凌析和谢前更是交换了一个难以置信的眼神。
李酒娘不等堂上发问，便连珠炮似的自编起“案情”来：“就是三天前的夜里！那杀才张屠户喝多了酒，跑到我酒馆撒泼，砸了我的桌子，还要……还要调戏我！”
“我气不过，抄起切肉的刀就跟他拼命！混乱中，一刀就捅进了他心窝子！我杀了人，心里害怕，就……就趁着夜深，用我拉酒坛的板车把尸首拖到那废院子扔了！”
“秋妹子肯定是后来瞧见了什么，才想替我顶罪！大人明鉴！要杀要剐，冲我来！”
她这番漏洞百出的“供述”刚落，又一个苍老的声音响起：
“不对！她说的不对……”
众人循声望去，只见王老倌被他儿子搀扶着，颤巍巍地挤到堂前，扑通一声也跪了下来，老泪纵横，捶打着地面：“官爷！她们都在说谎！张屠户……是老汉我杀的！”
“他打残了我儿子，我恨他入骨，那夜我揣着砍骨刀，蹲在他回家的巷口，等他喝得醉醺醺经过，我从背后扑上去，一刀就结果了他！”
“我老了，拖不动尸首，就……就把他拖到旁边废院里了！”
“秋娘子、李娘子，她们都是好心，想替我这快入土的老头子顶罪啊……大人！您抓我吧！”
王老倌的话像是点燃了火药桶，堂下顿时炸开了锅。
“是我杀的！”
“放屁！明明是我！”
“我早就想宰了他了！”
之前那些为秋娘请命的街坊，此刻仿佛陷入了某种疯狂的竞赛，一个个争先恐后地往前挤，挥舞着手臂，高声叫嚷着要“自首”！
“大人！是我用砖头拍死的他！”
“我用的绳子！”
“我把他推河里淹死的！”
各种千奇百怪的“杀人手法”和“抛尸地点”被这些激动的百姓喊了出来，场面彻底失控。
衙役们拼命维持秩序，呵斥声、辩解声、哭喊声混杂在一起，公堂之上乱作一团。
凌析看着这荒诞而悲壮的一幕，心中震撼无比。
她明白，这些人哪里是真的凶手？他们是在用这种极端的方式，表达对张屠户刻骨的痛恨，以及对秋娘——这个被逼到绝境的弱女子的深切同情和维护。
邢司业的脸色也变得极其凝重。他猛地一拍惊堂木！
“啪！”
一声脆响，暂时镇住了堂下的喧哗。
“肃静！”邢司业声如洪钟，目光锐利地扫过跪了一地的“自首者”，最后落在最初自首的秋娘身上。
只见秋娘跪在那里，看着身边为她“顶罪”的街坊，泪水如断线的珠子般滚落，肩膀剧烈地颤抖着，却咬紧嘴唇，一声不吭。
邢司业沉声道：“公堂之上，岂容儿戏！命案非同小可，岂是尔等可以随意冒认的？！再不退下，以扰乱公堂论处！”
然而，群情激愤，岂是轻易能压下的？这场审讯，已然无法按照正常的程序进行下去了。