秋娘挑着担子，手里紧紧攥着那包还带着余温的卤味，踏着暮色回到了位于街尾那个低矮破旧的家。
推开吱呀作响的木门，一股淡淡的草药味混合着潮湿的霉味扑面而来。
“娘！您回来啦！”一个稚嫩却带着欢快的声音响起。
只见一个约莫五六岁、瘦瘦小小的男孩，正拄
着一根比他高不少的粗糙木拐杖，单脚跳着从里屋挪出来。
他就是秋娘的儿子，小宝。
他的右腿膝盖以下，裹着厚厚的、洗得发白的布条。
“哎，娘回来了。”秋娘放下担子，脸上疲惫的神色在看到儿子时瞬间柔和了许多，她快步上前，扶住蹦跳不稳的小宝，“慢点，别摔着。”
这时，里屋传来一阵虚弱的咳嗽声，一个苍老的声音问道：“是秋娘回来了？今天……豆腐卖得可还顺当？”
秋娘扬声应道：“娘，我回来了。今天还行，差不多都卖完了。”
她扶着小宝走进里屋。
昏暗的油灯下，一位头发花白、面色蜡黄的老妇人半靠在炕上，身上盖着打满补丁的薄被，正是秋娘的婆婆周氏。
周氏年轻时操劳过度，落下一身病根，如今常年卧床，全靠秋娘伺候。
秋娘将手里的油纸包打开，露出里面酱色油亮的卤下水，顿时一股肉香在狭小的屋子里弥漫开来。
小宝的眼睛立刻亮了，使劲吸了吸鼻子，惊喜地喊道：“娘！是肉！是肉香味！”
婆婆周氏也闻到了，浑浊的眼睛里闪过一丝惊讶和担忧：“秋娘，这……这肉是哪儿来的？咱家哪有余钱买这个？”
秋娘忙解释道：“娘，您别担心。是街口‘杏花春’的李嫂子送的，说是剩下的边角料，不值钱，硬塞给我，让给小宝添点油水。”她顿了顿，又补充道，“我……我拿块豆腐跟她换了，没白要人家的。”
听到是李酒娘送的，婆婆周氏松了口气，但随即又叹了口气，满是皱纹的脸上写满愧疚，欲言又止，最后只是叹息一声：“唉……都是我这老婆子不中用，拖累了你和小宝……让你一个人里外操持，还得承人家的情……”
“娘，您别这么说。”秋娘打断婆婆的话，语气温柔却坚定，“李嫂子是热心人，街坊邻居互相帮衬是应该的。您好好养病，把身子养好了，比什么都强。”
她说着，拿起碗，小心地将卤味倒出来，递给眼巴巴望着的小宝：“慢点吃，别噎着。”又拨出一半递给婆婆，“娘，您也尝尝，炖得烂乎，好消化。”
小宝接过碗，先用筷子夹起一块最大的，踮着脚努力递到秋娘嘴边：“娘，您先吃！您最辛苦！”
秋娘心里一暖，眼眶有些发热，轻轻咬了一小口，摸摸儿子的头：“乖，娘吃过了，你和奶奶吃。”
婆婆也推让着：“我胃口不好，吃不了多少，秋娘你多吃点，一天到晚出力气的。”