“这是……盐？”凌析拈起几粒，在灯光下仔细查看，眉头渐渐蹙紧，低声嘟囔着，“但这成色……也太差了。颜色晦暗，颗粒杂乱，绝非官盐该有的品相。”
她用手指捻磨，又凑近闻了闻，补充道：“……还带着点说不出的杂味儿。”
她看向岳辰和沈漪，神色恢复了办案时的认真：“岳指挥，沈主事，有发现！”
“船头儿身上藏有私盐，但此盐品质低劣，含有明显杂质。他为何要冒风险私藏这种劣质盐？”
岳辰的注意力也被这意外的发现吸引，暂时忘记了周遭环境的不适，凑近看了看，沉声道：“私盐？还是这种次货？这事倒是的确蹊跷了。”
沈漪迅速记录下盐晶的性状和发现位置，冷静分析：“漕船运官盐，船头儿却私藏劣质盐。此物来源、用途，恐与沉船缘由相关。需详查其成分。”
不过凌析手头一时没有合适的工具，毕竟她是旅游来的，这件事只能推后了。
比起这个，眼巴前更要提前准备的，却是晚上的“接风宴”。
虽说都猜测宴无好宴，不过官场上交际不可避免，再加上凌析他们还想着在宴会上寻些线索，故而也不能耽搁得太晚，申时过半便回了驿站准备。
……
漕运司衙门的晚宴厅内，灯火通明，觥筹交错。
赵金水果然极尽地主之谊，山珍海味流水般呈上，歌姬舞伶翩翩助兴。
他本人更是穿梭席间，满脸堆笑，对岳辰、沈漪和凌析的奉承话一句接一句，几乎要把三人捧到天上去。
“三位大人莅临我这小小的临河镇，真是蓬荜生辉，下官荣幸之至！来，下官再敬三位一杯！”赵金水举着酒杯，嗓门洪亮。
酒过三巡，气氛看似融洽。
沈漪放下筷子，用餐巾轻轻拭了拭嘴角，在一片喧闹中，用清晰而平静的声音开口道：“赵大人盛情，我等心领。然公务紧迫，沉船案关系漕运命脉，不容耽搁。”
“明日一早，还请赵大人将近期所有漕运账册，尤其是涉及那两艘沉船的盐运记录、船只调度、维修开支等，悉数调出，以便我等核查。”
此话一出，宴席上的热闹气氛仿佛被泼了一盆冷水。
赵金水脸上的笑容瞬间僵住，举着的酒杯也顿在了半空。
他干笑两声，试图打马虎眼：“啊……这个……沈主事真是兢兢业业，时刻不忘公务，下官佩服！佩服！只是……这账目繁杂，年代久远些的更是堆积如山，整理起来颇费时日……”
“不如诸位大人再多歇息两日，容下官命人细细整理完备，再呈送过目？”
岳辰冷哼一声，将酒杯往桌上重重一放：“赵大人，案情如火，岂容拖延？账册再多，还能多过刑部的卷宗库？明日一早，必须见到账册！”
赵金水汗如雨下，连忙道：“是是是！岳指挥说的是！下官……下官明日一早就安排……”他眼珠急转，突然提高声音，对着席间其他作陪的官员和本地乡绅喊道：“来来来！诸位，一起举杯，再敬京中来的三位大人！感谢三位大人不辞辛劳，为我临河镇排忧解难！”
顿时，又是一片喧闹的敬酒声。