“‘仲裁者’通讯结束。”
【嘟——】
通讯切断的忙音短促而刺耳，随后便携终端的屏幕恢复了正常的待机界面，仿佛刚才那场决定命运的通话从未发生过。
高地之上，陷入了一片死寂。
只有永恒不息的风暴仍在呼啸，卷起地面的尘埃与碎屑，发出鬼哭般的声响。远处“雷狱”的雷鸣电闪，此刻听来更像是为这僵持局面奏响的沉闷鼓点。
霍克将军脸色铁青，拳头紧握，指节因用力而泛白。议会的命令剥夺了他直接动用武力的权力，还要他屈居于澹台凤舞之下，与那个疯狂的科学家卡尔文合作，这对他而言简直是奇耻大辱。但他无法违抗最高议会的直接命令，只能将这口闷气硬生生咽下，鼻腔里发出一声微不可闻的冷哼。
莉娜担忧地看着澹台凤舞，又小心翼翼地瞟了一眼陈远。她虽然不完全理解所有政治层面的博弈，但“最终处置权”、“绝对掌控”、“温和引导”这些词汇，让她本能地感到不安。
而陈远。
他静静地站在那里，周身原本平和流淌的淡金色能量场，此刻如同被投入石子的湖面，开始剧烈地、不规则地荡漾起来。他的脸上没有任何表情，但那双深邃的眼眸中，原本因为澹台凤舞的承诺而稍稍融化的冰层，以肉眼可见的速度重新冻结，并且比之前更加厚重，更加寒冷。
他缓缓抬起头，目光越过澹台凤舞，仿佛要穿透这浓密的云层和遥远的星空，直视那发出这道命令的权力核心。他的声音低沉而沙哑，带着一丝毫不掩饰的嘲讽和深切的失望：
“他们……还是想要……抓住我。”他顿了顿，像是在品味这几个字的苦涩滋味，“‘保护’？‘评估’？‘引导’？……换了些好听的词……但意思，没有变。”
他本以为，击退了一波又一波的攻击，展现了足够的力量，甚至表达了有限的善意，至少能够换来一丝平等的可能，一丝被当作独立个体而非猎物的尊重。但现在，来自人类文明最高权力机构的声音，清晰地告诉他：在那些高高在上、俯瞰众生的“大人物”眼中，他依然只是一个需要被“处置”、被“掌控”的“资产”，一个危险的、有价值的“东西”。
一种难以言喻的孤独和愤怒，在他心中蔓延。难道不同的文明之间，除了征服、掠夺和控制，就真的不存在第二条路了吗？
就在这时，澹台凤舞动了。
她无视了霍克将军难看的脸色，无视了莉娜担忧的目光，径直走到陈远面前。她的步伐稳定而坚定，在高地的强风中，身姿挺拔如松。
她抬起手，似乎想拍拍他的肩膀，但最终只是紧紧握住了自己的拳头，指甲几乎要嵌进掌心。她仰起头，直视着陈远那双重新被冰封和疏离充斥的眼睛，语气斩钉截铁，每一个字都清晰无比，仿佛要用这声音驱散所有的阴霾和不确定：
“陈远，看着我。”
陈远的目光缓缓聚焦到她脸上。
“听着。”澹台凤舞的声音不高，却带着一种不容置疑的力量，穿透了风的呼啸，“我不管最高议会有什么密令，我也不管联邦想要什么，那些坐在遥远办公室里的‘大人物’如何权衡利弊。”
“我答应过要帮助你，守护‘火种’。这个承诺，是我，澹台凤舞，以我个人的名义，以我家族古老守望者的血脉起誓，绝不会因为任何人的命令、任何所谓的‘大局’而改变。”
“你是陈远，是一个拥有独立意志和情感的个体，不是谁的资产，更不需要被谁‘处置’！你的命运，应该由你自己和你要守护的东西来决定！”
她顿了顿，眼中闪过一丝决绝的光芒，那光芒如此炽烈，仿佛能点燃这昏暗的天地。她一字一句，清晰地说道：
“如果联邦不能以平等的态度对待你，如果他们的‘秩序’意味着对你的囚禁和剥夺……”
“……那么，我站在你这边。”
这不是以联邦星舰指挥官的身份，不是以Rx-734特遣队队长的身份。这是以澹台凤舞个人的身份，以古老守望者后裔的身份，更是以……一个认可他、愿意与他并肩而战的、朋友的身份。
陈远怔怔地看着她。
看着她眼中那不容置疑的坚定和毫无保留的真诚，看着她那在风中飞扬的黑发和挺拔的身姿，仿佛看到了在无尽黑暗和压力中，唯一一座屹立不倒的灯塔。
心中那刚刚升起的、足以冻结一切的冰冷和失望，再次被一股更强大、更温暖的洪流所冲散、所融化。那是一种他很久很久未曾体验过的，名为“信任”和“羁绊”的力量。
他周身的能量场逐渐稳定下来，那淡金色的光芒不再剧烈荡漾，而是变得柔和而内敛，如同夕阳下沉静的海面。
他缓缓地、极其郑重地，点了点头。千言万语，最终只化作三个字，却重逾千斤：
“我信你。”
简单的三个字，却仿佛一道无形的契约，将两人的命运更加紧密地联结在一起。最高议会的密令，非但没有如那些“大人物”所愿地离间他们，反而在这充满敌意与不确定的险恶环境中，让两人之间的纽带，变得更加坚不可摧。
霍克将军在一旁沉默地看着这一切，眼神闪烁，不知在思索着什么。莉娜则悄悄松了口气，看向澹台凤舞的目光中充满了敬佩与坚定。
前方的道路，依然布满荆棘，深渊的威胁依旧悬于头顶，联邦高层的阴影已然笼罩，卡尔文的贪婪和霍克的不满也远未消除。
但至少，在这一刻，他们不再是孤身一人。
风暴依旧，但高地之上，某种更加坚韧的东西，正在悄然生长。
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