陈远的话语如同投入死寂深潭的巨石，在每个人心中激起了惊涛骇浪，余波震荡着灵魂。为了守护那渺茫却至关重要的“火种”，为了一个看似虚幻的“未来可能性”，他们就要亲手策划，将成千上万名可能只是奉命行事的军人送入死亡的深渊？这罪孽的重量，几乎要将议事厅内所有人的脊梁压弯。
澹台凤舞感觉一股寒意从脚底直窜头顶，让她四肢冰凉。她的脸色苍白得没有一丝血色，嘴唇微微颤抖着。恍惚间，她仿佛看到了“凤舞”号那整洁明亮的舰桥，看到了那些曾经与她朝夕相处、并肩训练的年轻船员们鲜活的面孔——爱说笑的老舵手李，总是泡着一壶浓茶的雷达官小赵，还有那些充满朝气的、刚毕业的导航学员……他们现在在哪里？是否就在后方那三艘“战神”级巨舰的某一艘上，正全神贯注地盯着屏幕，执行着追击“叛徒”和“异类”的命令？她想起了自己曾在联邦的旗帜下，以军人的荣誉立下的誓言——“保卫联邦领土与公民的安全，服从命令，恪尽职守”。每一个字都曾是她信仰的基石。而如今，她坐在这里，参与讨论的，却是如何将毁灭引向那些她曾发誓要保护的对象，那些穿着同样军装的同胞。一种撕裂般的痛苦和强烈的负罪感，几乎让她无法呼吸。
艾文长老缓缓闭上了双眼，他那布满深深皱纹的眼角微微抽动着，仿佛正承受着巨大的内心煎熬。他一生信奉生命至上，致力于调和不同生命形式间的矛盾，促进共生与繁荣。他亲手治愈过无数受伤的生灵，调解过数不清的纷争。而“主动引诱他人踏入死地”这一行为本身，就与他毕生的信念和坚守的准则发生了最根本、最激烈的冲突。他那双曾经抚慰过无数生命、布满老年斑的手，此刻正放在膝盖上，不受控制地微微颤抖着。他仿佛能看到，那片引力乱流区化作了无数双绝望的眼睛，正无声地注视着他，质问着他。
“没有……真的没有其他办法了吗？”一个带着明显哭腔的、年轻的声音打破了死寂。是那位负责照料方舟内部生态园的女守护者，她名叫艾拉，脸上还带着未脱的稚气，此刻眼中蓄满了泪水，充满了对残酷现实的恐惧和抗拒。“我们……我们不能只是逃跑吗？或者……或者试着和他们沟通？他们也是人，不是吗？总会……总会有人能理解我们的吧？”她的声音越来越小，最后几乎变成了无助的啜泣。她无法接受，守护生命与希望的方舟，最终却要依靠夺取大量生命来换取生存。
陈远的目光落在艾拉身上，充满了复杂的情绪——有理解，有怜悯，但更多的是一种深沉的、无法推卸的无奈。他沉默着，缓缓地，却又无比坚定地摇了摇头。那动作缓慢，仿佛承载着千钧重担。
“艾拉，我理解你的感受。”陈远的声音低沉而沙哑，带着一种深深的疲惫，“在绝对的力量差距面前，任何取巧的计谋都显得苍白。我们的方舟无法与他们正面对抗，甚至连逃跑的速度都远远不及。时间……”他看了一眼星图上那不断逼近的红色光点，“时间是我们最奢侈的东西。这片引力乱流区，是我们手中唯一一张，能够扭转这绝望局面的牌，尽管它……沾满了剧毒。”
他的话语像冰冷的现实之锤，敲碎了最后一丝不切实际的幻想。议事厅内再次陷入一片死寂，只剩下艾拉压抑不住的、细微的抽泣声，以及每个人沉重如风箱般的呼吸。时间，在这令人窒息的沉默中，一分一秒地流逝，每一秒都伴随着后方联邦舰队在尘埃云中变得越来越清晰、越来越庞大的身影所带来的、几乎凝成实质的压迫感。那引擎的轰鸣仿佛穿透了方舟的隔音层，直接敲击在每个人的心脏上。
仿佛过了一个世纪那么漫长，艾文长老终于缓缓地、极其艰难地睁开了眼睛。那双饱经沧桑的眸子，此刻布满了血丝，充满了无法言说的痛苦，但在那痛苦的最深处，却燃起了一簇微弱却无比坚定的火焰，一种为了更宏大目标而不得不做出牺牲的决绝。
“孩子……”艾文长老的声音异常沙哑，仿佛声带被砂纸磨过，他看向陈远，也看向在场的每一个人，“你说得对……我们都看到了，也都明白了。”他停顿了一下，仿佛在积蓄力量，才能说出接下来的话：“守护……有时并不仅仅意味着站在光里，抚慰伤痛。有时，它意味着……不得不踏入阴影，不得不弄脏自己的双手，不得不让灵魂背负起永远无法卸下的重担。”
他的目光似乎穿越了方舟的壁垒，看到了青萝决然的背影，看到了无数为了“火种”理念而牺牲的先贤，也看到了那个可能因“净化”而变得单调、冰冷、充满压迫的未来宇宙。
“为了‘火种’所代表的希望，为了那些已经为了这个信念而付出生命的亡魂，也为了……那些可能因为‘净化’思潮蔓延而失去选择权、失去多彩未来的、难以计数的无辜生灵……”艾文长老的声音带着一种悲怆的颤音，但他最终还是说了出来，每一个字都如同烙印，刻在所有人的心头，“这个罪孽……这份沉重……我们……必须共同背负起来。”
他最终将目光定格在陈远和澹台凤舞身上，仿佛在这一刻，他又苍老了十岁，脊背也更加佝偻了一些。他用尽力气，清晰地说道：“我，以‘星耀之泉’首席管理者的身份，同意……执行这个计划。”
沉重的压力，如同无形的山峦，瞬间转移到了澹台凤舞的肩上。她能感觉到所有人的目光都聚焦在自己身上，那目光中充满了期待、恐惧、以及一种无声的询问。她曾是联邦的指挥官，是他们的追捕对象，也是他们此刻依赖的战术专家。她深吸了一口气，那带着植物清香的空气此刻吸入肺中，却感觉如同刀割般疼痛。她曾是联邦手中最锋利的剑之一，誓言扞卫的一切，如今却要由她亲手来策划一场针对这把“剑”本身的、致命的陷阱。