方或任何可能被监控的线路。首要目标，是弄清楚‘希望方舟’的真实情况，他们的力量根源，尤其是那种……被称之为生命能量的奥秘，究竟为何物。我们需要掌握足够分量的信息，才能决定下一步如何落子。”
“是，父亲。我会亲自安排，动用家族在边境星域经营多年的几条暗线，确保万无一失。”澹台明镜郑重应下，眼中闪烁着计划开始实施的光芒。
“但是，明镜，”澹台擎苍的语气骤然转冷，带着不容置疑的警告，“你要记住，与虎谋皮，风险极大！尤其是在我们根本不清楚这只‘虎’真正面目和目的的情况下。在获得切实的、足以让家族翻身的好处，或者说，在摸清对方底细之前，不要轻易承诺任何事，不要留下任何书面或电子凭证。我们澹台家，如今再也……再也经不起走错任何一步了。”
“女儿明白。”澹台明镜肃然点头。
就在澹台家族于深宅大院中为家族未来进行着隐秘博弈的同时，在泰拉星另一端的某个被遗忘的角落，景象则截然不同。
这里是下城区与工业区交界的灰色地带，空气中弥漫着劣质燃料、垃圾和金属锈蚀混合的刺鼻气味。一座废弃的旧公寓楼内，某个没有窗户的房间里，只有一盏接触不良的昏黄灯泡提供着照明，光线摇曳，将几个围坐在破旧金属桌旁的身影映照得如同鬼魅。
他们是“净化者”组织在首都星的地下核心成员。房间里弥漫着狂热的信仰和一种压抑的、对自身处境不满的愤怒。
“联邦议会还在没完没了地扯皮！那些脑满肠肥的官僚和趴在民众身上吸血的贵族，他们根本不在乎人类的纯洁性是否被玷污！”一个脸上带着一道狰狞疤痕、代号“铁砧”的男子低吼道，他拳头紧握，重重砸在金属桌面上，发出沉闷的响声，“而‘希望方舟’那群该死的叛徒和异端！他们公然使用了亵渎神明、玷污人类基因的非人技术！那个叫陈远的，他能操控非人的能量，他根本就是个怪物！是必须被净化的污秽存在！我们必须行动起来，净化他们！用圣火洗涤他们的罪恶！”
他的声音在狭小的空间内回荡，充满了不加掩饰的暴戾。
“冷静点，‘铁砧’。”坐在主位上的，是一个神色阴沉、眼神如同磐石般坚硬的中年人，他的代号是“**教士**”。他穿着洗得发白的旧工装，但身上却散发着一种偏执领袖特有的气场，“直接的、正面的攻击，以我们目前在泰拉星的力量，无异于以卵击石。但是，联邦上层的混乱和无能，正是我们的机会。”
他环视了一圈在场的成员，昏暗的光线下，他们的眼睛都闪烁着相似的光芒——那是被极端信仰点燃的、不顾一切的光芒。
“我们收到了情报，” “教士”从怀中小心翼翼地取出一张不起眼的、似乎被反复揉搓过的数据芯片，放在桌面上，“匿名的来源，无法追溯。但里面提供了一个坐标，据信是‘希望方舟’位于边境星域的一处可能的、小型的物资中转站或者前哨观测点。”
“匿名情报？可靠吗？会不会是联邦安全局的陷阱？”一个相对谨慎的成员低声问道，脸上带着疑虑。
“教士”的嘴角扯出一个冰冷的、近乎扭曲的笑容，眼中偏执的光芒大盛：“可靠？无论它是否绝对可靠，这都是一个信号！一个来自黑暗中的鼓励！一个告诉我们，是时候展现‘净化者’决心和力量的信号！我们要让那些还在犹豫的同胞看到，让那些软弱的联邦官僚看到，谁才是人类文明真正的守护者！谁才敢于用烈焰和鲜血，来执行神圣的净化使命！”
他猛地站起身，昏黄的灯光将他的影子投射在斑驳的墙壁上，显得异常高大而狰狞：“集结我们能够动用的所有人手，准备好武器和爆炸物！这一次，我们要让‘希望方舟’的异端们，让整个银河都听到我们的声音！我们要用最纯粹的烈焰，执行最终的净化！”
暗流，在泰拉星的光明与黑暗两个极端同时涌动。高门大族为了权力与生存的精妙博弈，极端组织在狂热信仰驱使下的暴力冲动，以及那隐藏在更深处的、无形之手的悄然拨弄……所有的一切，都在向着一个即将被引爆的临界点，一步步靠近。风暴正在汇聚，而风暴眼，似乎正指向远在星海彼岸的“希望方舟”。
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