澹台凤舞苦涩地弯了弯嘴角，即使知道面罩遮挡了他看不到。她轻轻“嗯”了一声，声音带着一丝不易察觉的疲惫：“是的，很难。”她顿了顿，仿佛下定了某种决心，用一种近乎耳语的声音，问出了那个一直盘旋在心底、最残酷的问题：“陈远，如果……如果有一天，我必须在你和我的联邦之间，做出一个最终的选择……你会怪我吗？会认为我……背叛了曾经的承诺吗？”
她问得小心翼翼，仿佛害怕听到答案。
陈远缓缓转过头，那双深邃的眼眸中，没有任何她预想中的责备、期待或者恐惧，只有一种近乎通透的理解和平静。他看着她，仿佛要看进她的灵魂深处。
“你……是你。”他说道，语气平静而肯定，仿佛在陈述一个宇宙的基本真理，“你的选择……就是你的路。无论……你选哪边，”他微微停顿，似乎在寻找最准确的表达，“我……尊重。”
然后，他抬起一只手，手指先指向自己的心脏位置，那里面蕴含着“火种”的光芒；接着，他的手指转向，隔空轻轻点向澹台凤舞的胸口。
“这里……知道。”他的目光无比专注，“你……是朋友。”
不是基于种族，不是源于利益权衡，不是出于使命压迫，仅仅是因为——“你是你，而我是朋友”。
这简单到极致、纯粹到极致的话语，却如同划破黑暗的雷霆，又如同洪钟大吕，瞬间敲散了萦绕在澹台凤舞心中所有的迷雾、犹豫和沉重的枷锁！
是啊，何必再自我折磨于那些宏大的命题和看似不可调和的矛盾？她的内心，她的本能，她的情感，早在一次次生死与共的危机中，在一次次毫无保留的信任交付里，在目睹他的坚守、感受他的孤独、理解他的伤痛时，就已经做出了最真实、最不容置疑的选择！
所谓的忠诚与背叛，秩序与情感，在“朋友”这两个字面前， suddenly 显得如此苍白和迂腐！
她猛地转过头，看向陈远。眼中所有的挣扎、迷茫和痛苦尽数褪去，如同被雨水洗涤过的晴空，只剩下如同历经淬炼的星辰钢般、无可动摇的坚定。
“我明白了。”她深吸一口气，仿佛将高地上所有冰冷的、带着辐射的空气都化作了决意的燃料，声音变得清晰、有力，带着一种破茧重生的力量，“我的路，就是和你一起，守护‘火种’，找到那条真正属于人类的、不同于联邦既定道路的未来！如果联邦……如果它不能理解、不能容纳这条道路，那么……”
她没有再说下去，但那斩钉截铁的眼神，那微微扬起的下巴，已经说明了一切——那么，便是与联邦为敌，也在所不惜！
内心的挣扎，在这一刻，彻底平息。取而代之的，是破釜沉舟的决意和清晰无比的方向。
她不再犹豫，抬手激活了便携终端，接通了与“凤舞”号的最高权限加密频道。她的声音恢复了往日作为指挥官的冷静与威严，但其中更多了一份不容置疑的、钢铁般的意志。
“莉娜。”
“指挥官！我在！”通讯那头立刻传来莉娜的声音，带着毫不掩饰的关切和等待。
“最高议会的密令，我们已经收到。特遣队的框架，我们接受，这是目前维持表面平衡、争取时间的必要手段。”
“但是，”澹台凤舞语气骤然转冷，带着一种斩钉截铁的决断，“听清楚，莉娜。‘凤舞’号的最高指挥权，依然且永远在我手中，绝不受特遣队框架制约。我在此下达绝对命令：在涉及陈远，也就是代号‘奔跑者’的最终处置问题上，没有我的直接、明确、无任何模糊空间的命令，任何人——包括霍克将军、卡尔文博士，乃至任何以更高权限名义试图干涉者——不得采取任何形式的行动，包括但不限于接触、引导、研究或武力胁迫！”
她的目光锐利如刀，仿佛能穿透通讯信号，直视舰桥上的每一个人：“将此命令录入核心指令库，权限设置为最高。如有任何人员违抗此令，无论其身份为何，视同叛变！授权你，莉娜副官，在必要时，动用‘凤舞’号一切手段，包括终极防御协议，予以制止！清楚了吗？”
通讯那头沉默了片刻，并非犹豫，而是在消化这命令中蕴含的、近乎决裂的沉重分量。随即，莉娜斩钉截铁、毫无迟疑的回应传来，声音高昂而坚定：
“明白！指挥官！命令已记录并锁定！‘凤舞’号全体官兵，誓死追随您的决定！舰在人在！”
切断通讯，澹台凤舞感觉一股久违的、磅礴的力量从心底最深处涌起，流遍四肢百骸。她不再是那个被动应对各方压力、在夹缝中寻求平衡的指挥官，而是主动划定了底线、掌控了自己和同伴命运的棋手。卸下了内心的重负，明确了前进的方向，她感到一种前所未有的轻松和坚定。
她转向陈远，脸上露出了这些天来第一个真正意义上轻松、释然而又充满力量的微笑。尽管隔着面罩，但那笑意已然通过微微弯起的眼角和舒展的眉宇，清晰地传递了出去。
“走吧，”她的声音恢复了活力，带着一种跃跃欲试的干劲，“我们还有很多事情要做。那个‘深渊脓疮’，还有虎视眈眈的‘顾问’们，可不会给我们太多时间。”
陈远凝视着她眼中重燃的、比以往任何时候都更加炽烈和明亮的火焰，感受着她那经过内心淬炼后变得更加凝练、强大和纯粹的精神力量，他周身的能量场也似乎受到了感染，泛起一阵柔和而愉悦的涟漪。他点了点头，嘴角难以抑制地，勾起了一丝真切而温暖的、几不可察的弧度。
凤舞的内心挣扎，以她的信念突破和彻底站队而告终。未来的道路注定布满了荆棘、背叛和更加残酷的战斗，但至少，方向已经明确，灵魂已然归位，最可靠的同伴，就在身边。
风暴依旧在咆哮，但高地之上，两颗跨越了种族与文明隔阂的心，却前所未有地紧密靠在了一起，共同面对即将到来的、更加猛烈的疾风骤雨。
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