升降梯在压抑的寂静中急速上升，只有金属缆绳摩擦的嘶嘶声和厢体不堪重负发出的、细微却令人牙酸的呻吟在狭窄空间内回荡。冰冷的金属墙壁反射着顶灯惨白的光，映照出澹台凤舞凝重如铁的脸庞。她几乎是用尽全力架着莉娜，少女守护者身体的重量大部分都压在她身上，那异常的滚烫体温透过战斗服的纤维传来，伴随着莉娜压抑不住的、破碎的喘息。
“坚持住，莉娜，我们快到了。”澹台凤舞的声音低沉而稳定，试图传递一丝力量。她能感觉到莉娜身体的颤抖，那不完全是虚弱，更有一种精神过度透支后的生理性痉挛。
另一名仅存的守护者，代号“铁砧”的壮硕汉子，紧贴着升降梯门侧站立，他手中紧握的能量手枪闪烁着幽蓝的微光，肌肉紧绷，像一头蓄势待发的猎豹，警惕着任何可能来自门外的拦截。他的呼吸粗重，左肩处的伤口只是草草包扎，仍有暗红色的血渍在不断渗出。
“指挥官……卡尔文……”莉娜靠在澹台凤舞肩上，声音微弱却急切，每一个字都像是从肺叶里挤出来，“他……可能已经部分破解了‘凤舞’号的底层指令权限……利用了我之前被强制连接时泄露的神经接口特征……他想要完全控制战舰，不只是武器……还有……核心数据库……”
这个消息像一把冰锥，狠狠刺入澹台凤舞的心脏，让她瞬间通体生寒。“凤舞”号不仅仅是一艘强大的战舰，它更是联邦数十年科技积累的结晶，是其探索未知星域、维系边疆稳定的重要依仗。其数据库内储存着大量关于联邦星图、军事部署、尖端科技研究，乃至一些绝密计划的资料。如果这些东西落入卡尔文，以及他背后那个神秘组织的手中……后果不堪设想！那将不仅仅是眼前这一场战斗的失败，更可能引发波及整个已知星域的浩劫！
一股决绝的意志从心底涌起，驱散了身体的疲惫和伤痛。澹台凤舞的眼神锐利如刀，声音斩钉截铁：“我们必须阻止他！不惜一切代价！”即使无法夺回“凤舞”号，也绝不能让它，以及它所承载的秘密，成为敌人手中屠戮与征服的利器！
“叮——”
一声清脆却在此刻显得格外刺耳的提示音响起，升降梯猛地一顿，停了下来。舱门缓缓滑开，外面是他们潜入时经过的、相对偏僻的装备维护层廊道。廊道内空无一人，只有应急灯投下昏黄的光晕，远处隐约传来的警报声和奔跑声表明，战舰的大部分防卫力量确实被吸引到了底层的关押区。
“去舰桥！”澹台凤舞没有丝毫犹豫，架着莉娜迅速走出升降梯。“铁砧”紧随其后，警惕地扫视着前后通道。
“明白！”铁砧低吼一声，率先在前方开路。
三人沿着记忆中来时的路线，在错综复杂的金属廊道中快速穿行，朝着“裁决”号指挥中枢——舰桥的方向潜行。越靠近舰桥区域，空气中弥漫的紧张气氛就越发浓重，巡逻队的脚步声和通讯器里传来的指令声也越发密集。他们不得不数次闪身躲入岔路或设备间的阴影里，屏住呼吸，看着全副武装的士兵小队匆匆跑过。有一次，两名落在队伍后面的士兵似乎察觉到了异常，端着枪向他们藏身的角落走来，“铁砧”如同幽灵般无声扑出，手中匕首划过一道寒光，干脆利落地解决了威胁，将尸体拖入黑暗。
每一次停顿，每一次躲避，都消耗着宝贵的时间，也加剧着澹台凤舞内心的焦灼。她能感觉到莉娜的体温越来越高，呼吸也愈发急促，全靠意志力在支撑。
