连打盹的宋师傅也睁开了浑浊的老眼，闪过一丝精光。
“是，大人！”凌析的声音因为激动而微微发颤，但眼神却瞬间亮得惊人。
憋屈了数日的闷气，一扫而空，取而代之的，是即将燃烧的斗志。
公审，终于来了！
刘莺儿，你的公道，我们替你讨！
……
腊月三十，刑部大堂。
肃杀之气压过了年关的喜庆。
堂上是“明镜高悬”匾额，下首坐着几位面色凝重的刑部主审官。
邢司业端坐一侧，目光沉沉地扫视全场。
堂下，黑压压站满了人。
族长李老栓佝偻着背，脸色灰败，眼神空洞，仿佛一夜之间老了十岁。
赵大户强作镇定，但额角不断渗出的冷汗和微微颤抖的手指，暴露了他内心的惊惶。
李家村、刘家村的村民代表，以及被特许旁听的京城百姓，挤满了大堂两侧，交头接耳，嗡嗡议论，脸上交织着好奇、恐惧和一丝不易察觉的期待。
开玩笑，这可是“鬼新娘”案啊！刑部这么大本事，鬼都审得了？
这个公堂上，没有原告席。
刘莺儿的父母早亡，唯一的哥哥远在异乡跑船，音讯全无。
她孤零零地死在那冰冷的塘底，此刻，在这决定她沉冤昭雪的公堂之上，竟连一个为她喊冤的亲人都没有。
凌析站在大堂中央，胥吏服洗得发白，却衬得她身形挺拔如松。
她面前的长案上，摆放着几样触目惊心的物证：那张沾着暗红朱砂和砒霜残留的黄色符纸、刘莺儿那件湿透后又被风干、依旧残留着水渍和泥泞痕迹的大红嫁衣、捆绑尸体所用的粗麻绳拓印、以及一小包从胡半仙处缴获的砒霜粉。
她深吸一口气，压下心中翻涌的悲愤，目光平静地扫过堂上主审官，然后转向堂下众人。
她的声音不高，却带着一种奇异的穿透力，清晰地传遍大堂每一个角落：
“诸位大人，诸位乡亲，今日，刑部物验房胥吏凌析，受命于此，陈情刘莺儿、赵贵被害一案真相！”
大堂瞬间安静下来，所有人的目光都聚焦在她身上。