玉佛既已寻回，尽管暗格之谜未解且玄明住持身亡、“富商”潜逃，但调查的重心已不再局限于被翻了个底朝天的护国寺。
刑部与监察卫的大批人马如同蝗虫般散入京城各处，开始大规模排查与“王员外”以及那神秘失踪之物可能相关的线索。
凌析费了九牛二虎之力，连哄带骗——主要强调“广撒网多捞鱼、效率至上、说不定能撞大运”，终于从邢司业那里争取到了单独行动的许可。
谢前在一旁挤眉弄眼地想跟上，被她以“人多目标大，容易吓跑耗子”为由坚决推脱了。
她真正的目的，自然是凭借那点藏在袖口褶皱里、带着腥咸味和腐烂水藻气息的护城河淤泥样本，抢在所有人之前，找到可能与“影”组织相关的蛛丝马迹。
换上一身不起眼的灰布劲装，凌析如同滴水入海，融入了京城外城东南角那片迷宫般破败、潮湿、弥漫着鱼腥和霉味的街巷。
这里靠近废弃的码头和淤塞的河湾，人烟稀少，到处是歪斜的木板屋、堆积的破烂和深浅不一的水洼，与她手中的样本特征高度吻合。
她像一只警惕的狸猫，悄无声息地穿梭在狭窄的巷道间，目光锐利地扫过每一个角落。
符合特征的地点不止一个，她打算逐一排查过去。
然而，就在她拐入一条尤其偏僻、两侧高墙耸立、尽头堆满腐烂箩筐和湿滑青苔的死胡同时，一股冰冷刺骨、毫无征兆的冷意，瞬间炸得她后背汗毛直立。
没有脚步声，没有呼吸声，甚至没有衣袂破风之声！
影七的身体本能反应速度，在这一刻远超过了她的大脑思考。
她甚至来不及回头，腰肢如同被无形的线拉扯般，猛地向左侧一旋一侧！
“嗤——！”
一道幽暗无光、薄如柳叶的短刃几乎是贴着她的右肩胛骨划过，凌厉的刀锋瞬间割裂了她的灰布外衫，带起一小片布料，并在她肩头留下了一道火辣辣的浅口子！
“嘶！”凌析倒吸一口凉气，不是因为疼，而是因为心惊！
快！快到离谱！对方绝对是顶尖的刺杀高手！
她猛地转身，终于看清了袭击者——一个全身笼罩在紧身漆黑夜行衣中，连头脸都包裹得严严实实，只露出一双冰冷彻骨的眼睛的身影。
对方身形精悍，并不魁梧，却散发着一股山岳般凝练沉重的压迫感，仅仅是站在那里，就让她感到呼吸困难。
没有任何废话，甚至没有一丝多余的停顿，黑影如同鬼魅般，落地后便一个弹跃再次扑上。
手中的短刃划出一道道刁钻狠辣、直取要害的死亡弧线！
速度之快，攻势之凌厉，远超凌析以往遇到的任何对手！
凌析心头骇浪滔天，她知道，自己学的那点把式，在正面搏杀上绝非此人对手！
她拼命回想在刑部偷师的“拦江式”、“缠丝手”之类的普通擒拿格挡技巧，但身体深处那种历经无数次生死锤炼出的、属于“影七”的战斗本能，却在对方狂风暴雨般的杀招逼迫下，彻底苏醒。
对方一记凌厉的直刺奔她心口而来，她脑子还是懵的，身体却已经自动做出了反应——手腕以一个不可思议的小角度极速翻转，五指如爪，指尖如同毒蛇吐信般精准地弹击在对方持刀的手腕内侧麻筋上！
力道不大，却恰到好处地让那致命的刀锋瞬间偏移了寸许！
“嗯？”黑衣人眼中闪过一丝几乎无法捕捉的惊讶，攻势微微一滞。
这手法…