然而，仿佛是为了回应他的狂言——
“成功了！连接切断了！”莉娜猛地抬起头，发出一声带着剧烈喘息和难以抑制哭腔的欢呼，那声音中充满了劫后余生的狂喜和如释重负，“我绕过了他的加密，启动了‘凤舞’号核心的深层休眠协议！所有非必要系统已关闭，所有外部连接端口已物理隔离！没有我的生物密钥和最高权限指令，谁也别想再启动它！它现在只是一块漂浮的顽铁！”
少女的声音清晰而有力，每一个字都像是一记重锤，狠狠砸在卡尔文的心上。
卡尔文脸上那诡异的笑容瞬间僵住，如同破碎的面具般剥落，露出了底下极度扭曲、不敢置信乃至崩溃的神情。他的眼睛瞪得几乎要裂开，嘴唇哆嗦着，却发不出任何声音。他苦心孤诣，耗费了无数资源、时间，甚至不惜背叛人类伦理道德才触及到的联邦最高科技结晶，眼看就要成为他通往权力巅峰的阶梯，却在最后一步，被一个他视为“钥匙”和“工具”的少女，亲手彻底锁死！
“不……不可能！这绝对不可能！”他终于发出了一声歇斯底里的、如同野兽般的嘶吼，挣扎着想要扑向主控台，状若癫狂。
然而，还没等澹台凤舞和莉娜从这成功的喜悦中喘过气来——
“轰！！！！！”
又是一阵天崩地裂般的爆炸从“裁决”号更深处传来！这一次的震动比之前任何一次都要猛烈！显然是陈远那舍命一击造成的结构性损伤终于引发了连锁反应，战舰的核心能源炉似乎也开始不稳定了！
舰桥一侧的舱壁猛地向内凸起、撕裂，灼热的气流和火焰从破口处汹涌灌入！更多的电蛇从四面八方迸射，天花板开始大块大块地脱落！刺耳的金属断裂声如同死神的丧钟，一声接着一声！舱内的氧气含量指示器疯狂下跌，温度却在急剧飙升，灼热的空气炙烤着每个人的皮肤！
“指挥官！莉娜小姐！战舰撑不住了！必须立刻撤离！”一个焦急而嘶哑的声音响起。是那名代号“铁砧”的守护者！他不知何时也挣扎着进入了舰桥，身上满是烟熏火燎的痕迹，动力装甲有多处破损，左臂不自然地扭曲着，显然在之前的爆炸中受了重伤，但他依然顽强地活着，并找到了她们。
澹台凤舞看了一眼漂浮在那里、昏迷不醒的霍克，又看了一眼趴在数据线上、眼神空洞、喃喃自语、已然精神崩溃的卡尔文博士。她眼中闪过一丝复杂的情绪——有仇恨，有愤怒，但也有一丝怜悯。带走他们？在自身难保的情况下几乎不可能。留下他们？无论是随着战舰毁灭，还是侥幸被救（可能性极低），都算是了结了这段恩怨。
她咬了咬牙，做出了决断。
“我们走！”她斩钉截铁地说道，一把拉住因为脱力而几乎漂浮不稳的莉娜，对“铁砧”喊道：“带路！回我们的船！”
“跟我来！”“铁砧”毫不犹豫，用还能活动的右臂抓住一根垂落的线缆，借力朝着他们潜入时使用的、位于舰桥后方隐蔽处的那个检修通道口奋力移动。
三人艰难地在不断爆炸、解体、充满漂浮物和火焰的廊道中穿行。身后，是“裁决”号彻底崩解的、震耳欲聋的轰鸣，是卡尔文博士那逐渐被爆炸声淹没的、绝望而不甘的嘶吼，也是一个时代野心的最终葬歌。
当他们终于狼狈不堪地爬出那个狭小的检修通道，回到那艘隐藏在“裁决”号阴影处的伪装攻击艇狭窄的舱室内时，舷窗外展现的，是一片如同末日坟场般的星空景象。
庞大的“裁决”号，这艘曾经象征着霍克舰队权力和“净化党”野心的巨舰，此刻已然断成两截，巨大的裂口处不断喷涌出炽热的等离子火焰和碎片，如同被啃噬殆尽、仍在抽搐的星空巨兽。一连串更猛烈的爆炸从它的残骸内部爆发，将更多的金属碎片和冻结的液体抛洒向冰冷的虚空。周围的“净化党”舰队和霍克舰队的其他舰船，显然被这突如其来的旗舰毁灭打懵了，陷入了极度的混乱。一些小型舰艇试图靠近救援，却被不断扩散的爆炸冲击波和碎片逼退；一些较大的战舰则明显开始了战术后撤，指挥系统似乎陷入了瘫痪。
而将目光投向远方，那颗如同翡翠般瑰丽的“星耀之泉”，此刻也显得有些黯淡。那层保护着它的、如同呼吸般脉动的活体防御矩阵的光芒已经彻底熄灭，星球表面似乎也留下了一些创伤的痕迹，但它的主体结构依然完整，静静地悬浮在那里，散发着顽强不息的生命气息。
陈远……他成功了。他以自身和“星耀之泉”积累的部分能量为代价，牺牲了防御，换来了对敌方旗舰的致命一击，也为她们创造了这唯一的生机。
澹台凤舞的心中如同打翻了五味瓶，充满了劫后余生的庆幸，对青萝和那些牺牲的守护者们无尽的悲痛与怀念，以及对陈远此刻安危的深深担忧与牵挂。她不敢想象陈远付出了怎样的代价。
没有时间沉浸在情绪中。澹台凤舞深吸一口依旧带着硝烟味的空气，强行压下翻腾的心绪，迅速坐进驾驶座，双手飞快地在控制面板上操作起来。
“坐稳了！”她低喝一声，猛地推动动力杆。
伪装攻击艇的引擎发出过载的轰鸣，尾部喷射出幽蓝色的尾焰，如同离弦之箭，从“裁决”号崩解的残骸阴影中疾驰而出，划出一道决绝的轨迹，朝着远方那颗虽然受损却依然散发着希望光芒的“星耀之泉”奋力飞去。
舷窗外，是燃烧的战舰残骸，是混乱的敌军，是冰冷的星辰。舷窗内，是疲惫不堪、伤痕累累的幸存者。
他们付出了惨重的代价，挚友陨落，战友牺牲，自身也濒临极限。
但他们成功了。他们救回了关键的莉娜，阻止了“凤舞”号落入敌手，彻底粉碎了卡尔文的阴谋，并重创了敌方舰队的中枢。
为了生命与文明的多样性，为了那个所有智慧生命都能和平共处、共同发展的未来，他们并肩作战，以鲜血与生命为赌注，向所有妄图以单一和强权抹杀差异的敌人，发出了震耳欲聋的宣告——
守护的意志，永不屈服！