终于，在绕过一道厚重的防护隔断后，通往舰桥的最后一道关卡出现在视野尽头。那是一扇泛着冷冽金属光泽的巨型合金大门，门上印着醒目的“指挥重地，未经授权严禁入内”的标识。大门两侧，各有四名身着精锐动力装甲的士兵如雕塑般肃立，手中的重型脉冲步枪散发着危险的气息。大门上方的扫描器不断投射出淡红色的光幕，任何未经识别的靠近都会触发警报。
“硬闯不可能。”“铁砧”压低声音，语气沉重。他掂量了一下手中仅剩不多能量的手枪，又看了看对方的重装守卫，差距悬殊。
澹台凤舞紧盯着那扇门，大脑飞速运转，寻找着任何可能的突破口。硬闯无疑是自杀；伪装？他们身上残破且沾满血污的制服，在如此近距离的扫描下根本无所遁形。
就在这令人绝望的僵持时刻，她手腕上便携终端的屏幕再次微弱地闪烁起来，接收到了一段来自陈远的、信号极其不稳，仿佛风中残烛的信息：
【矩阵……能量核心不稳定……即将过载……我……坚持……不住了……星耀之泉……拜托了……】
信息到此戛然而止，终端屏幕彻底暗了下去。一股冰冷的寒意沿着澹台凤舞的脊柱蔓延开来。陈远那边已经到了极限！他是在用生命为他们争取时间！一旦活体防御矩阵彻底崩溃，“星耀之泉”那脆弱的本体将直接暴露在“裁决”号，甚至可能还有“凤舞”号的毁灭性炮火之下！
没有时间再犹豫了！每一秒的拖延，都可能意味着陈远的牺牲白费，意味着“星耀之泉”的陷落！
澹台凤舞眼中闪过一丝近乎疯狂的决绝。她猛地转过头，看向脸色苍白的莉娜和眼神坚毅的“铁砧”，语速极快地说道：“我有一个计划，但非常冒险，成功率可能不到三成。”
她快速而清晰地低声说出了自己的打算——利用“铁砧”去制造一场足够大的混乱，最好是能触发战舰核心安全警报的事件，吸引并分散舰桥守卫的注意力，然后她和莉娜趁机强冲进去，执行最终方案：要么强行切断“凤舞”号的连接，要么……启动莉娜权限内可能存在的、连卡尔文都未能完全掌控的最终指令！
“我去制造混乱！”“铁砧”几乎没有任何迟疑，斩钉截铁地说道，脸上露出一抹粗犷而决然的笑容，“指挥官，莉娜小姐，抓住机会！为了联邦！”
说完，他不等澹台凤舞回应，深深看了她们一眼，仿佛要将这最后的战友身影刻入脑海，随即猛地转身，如同融入阴影的猎豹，朝着与舰桥相反的、标识着“能源核心与管道分布区”的方向疾奔而去。
等待的时间变得无比漫长而煎熬。每一秒都像是一个世纪。澹台凤舞能听到自己心脏在胸腔里沉重而快速地跳动，能感觉到莉娜抓住她手臂的手指因为用力而微微颤抖。她紧紧盯着舰桥大门的方向，握着能量手枪的手指关节因为过度用力而发白。
几秒钟后——
“轰！！！”
一声沉闷却极具穿透力的巨响从“铁砧”离开的方向传来，紧接着是连续不断的、更猛烈的爆炸声！整个廊道剧烈地摇晃起来，顶部的照明灯管瞬间熄灭了大半，只剩下应急红灯疯狂闪烁，投下血一样的光影！刺耳至极的火灾警报和能源泄漏警报如同垂死巨兽的哀嚎，瞬间响彻了整个区域！
“警告！b7区能源管道发生大规模泄露及爆炸！核心能量读数急剧升高！有连锁反应风险！所有附近人员立刻撤离！重复，立刻撤离！”舰桥内部的通讯频道和廊道的广播系统同时被这最高级别的警报淹没！
守卫在舰桥门口的八名重甲士兵明显出现了骚动。他们相互对视，面甲下的表情无法看清，但动作的迟疑显示了内心的震惊。带队的小队长快速对着通讯器吼了几句，随即挥手，分出了一半四人，朝着爆炸传来的方向疾奔而去！
机会！